很久以前，在濮院南河頭女兒橋街上，有過(guò)一爿曾經(jīng)顯赫一時(shí)的當(dāng)鋪，后來(lái)當(dāng)鋪倒閉了，留下的這棟深宅大院，人們稱呼它為“當(dāng)房”，還把當(dāng)房對(duì)面的一個(gè)橋垌（濮院方言，河埠的意思）叫“當(dāng)橋垌”。 

01       

當(dāng)鋪是一種以物品抵押而貸得現(xiàn)金的商鋪。那個(gè)年代人們的財(cái)富沒(méi)有多少富余，身無(wú)余錢，家無(wú)余糧者有很多，遇到急需用錢時(shí)，只好以物品去當(dāng)鋪典當(dāng)而獲得現(xiàn)錢。所以當(dāng)鋪算得上是當(dāng)時(shí)的“融資機(jī)構(gòu)”，就像現(xiàn)在的銀行一樣，規(guī)模、氣派都很大。

據(jù)說(shuō)在滿清時(shí)期，濮院鎮(zhèn)上有好幾家比較大的當(dāng)鋪，很是風(fēng)光。其中就有女兒橋街上這家當(dāng)鋪，它的規(guī)?？刹皇且话愕拇?，前門在女兒橋街，后門已經(jīng)到了南大高墩，前后有六進(jìn)房子，說(shuō)它是“深宅大院”一點(diǎn)不為過(guò)。它又和鎮(zhèn)上的那些夏家廳、閔家廳大不一樣，是按照當(dāng)鋪的功能要求和業(yè)務(wù)流程專門設(shè)計(jì)的：臨街是營(yíng)業(yè)大廳，再往里第二進(jìn)是賬房，也就是辦公的地方，中間兩進(jìn)都是各種庫(kù)房，分門別類存放著不同種類的當(dāng)物，包括柜房、號(hào)房、首飾房等，最后兩進(jìn)是生活區(qū)，排列著伙計(jì)們的宿舍、巡夜值班的更房和廚房等。

整個(gè)“深宅大院”四周的圍墻有四米多高，既要防火又要防盜。鎮(zhèn)上要是來(lái)了強(qiáng)盜，當(dāng)鋪一定是首當(dāng)其沖的。當(dāng)鋪的全部資產(chǎn)都集中在中間的兩進(jìn)庫(kù)房里，就相當(dāng)于銀行的金庫(kù)，所以是“閑人免進(jìn)”的。這個(gè)區(qū)域的外圍，除了一道墻外還另加了一道木柵欄，全部是用十多公分粗的圓木排列而成。因此，伙計(jì)們從營(yíng)業(yè)區(qū)想到生活區(qū)去必須繞著走，要通過(guò)邊上的一條弄堂，弄堂有二十多米長(zhǎng)，只能并排走兩個(gè)人，沒(méi)有窗戶，大家稱它為“暗弄堂”。

從暗弄堂進(jìn)入到第五進(jìn)后，通道又改回到了中間，通道的兩邊和樓上都是伙計(jì)們的宿舍，上樓的樓梯正對(duì)著暗弄堂?；镉?jì)中外地人居多，尤其是“朝奉”多數(shù)是徽州人或紹興人，就得安排足夠數(shù)量的宿舍給他們住。

在第五進(jìn)的西邊還有一個(gè)院子，里面有一個(gè)制作很講究的公共廁所（濮院方言叫“坑棚”）。坑棚的底下是個(gè)大池，上面用木料做的構(gòu)架，表面用木板封好，腳下有一級(jí)臺(tái)階也是木板的，有三個(gè)座位，上面有可以翻開的蓋子。當(dāng)時(shí)，這樣的公共廁所應(yīng)該是檔次很高的了。

穿過(guò)第五進(jìn)的通道，是一個(gè)寬闊的大天井，里面還種了很多花草，就像是一個(gè)小花園。兩邊是廂房，有點(diǎn)像北方的四合院，老板和朝奉的宿舍，還有廚房、餐廳及其他生活設(shè)施都在這里。

