滿族的祖先肅慎人有無自己的語言文字，因沒有明確的文字記載，現(xiàn)在已經(jīng)無從考證。但有據(jù)可考的是，女真作為滿族的先人，起先有自己的語言，卻沒有自己的文字，而借用契丹字。女真首領(lǐng)阿骨打建立金國后，出于治國的需要，金太祖阿骨打命完顏希尹創(chuàng)制女真文。完顏希尹奉命“依仿漢人楷書字，因契丹字制度，合本國語，制女真字?！边@種女真字史稱“女真大字”?！芭娲笞帧蓖ㄓ檬畮啄旰?，金熙宗完顏亶又創(chuàng)制了一種女真字，史稱“女真小字”。從此以后，兩種女真字開始并行通用。金滅亡后，進(jìn)入中原的女真人受漢文化的影響，逐漸漢化，皆改用漢語文，不再有人知曉本民族的語言文字，而留在東北的女真人仍然使用自己的語言文字。到了明朝后期，除本民族的語言仍被使用外，文字業(yè)已開始被廢棄，逐漸變得無人知曉，女真人改用蒙古文字了。

　　16世紀(jì)末至17世紀(jì)初，建州女真首領(lǐng)努爾哈赤用武力統(tǒng)一了女真各部，女真社會的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化等方面都得到迅速發(fā)展，與明朝、蒙古各部的聯(lián)系日趨頻繁，仍借用蒙古文字記事和交際，已不適應(yīng)女真社會全面發(fā)展的需要。1599年（明萬歷二十七年），努爾哈赤決定創(chuàng)制本民族的文字，并命額爾德尼和噶蓋仿照蒙古文創(chuàng)制。在滿文的創(chuàng)制過程中，努爾哈赤作為女真的杰出首領(lǐng)發(fā)揮了決策和指導(dǎo)作用。額爾德尼和噶蓋奉命開始創(chuàng)制滿文之后不久，噶蓋“以事伏法”，而由額爾德尼單獨(dú)承擔(dān)完成了最后的創(chuàng)制任務(wù)。滿文的創(chuàng)制和頒行，完全順應(yīng)了女真社會發(fā)展的需要，并且促進(jìn)了女真社會的進(jìn)一步發(fā)展和政權(quán)的建立。

　　額爾德尼等人創(chuàng)制的滿文，是在蒙古文字基礎(chǔ)上創(chuàng)制的，其字母基本上仿照蒙古文字母而成，沒有圈點(diǎn)，稱為“無圈點(diǎn)滿文”，或“老滿文”。這種滿文，因?qū)俪鮿?chuàng)，存在一定的缺點(diǎn)和不足。歸納起來講，老滿文存在的問題主要有三點(diǎn)：一是字母的書寫形式不規(guī)范，同一個字母有幾種書寫形式，往往出現(xiàn)混淆，不便于使用；二是一字多音，即輔音和輔音的音位混亂，致使字母之間互相假借，較難分辨；三是音譯漢語借詞，如人名、官名、地名和物名等，明顯地感到已有的字母不夠使用。所以，隨著女真社會的進(jìn)一步發(fā)展，“老滿文”所存在的問題日益突出，無論是學(xué)習(xí)，還是使用，都感到極為不方便，對其加以改進(jìn)和完善，已成必然之勢。

　　在“老滿文”使用33年后，即1632年（后金天聰六年）初，努爾哈赤的繼承者皇太極頒布命令，由達(dá)海承擔(dān)完成了改進(jìn)“老滿文”的任務(wù)。達(dá)海對“老滿文”的改進(jìn)主要在四個方面：一是在一些“老滿文”字母的旁邊添加圈點(diǎn)，使原先雷同的字母得以區(qū)別，做到一字一音；二是創(chuàng)制特定字母，以便于準(zhǔn)確地拼寫外來借詞；三是創(chuàng)制滿文字母的連寫切音形式，解決了音譯人名、官名、地名和物名等詞匯時(shí)容易出現(xiàn)差錯的問題；四是規(guī)范字體，統(tǒng)一書寫形式，消除了過去一字多體的混亂現(xiàn)象。這一經(jīng)達(dá)海改進(jìn)的滿文稱為“有圈點(diǎn)滿文”，或“新滿文”?，F(xiàn)在人們通常所說的滿文，一般是指“新滿文”。

 

