“養(yǎng)”，古代寫作“養(yǎng)”，形聲字，食為形，羊為聲，《說文解字》解釋為“供養(yǎng)也”，即供給生命以生存和成長發(fā)展所需，引申為飼養(yǎng)、扶助、修養(yǎng)、保養(yǎng)、滋補等?！吧?，有生命、生長、生活之意?！梆B(yǎng)生”一詞最早見于《莊子·內篇》，《黃帝內經》中也說“養(yǎng)生”、“攝生”或“道生”，其意思是說，保養(yǎng)生命，實現健身強體、預防疾病、延緩衰老。

公元610年，隋大業(yè)年間，當時的太醫(yī)令巢元方在《諸病源候論》集中論述了各種疾病的病源和病候，但書中沒有藥方，只列養(yǎng)生方、導引法213種。由此可知，中國從那時起就已經將養(yǎng)生作為治療的常規(guī)方法，并得到官方的提倡。

時間跨越到二十一世紀的今天，養(yǎng)生已經在中華大地大行其道。