孝靖皇太后御容

萬歷九年（1582年）明神宗萬歷皇帝在其生母李太后的宮中私幸宮女王氏，王氏因而有孕，并于次年產(chǎn)下一子，這就是神宗的長子朱常洛。然而這個(gè)長子的出生并沒有讓神宗欣喜異常，他臨幸王氏只是偶然，對于這個(gè)宮女所產(chǎn)之子當(dāng)然更談不上喜愛。王氏產(chǎn)子后于萬歷十年（1582年）被封為恭妃，而皇帝本人此時(shí)的注意力卻落到了另一個(gè)美人身上，她就是之后寵冠后宮的鄭貴妃。鄭氏在萬歷十年因貌美而被選入宮中為嬪，萬歷十四年（1586年），鄭氏為神宗產(chǎn)下皇子朱常洵，神宗對這個(gè)兒子喜愛異常，鄭氏因此被冊封為皇貴妃，從此也開始了她把持后宮的權(quán)力之路。鄭貴妃產(chǎn)子之后，視王氏及其子朱常洛為眼中盯，她想要自己的兒子被立為太子，而不是朱常洛這個(gè)宮女所生之子。在這樣的歷史背景下，王氏母子的處境愈加艱難，也為王氏這位皇帝生母的悲慘命運(yùn)埋下了伏筆。

孝靖皇太后王氏，宣府都司左衛(wèi)人，其父是正六品錦衣衛(wèi)百戶（出身不高），萬歷初年王氏被選入宮中為宮女，侍奉神宗的生母李太后。萬歷九年，十六歲的王氏被來母后宮中問安的神宗遇見并臨幸，于次年生下神宗長子朱常洛，彼時(shí)中宮皇后王氏無子，依祖制朱常洛必為太子無異。然而對于王氏來說這也是她之后苦難生活的開始。鄭氏產(chǎn)下朱常洵之后，依仗皇帝寵愛，同時(shí)也為了讓自己的兒子奪得太子之位，從而處處想方設(shè)法整治王氏母子，而神宗皇帝對此卻是一意任之。王氏產(chǎn)下皇長子理應(yīng)被封為皇貴妃，但神宗皇帝在母親的壓力下才給了她一個(gè)恭妃的封號，并將王氏母子遷居慈慶宮中，不與他們相見。王氏在鄭貴妃面前更是誠恐誠惶，小心謹(jǐn)慎，不敢稍有疏忽，她最在意的是兒子朱常洛的安全，怕他在宮中會(huì)遭遇不測，所以一直到朱常洛13歲時(shí)母子還一同起臥。

明光宗朱常洛

萬歷二十二年（1594年），鄭貴妃污蔑皇長子喜歡和宮女嬉戲，淫亂，神宗因此派內(nèi)監(jiān)前去驗(yàn)視。王恭妃得知后大哭道：“十三年來我同兒子一同起臥，不敢有絲毫的疏忽、不敢離開半刻，就是怕有變故，我的憂懼今日果然應(yīng)驗(yàn)了??！”內(nèi)監(jiān)如實(shí)稟報(bào)神宗才保住了皇長子的清白。萬歷二十九年（1601年）冬，在滿朝大臣的巨大壓力之下，神宗不得不冊立已經(jīng)二十歲的皇長子朱常洛為太子。兒子雖然當(dāng)上了太子，但王氏這個(gè)母親的 苦難卻遠(yuǎn)沒有結(jié)束，神宗將王氏遷居景陽宮中，不得與太子相見。王氏被幽禁于深宮之中終日以淚洗面，宮中太監(jiān)知其倍受冷落也陽奉陰違，借機(jī)欺凌。萬歷三十四年（1605）十一月，皇太子朱常洛妾侍生下皇長孫朱由校，王氏因此被加封為皇貴妃。成為皇貴妃，聽起來位極尊貴，其實(shí)因?yàn)榛实鄣睦渎?，她凄慘的日子并沒有什么改變，有名無實(shí)，始終受著迫害，一直被幽禁著，叫天不應(yīng)、叫地不靈，無人理會(huì)。

定陵出土的王氏生前所用物，上面布滿缺口，可見王氏生前倍受欺凌

終于在被幽禁整整十年之后的萬歷三十九年（1611年）秋，王貴妃病重，直到此時(shí)神宗才準(zhǔn)許皇太子去見生母最后一面，當(dāng)太子趕到母親居所時(shí)，景陽宮宮門依然深鎖不開，太子無奈，只得找來太監(jiān)破鎖而入。 臨終時(shí)，王貴妃終于見到了自己的兒子，可惜她因終日思子啼哭早已雙目失明。母子倆抱頭痛哭，卻無法說話（因?yàn)猷嵸F妃派的太監(jiān)在屋外監(jiān)視），王貴妃只對兒子說了句：“你終于長大成人了，我死而無恨！”之后就氣絕而亡，時(shí)年四十六歲。身為帝王的生母，在深宮中苦熬了近30年，卻始終沒有盼到出頭之日，就這樣帶著無限悲憤離開了人世（死后僅按妃禮被草草下葬）。直到其孫明熹宗登基后，才追封她為孝靖溫懿敬讓貞慈參天胤圣皇太后并移葬定陵。