　　滿文筆順

　　滿文是表音文字，即拼音文字，有元音字母和輔音字母之分。元音字母6個，輔音字母22個，再加用于拼寫外來借詞的特定字母10個，共計(jì)38個字母。元音可以自成音節(jié)，也可以復(fù)合成音節(jié)，輔音和元音結(jié)合也可以成音節(jié)。某些單音節(jié)和復(fù)合音節(jié)可以構(gòu)成詞，再按一定的語法關(guān)系連接詞與詞之后就構(gòu)成了句子，表達(dá)某一完整的意思。滿文的多數(shù)詞是多音節(jié)的，有兩個或兩個以上的音節(jié)組成，所以一個詞寫起來都比較長。滿文的書寫形式是豎寫，自上而下，從左至右，一般情況下不能橫寫。在滿語單詞中，無論是元音字母，還是輔音字母，由于所處位置的不同，其書寫形式也不同。元音字母都有獨(dú)立、詞頭、詞中、詞尾四種書寫形式。輔音字母則有所不同，有的字母有詞頭、詞中、詞尾三種書寫形式；有的字母無詞頭書寫形式，僅有詞中、詞尾兩種書寫形式；有的字母有詞頭、詞中兩種書寫形式，而無詞尾形式。

　　滿文元音字母

　　滿文輔音字母

　　滿文特定字母

　　滿文有楷書、行書、草書、篆書和匾額體五種字體?？瑫氖褂梅秶^廣，使用于各種書籍的刊刻、精寫本的抄寫，以及詔書、諭旨、奏折、題本等公文的繕寫。行書的使用范圍更為廣泛，凡書籍普通寫本的抄寫、各種書稿的起草、中央到地方各級國家機(jī)關(guān)及官員之間來往文書的繕寫，以及各類公文檔案的匯抄存檔等方面，都要使用行書。草書的使用范圍較窄，主要用于一些文稿的起草、個人信件和札記的繕寫，以及書法作品的創(chuàng)作等方面。滿文的篆字，早在滿文創(chuàng)制之初就已出現(xiàn)，只是種類較少，字體單調(diào)，使用不廣。1748年（乾隆十三年），乾隆帝命傅恒等人，仿照漢文篆字，重新創(chuàng)制了滿文篆字，共計(jì)32體，并確定了各體篆字的名稱，即玉筋篆、芝英篆、上方大篆、小篆、鐘鼎篆、垂露篆、柳葉篆、殳篆、懸針篆、龍篆、穗書、鳥跡篆、垂云篆、鸞鳳篆、科斗書、龜書、倒薤篆、鳥書、墳書、大篆、麟書、轉(zhuǎn)宿篆、雕蟲篆、刻符篆、金錯篆、鵠頭篆、飛白書、龍爪篆、奇字、纓絡(luò)篆、剪刀篆、碧落篆。從此，滿文篆字的種類增多，字體規(guī)范，名稱統(tǒng)一。為了推廣新創(chuàng)制的滿文篆字，當(dāng)時(shí)用32種字體刊印發(fā)行了《御制盛京賦》。滿文篆字的使用范圍較窄，在清代主要用以鐫刻寶璽和官印。匾額體的使用范圍也比較窄，主要用于建筑匾額的書寫和鐫刻。

　　滿文楷書體

　　滿文行書體

　　滿文草書體

　　滿文篆書體

 

　　滿文匾額體

　　另外，為了翻譯梵文和藏文經(jīng)咒的需要，乾隆帝又下令，在滿文原有字母的基礎(chǔ)上，創(chuàng)制了一套具有特殊用途的文字，稱之為“阿里嘎里字”。這種文字專門用于梵文和藏文的表音之用，平時(shí)很少使用，人們通常所說的滿文內(nèi)，不包括“阿里嘎里字”。

