在中國(guó),從很古老的時(shí)候起,姜就被人們用于烹調(diào)飲食了。三千年前,曾擔(dān)任過(guò)商代宰相的伊尹,據(jù)說(shuō)原先是商湯王中的廚師,他常在烹飪食物時(shí),加進(jìn)姜、桂之類芳香植物,以增其美味。中國(guó)古代偉大的思想家、教育家孔夫子,對(duì)姜有著特別的愛(ài)好,幾乎每餐都要吃一點(diǎn)姜?！墩撜Z(yǔ)·鄉(xiāng)黨》篇內(nèi),就有孔夫子“不撤姜食,不多食”的記載。

由于姜在醫(yī)療上具有多方面功效,中國(guó)人民在日常生活中用姜防治疾病的經(jīng)驗(yàn)也極為豐富。明代大旅行家徐霞客,在一次旅游途中因感受風(fēng)寒致病,結(jié)果自用姜湯治愈。此事曾被記于他的《游記》之中:“初四日,……是晚予病寒未痊,……初五日早,令顧仆炊姜湯一大碗,重被襲衣復(fù)之,汗大注,久之乃起,覺(jué)開(kāi)爽矣。”魯迅在寫作生涯中,曾多次采用姜汁醫(yī)治自己的胃痛、腹痛獲效,在其《日記》中可見(jiàn)者有:1912年n月10日,“飲姜汁以治胃痛,竟小愈。”同月23日,“下午腹痛,造姜汁服之。”

用姜治病,內(nèi)服與外敷,常有殊途同歸之妙。對(duì)于因飲食失調(diào)而致之腹痛難忍者,(肘后救卒方》介紹在內(nèi)服姜湯的同時(shí),把姜搗成糊狀外敷于疼痛處,能提高治療效果。該書還首載“隔姜灸”方法,施行艾灸時(shí),在穴位上放置一分厚的生姜片,能同時(shí)獲得艾療與姜治的功效,對(duì)醫(yī)治虛寒病癥尤為合適。

姜除了可單獨(dú)作藥用,還能同其他藥物配伍應(yīng)用,所組成的方劑,不勝枚舉。被尊稱為“醫(yī)圣”的東漢醫(yī)學(xué)家張仲景,擅用生姜同其他藥物配成為許多方劑,其中如著名的“當(dāng)歸生姜羊肉湯”,用于治療產(chǎn)婦身體虛弱,腹中綿綿作痛,效果頗好。

正因姜在人類的飲食和醫(yī)療上的眾多功用,明代醫(yī)學(xué)家李時(shí)珍總結(jié)說(shuō):“(姜)生用發(fā)散,熟用和中;解食野禽中毒成喉痹……”,稱贊它“去邪辟惡,生吠熟食,醋、醬、糟、鹽、蜜煎調(diào)和,無(wú)不宜之?？墒呖珊?、可果可藥,其利博矣?！?/p>

據(jù)近、現(xiàn)代科學(xué)家實(shí)驗(yàn)報(bào)導(dǎo),生姜富含姜辣素和揮發(fā)性姜油,還有谷氨酸、天門冬氨酸、絲氨酸、甘氨酸、淀粉、樹(shù)脂狀物質(zhì)以及某些維生素和礦物質(zhì)等,對(duì)人體有活躍血液循環(huán)、加速新陳代謝、促進(jìn)消化排泄、延緩細(xì)胞衰老、抗菌、抗原蟲(chóng)、解毒以及緩解肌肉酸痛等許多方面的功用?？梢?jiàn),孔夫子“不撤姜食,不多食”,以及中國(guó)古人稱姜能“疆御百邪”,誠(chéng)然是很有科學(xué)道理的。