在最新的一項(xiàng)研究中，科學(xué)家在葡萄牙和西班牙沿海的海底探鉆了地下的巖石，通過(guò)分析發(fā)現(xiàn)，該巖石中潛藏了1.25億年前的生命。

巖石的年齡可以追溯回當(dāng)?shù)蒯＃ㄔ谕鈿は旅娴恼承詫樱┍槐┞队诤Ｋ袝r(shí)。科學(xué)家一直懷疑，當(dāng)?shù)厍虻叵律钐幍膸r石和海水混合時(shí)，這種混合是否代表了制造生命的條件已趨于成熟。該項(xiàng)研究發(fā)表在了《國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上，該論文解釋了這個(gè)化學(xué)反應(yīng)是如何發(fā)生的。

馬薩諸塞州伍茲霍爾海洋研究所的科學(xué)家，也是論文的一作Frieder Klein說(shuō)，所有驅(qū)動(dòng)這些生態(tài)系統(tǒng)運(yùn)作的必要成分都是從零開(kāi)始的。相似的系統(tǒng)或許在地球的大部分歷史中，直到現(xiàn)在都一直存在著；這種生態(tài)系統(tǒng)也可能存在在含水的巖石星體上，比如木衛(wèi)二。

科學(xué)家在海底熱液系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)了微生物的蹤跡，這些熱液體系在早期的白堊紀(jì)就開(kāi)始活躍，超過(guò)1億年，那個(gè)時(shí)候超大陸盤古大陸分裂并產(chǎn)生了大西洋。圖片來(lái)源：Illustration by Jack Cook, Woods Hole Oceangraphic Institution.

【生命的醞釀】

Klein和他的同事發(fā)現(xiàn)地微生物的蹤跡遠(yuǎn)非地球上最古老的生命；地球上首次出現(xiàn)的微生物可以追溯回35億年以前。

但是這個(gè)新研究或許可以揭示生命是如何從一個(gè)非生物的化學(xué)湯形成的。1993年，研究人員第一次在海底底下690米處鉆取巖石。這些巖石代表了古老的海底，這些巖石是由于超大陸盤古大陸的分裂從地幔向上擠壓形成的。根據(jù)研究，盤古大陸中的兩大板塊的分離造就了一個(gè)盆地，形成了后來(lái)的大西洋；大西洋中形成的斷裂第一次把巖石曝露在海水中。巖石和水之間的化學(xué)反應(yīng)使海水注入了礦物質(zhì)。其結(jié)果就是一鍋由氫氣、甲烷、溶解碳和電子受體（比如，鐵、氧、硝酸鹽）結(jié)合的“湯”。

Klein和他的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，微生物在這鍋“湯”中蓬勃的發(fā)展了起來(lái)。這些巖石擁有富含有機(jī)物的紋理，包括脂類、蛋白質(zhì)和氨基酸（構(gòu)成蛋白質(zhì)的基本單元），一切生命的化學(xué)特征。

Klein說(shuō)，微生物曾聚居在海底巖石的破裂處，并在地質(zhì)斷裂過(guò)程中形成的熱液海水處茁壯成長(zhǎng)。但是礦物質(zhì)在裂縫中不斷滋生，并將微生物埋在其中。而這些礦物質(zhì)被印證了是這些生物體最終的儲(chǔ)存容器，脂類和蛋白質(zhì)在這里被保存了超過(guò)一億年。