　　滿文阿里嘎里字

　　從滿文的初創(chuàng)到改進(jìn)，用了30余年時(shí)間，最終使?jié)M文成為一種便于使用且完善的文字。滿文的創(chuàng)制及其改進(jìn)，都是在女真最高統(tǒng)治者的決策和指導(dǎo)下完成的，所以兩者的推廣和使用，必然都會采用行政命令的辦法，具有十分有效的作用。滿文初創(chuàng)之后，由于大力推廣，在比較短的時(shí)間內(nèi)就得以推廣和使用。清入關(guān)建立全國性的政權(quán)后，滿文的地位更加顯赫，稱之為“清字”，定為“國書”。其使用范圍隨之?dāng)U大，除滿族原先居住的東北地區(qū)、中央國家機(jī)關(guān)和宮廷各部門普遍使用外，派駐八旗滿洲兵丁的全國各重鎮(zhèn)要地也都使用滿文。然而，隨著時(shí)間的推移，清朝的國力逐漸衰弱，滿族接受漢文化的程度也越來越深，滿文的應(yīng)用情況隨之每況愈下。1911年辛亥革命的爆發(fā)和清朝的覆滅，加速了滿文退出歷史舞臺的步伐?，F(xiàn)在的滿族人已經(jīng)不使用滿文，而使用漢文了。

　　《翻譯孫子兵法》

　　《清文匯書》

　　在此特別一提的是，在清代除滿族使用滿文外，與其相鄰或編入滿洲八旗的達(dá)斡爾、錫伯、鄂溫克等民族還曾使用過滿文。在民國時(shí)期，居住在呼倫貝爾地方的達(dá)斡爾族仍然用滿文書寫信件和公文。另外，1764年（乾隆二十九年）從遼寧攜眷移駐新疆伊犁的錫伯官兵及其后裔，歷時(shí)百余年后仍然都普遍使用滿語文。20世紀(jì)40年代，將滿文略稍加改造后作為本民族的文字使用，迄今仍在使用。這對滿文的傳承具有十分重要的作用和意義。

　　錫伯語小學(xué)教材

　　察布察爾報(bào)

　　中國是一個多民族的國家，自古以來，各民族分別形成了各具特色的民族文化，同時(shí)也豐富和發(fā)展了共同的中華民族文化。滿族作為曾經(jīng)建立過中國最后一個封建王朝的民族，不僅創(chuàng)造了自己的文字——滿文，而且作為國家的法定文字來推廣和使用，從而滿文在國家政務(wù)活動和社會文化交流等領(lǐng)域中發(fā)揮了極其重要的作用。有清一代，用滿文翻譯了四書五經(jīng)、佛教經(jīng)典、各朝歷史和古典文學(xué)等方面的漢文典籍，并刊刻發(fā)行。如此眾多的漢文典籍的翻譯，在中國的民族語文翻譯史上是極其罕見的。這不僅有利于滿漢文化的相互交流，而且有利于促進(jìn)漢文化的傳播。另外，還編寫了一定數(shù)量的多種文字合璧的詞典類書籍。如乾隆年間編寫的《御制五體清文鑒》，以漢、滿、蒙古、藏、維吾爾5種文字編寫，就是一部多種民族文字合璧的大型辭書。這些多種文字合璧的書籍，種類眾多，內(nèi)容各異，在一定程度上豐富了中國辭書編纂學(xué)的內(nèi)涵和形式，并且有助于各民族間的文化交流和共同發(fā)展。同時(shí)，在國家各級機(jī)構(gòu)的公務(wù)活動中，又形成了大量的滿文文書檔案。由于歷史上的諸多原因，雖然未能全部保存下來，但其數(shù)量仍為十分可觀，僅中國第一歷史檔案館保存的滿文檔案就有200余萬件。其內(nèi)容豐富，涉及面廣，可謂包羅萬象，包括內(nèi)政、政法、民族、宗教、財(cái)政、軍事、農(nóng)業(yè)、牧業(yè)、礦業(yè)、交通、工程、文化、教育、天文、地理和外交等方面，具有重要的利用和研究價(jià)值。

　　廣寧門外石道碑（滿漢合璧）

　　時(shí)至今日，盡管滿文早已退出歷史舞臺，并步入少數(shù)學(xué)者才能釋讀的古文字行列，但其應(yīng)用和研究價(jià)值，越來越受到國內(nèi)學(xué)界的高度重視。滿文曾經(jīng)的輝煌，給人們留下了豐厚的挖掘空間，裝幀精美的圖書，深藏宮闈的檔案，無不吸引我們?nèi)ュ谙?、探究。滿文在清史、民族史、滿學(xué)等研究領(lǐng)域的地位和作用，是無容質(zhì)疑的。提倡學(xué)習(xí)滿文，發(fā)掘滿文史料，開拓新的研究領(lǐng)域，對相關(guān)學(xué)科的深入系統(tǒng)地發(fā)展也具有重要作用。