02       

朝奉是當(dāng)鋪里最重要的人物，他負(fù)責(zé)鑒定和估價(jià)，對(duì)珠寶、古董、字畫要有非常專業(yè)的鑒別能力，朝奉的業(yè)務(wù)水平和工作態(tài)度決定了一家當(dāng)鋪的興衰。

我舅舅曾經(jīng)就是濮院鎮(zhèn)上一家當(dāng)鋪的朝奉。聽父親說(shuō)：“朝奉這工作其實(shí)不好，時(shí)間長(zhǎng)了，人的性格也會(huì)變得刻板，他對(duì)本職工作很是認(rèn)真仔細(xì)，但對(duì)來(lái)當(dāng)?shù)哪切┤硕祭淠疅o(wú)情。因?yàn)榈疆?dāng)鋪來(lái)的都是急需用錢，絕大多數(shù)是窮困潦倒的人，在當(dāng)鋪?zhàn)錾庥貌恢鴮?duì)顧客有好態(tài)度，所謂和氣生財(cái)?shù)纳饨?jīng)在這里用不上。另外，為避免贖回時(shí)發(fā)生糾紛，在當(dāng)票上附加一些莫須有的說(shuō)明是經(jīng)常的事。”

后來(lái)我們?cè)陔娨晞　洞笳T》里所看到的，正像父親說(shuō)的那樣，好好的一件裘皮棉襖去當(dāng)鋪典當(dāng)，在朝奉嘴里唱出來(lái)的卻是：“蟲蛀鼠咬，光板無(wú)毛，破皮爛襖一件?！背畛膬?nèi)容，寫票的伙計(jì)一字不漏地寫在當(dāng)票上，作為憑據(jù)，來(lái)當(dāng)?shù)娜艘差櫜坏眠@些，你愛(ài)怎么寫就怎么寫，拿到鈔票要緊。

父親還說(shuō)：“朝奉雖然也是伙計(jì)，但派頭卻象老爺一樣。所以做過(guò)朝奉的人，不知不覺(jué)養(yǎng)成了一副傲慢的架勢(shì)，一旦失業(yè)了，去賣油條都沒(méi)人要?！?/p>

03       

到了民國(guó)，鎮(zhèn)上開始有了錢莊，后來(lái)又有了銀行，典當(dāng)行業(yè)夕陽(yáng)西下，不再那么吃香了，逐步走向衰落，后來(lái)有的歇業(yè)了、倒閉了，再后來(lái)就在市面消聲匿跡了。這棟當(dāng)房也不例外，它的主人除了將臨街的鋪面租給一家米行外，從第二進(jìn)開始就出租給了鎮(zhèn)上的人居住。

我們家原先住在萬(wàn)興橋堍的沈家大院里，祖父過(guò)世得早，在父親能獨(dú)立自主后，就帶著祖母和全家人離開了大家庭，搬進(jìn)了這個(gè)“深宅大院”。這些都是后來(lái)聽父母親說(shuō)的，因?yàn)槟菚r(shí)我還沒(méi)有出生。

當(dāng)房里住著七戶人家，住在最里面的，也就是前面說(shuō)的第六進(jìn)的有四戶人家，我們住在靠東邊的那套房子，從東廂房進(jìn)去，穿過(guò)廂房后有個(gè)大門，那才是我們家。房子很大，樓下是客廳、廚房，前后各有一個(gè)天井，母親和丫鬟的房間在樓下，其他人全住在樓上。這里原先是當(dāng)鋪的大朝奉住的。大朝奉平日里并不站柜臺(tái)，遇有大客戶上門，就由他來(lái)接待，必須隨叫隨到，老板要靠大朝奉賺大錢，就允許他帶家眷住在當(dāng)鋪里。

這房子唯一的不足是天井前面的圍墻太高，風(fēng)吹不進(jìn)來(lái)，太陽(yáng)也曬不到屋里，曬衣服要拿到樓上去，坐在天井里乘涼只能看到頭頂上的星星，真所謂是“坐井觀天”。為此母親心里一直念著要換一個(gè)有園子的房子。（待續(xù)）