脈壓俗稱“脈壓差”，指的是收縮壓（俗稱“高壓”）與舒張壓（俗稱“低壓”）之間的差值。例如，一個(gè)人的血壓為120/80 mmHg，他的脈壓就是120-80=40 mmHg；如果一個(gè)人的血壓是170/70 mmHg，他的脈壓就是170-70=100 mmHg。一般中青年健康人的脈壓在30-50 mmHg之間。如果脈壓超過60 mmHg，則被視為脈壓增大。有研究發(fā)現(xiàn)，脈壓增大的高血壓患者更容易發(fā)生心臟疾病或腦血管病。

由上圖可見，在青少年階段，我們的血壓（包括收縮壓和舒張壓）都會(huì)隨著年齡增長(zhǎng)而升高。到了50-60歲左右時(shí)，收縮壓繼續(xù)隨年齡增長(zhǎng)而增高，但舒張壓則不再增高，而是處于一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的平臺(tái)期。進(jìn)入老年期后，收縮壓繼續(xù)增高，而舒張壓卻開始逐漸降低，二者之間的差值越來越多，所以脈壓就越來越大。

導(dǎo)致脈壓增大的原因很多，最常見的原因是動(dòng)脈硬化，動(dòng)脈血管的彈性變差，心臟排血時(shí)所起到的緩沖能力下降，使得血壓波動(dòng)增大。老年人一些常見疾病如主動(dòng)脈瓣關(guān)閉不全也會(huì)進(jìn)一步加大脈壓。對(duì)于脈壓過大的老年高血壓患者，進(jìn)行降壓治療時(shí)有一定特殊性，需要在醫(yī)生指導(dǎo)下積極合理的用藥治療。