從顏色學(xué)的角度來看，產(chǎn)生非彩色（無色相）視覺反應(yīng)的光，通常稱之為白光，白色是一種非常特殊的顏色，它具有很高的亮度和極低的飽和度，可見光的波長范圍在 400～760nm，這只是太陽光譜中很窄的一段。人們常誤認(rèn)為白光是可見光譜范圍內(nèi)全部波長光的總和，其實(shí)給定白度的白色光可以產(chǎn)生于兩種或兩種以上的單色混合光，含有兩種波長成分的單色混合光也可以組成白光，并把這兩種光的顏色稱為互補(bǔ)色。

 補(bǔ)色環(huán)

將可見光譜圍成一個(gè)圓環(huán)，并分成九個(gè)區(qū)域，稱之為補(bǔ)色環(huán)（如圖所示）。 補(bǔ)色環(huán)上的數(shù)字表示對應(yīng)色光的波長，單位為納米（nm），補(bǔ)色環(huán)上任何兩個(gè)對頂位置扇形中的顏色，互稱為補(bǔ)色。例如，藍(lán)色（435 nm～480nm ）的補(bǔ)色為黃色（ 580nm～595nm ）。

通過研究顏色環(huán)發(fā)現(xiàn)色光具有以下規(guī)律：

1.按一定的比例混合得到白光。如紫光和黃光綠混合得到的是白光。同理，青光（藍(lán)光綠）和橙光混合得到的也是白光

2.顏色環(huán)上任何一種顏色都可以用其相鄰兩側(cè)的兩種單色光，甚至可以從次近鄰的兩種單色光混合復(fù)制出來，如黃光和紅光混合得到橙光。

3.如果在顏色環(huán)上選擇三種獨(dú)立的單色光。就可以按不同的比例混合成日常生活中可能出現(xiàn)的各種色調(diào)。

4.當(dāng)太陽光照射某物體時(shí)，某波長的光被物體吸取了，則物體顯示的顏（反射光）為該色光的補(bǔ)色。如太陽光照射到物體上對，若物體吸取了波長為400nm～435nm的紫光，則物體呈現(xiàn)黃綠色。

所以白色也可以定義為互補(bǔ)光色混合后形成的一種顏色。在實(shí)際生活中，除了硫酸鋇和氧化鎂等個(gè)別物質(zhì)的顏色接近白色水平外，一般的白色物質(zhì)（如紡織品、紙張等）并不能100%的反射可見光，而其中藍(lán)色范圍往往被吸收，這樣就產(chǎn)生一定程度的黃色外觀。

吸附了熒光增白劑的物體不僅能將照射到物體上的可見光反射回來，還能將照射到物體上的人眼不可見的紫外光轉(zhuǎn)化為可見光發(fā)射出來，提高了物體對可見光的反射光量，即“發(fā)光波長下光的量能夠超過此波長下入射光量100%”，使人眼感覺到物體變亮變艷了；同時(shí)根據(jù)光學(xué)的補(bǔ)色原理，藍(lán)光和黃光為一對補(bǔ)色， 若將兩者混合則得到白光，熒光增白劑將紫外光轉(zhuǎn)化為可見的藍(lán)光，抵消了白色物質(zhì)中難以除去的黃色，而使之顯得潔白。

利用熒光增白劑增白物體實(shí)際上是一種增亮補(bǔ)色的光學(xué)效應(yīng)，這種增白作用不能代替化學(xué)漂白，化學(xué)漂白實(shí)際上是利用氧化作用或還原作用使纖維中的有色雜質(zhì)褪色，其實(shí)質(zhì)是該雜質(zhì)分子中的化學(xué)鍵（一般為不飽和鍵），經(jīng)氧化作用斷裂為無色的小分子，或經(jīng)還原作用 成為飽和鍵而失去顏色。很顯然，這種漂白會不同程度的損傷纖維組織，然而，熒光增白劑的增白是一種光學(xué)作用，不會對纖維造成損傷，并能得到令人驚詫地白度。

從圖中可以看出，熒光增白劑處理過的底物其白度超過了氧化鎂的白度，上藍(lán)后底物的光反射率最差，所以上藍(lán)后雖有增白效果，但由于光反射率低而給人一種萎暗的白色感覺；漂白過的底物其反射率在長波長區(qū)域（黃色、紅色 區(qū)）相對較高，所以漂白過的底物總給人一種帶黃褐色的感覺。從人們的視覺 意識來講，帶有藍(lán)色色調(diào)比黃色色調(diào)顯得更白，因此在一定程度內(nèi)增加藍(lán)色的飽和度就可以增加白色的感覺。