生命是在慘烈的競(jìng)爭(zhēng)中演化的，每一個(gè)生命的存在都意味著無(wú)數(shù)生命的犧牲，這是由有機(jī)體獲取能量的方式?jīng)Q定的，概莫能外。每個(gè)時(shí)代、每個(gè)地區(qū)都有那個(gè)時(shí)代和地區(qū)的優(yōu)勢(shì)物種，主宰著最高的食物鏈，在現(xiàn)在的地球上，我們?nèi)祟?lèi)無(wú)疑正處在這樣一種高度上，而且比任何一個(gè)時(shí)代的優(yōu)勢(shì)物種都要強(qiáng)大，并且強(qiáng)大得令人所有物種生畏。

但在6000多萬(wàn)年前的地球上，占據(jù)生物鏈霸主地位的卻是恐龍，它們統(tǒng)治了地球一億五千萬(wàn)年，要不是一顆巨大的小行星終結(jié)了它們高昂的頭顱和血盆巨口，我們?nèi)祟?lèi)的祖先，一種如鼴鼠般卑微的哺乳動(dòng)物，可能永遠(yuǎn)也無(wú)法抬起頭來(lái)，在地球的歷史長(zhǎng)河中崛起。當(dāng)然，最不幸的或許并不是我們?nèi)祟?lèi)，而是整個(gè)宇宙，如果沒(méi)有演化出我們這種有思想的生命，誰(shuí)來(lái)描繪浩瀚星辰，誰(shuí)來(lái)探索宇宙、生命、時(shí)間及一切呢？

哺乳動(dòng)物的崛起得益于恐龍的滅絕，得益于白堊紀(jì)那顆十公里大的小行星，那么恐龍又是如何興起的呢？這是地球亙古歷史時(shí)期中的一個(gè)謎團(tuán)，現(xiàn)在牛津大學(xué)的一項(xiàng)研究可能已經(jīng)接近這個(gè)未解之謎的答案了。近日刊登在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》上的一篇文論文認(rèn)為，大規(guī)模的超級(jí)火山爆發(fā)可能在三疊紀(jì)的生物大滅絕中發(fā)揮了關(guān)鍵作用，這次滅絕事件造成許多空缺的生態(tài)位，恐龍因此崛起并演化成中生代的優(yōu)勢(shì)陸生動(dòng)物。

三疊紀(jì)大滅絕發(fā)生在大約2億年前，是地球史上最大規(guī)模的動(dòng)物物種滅絕事件之一，包括大型的鱷魚(yú)類(lèi)爬行動(dòng)物和一些海洋無(wú)脊椎動(dòng)物，大約50%的物種消失在地球的表面，把它們的骨骸埋進(jìn)幽暗的地下深處?？茖W(xué)界長(zhǎng)期以來(lái)認(rèn)為這次滅絕與大量二氧化碳排放到大氣中有關(guān)，但對(duì)排放的確切來(lái)源卻莫衷一是，英國(guó)牛津大學(xué)、克萊特大學(xué)和南安普頓大學(xué)合作，通過(guò)對(duì)滅絕期間層積巖中汞含量的調(diào)查，發(fā)現(xiàn)火山活動(dòng)的時(shí)間和大滅絕之間有明確的聯(lián)系，火山釋放的二氧化碳對(duì)全球氣候造成了深遠(yuǎn)的影響，并減緩了大滅絕后生命的恢復(fù)速度。

火山釋放的汞氣體會(huì)擴(kuò)散到全球范圍的大氣中，并在地層中層積下來(lái)，因此火山活動(dòng)留下的任何層積物都會(huì)被認(rèn)為具有異常高的汞含量。研究人員從英國(guó)、奧地利、阿根廷、格陵蘭、加拿大和摩洛哥獲得了6個(gè)沉積物，對(duì)它們的汞含量進(jìn)行了分析。其中有5個(gè)顯示，從三疊紀(jì)末期大滅絕地層開(kāi)始，汞含量大幅增加，而在滅絕地層和三疊紀(jì)-侏羅紀(jì)邊界之間，大約20萬(wàn)年后也出現(xiàn)了峰值。升高的汞排放與之前已確定的大氣中二氧化碳濃度的增加相吻合，這表明從火山排放中釋放了大量二氧化碳。

這項(xiàng)研究表明，三疊紀(jì)末期全球范圍內(nèi)存在大量超級(jí)火山活動(dòng)，火山排放的二氧化碳是導(dǎo)致生命滅絕的可能因素。就像我們應(yīng)該感謝白堊紀(jì)那顆小行星，恐龍也應(yīng)該感謝三疊紀(jì)這些超級(jí)火山，只是它們還沒(méi)有發(fā)展出我們這樣的智慧就滅絕了，這是人類(lèi)之幸，更是宇宙之幸。

參考資料：http:///RoqMpEs