大唐咸亨三年（672）十二月的一天，長安城弘福寺寶剎莊嚴(yán)，梵音縹緲，僧俗齊集大殿，所有人都在仰視著一座石碑，碑身上鐫刻有太宗皇帝寫的序文、高宗皇帝所作的記，大德高僧玄奘寫的謝表，而書寫碑文的則是已去世數(shù)百年的東晉右將軍、書圣王羲之。

這塊石碑就是現(xiàn)藏于西安碑林博物館的《大唐三藏圣教序碑》，王羲之怎么會在死后二百多年完成這一書法作品呢？

怪事自有根由，此事說來話長。眾所周知，一切宗教都是服務(wù)于政治的，古今中外概莫能外。佛教自東傳至中國后，經(jīng)過發(fā)展演變，與土生土長的道教一起依附占統(tǒng)治地位的儒家，成為封建社會意識形態(tài)的主要組成部分。對維護鞏固封建統(tǒng)治起了積極之作用。在兩千余年的歷史長河中，佛道二教互爭雄長，不是東風(fēng)壓倒西風(fēng)，就是西風(fēng)壓倒東風(fēng)，爭得不亦樂乎?！洞筇迫厥ソ绦虮肪褪沁@樣的產(chǎn)物。

李唐是繼承了隋王朝衣缽的，但他對待佛教的態(tài)度與隋大異其趣。

據(jù)史料記載，隋文帝楊堅出生在馮翊（今陜西大荔）的般若尼寺，由比丘尼智仙撫養(yǎng)成人。相傳他7歲時，神尼智仙曾對他說：兒當(dāng)大貴，自東國來；佛法當(dāng)滅，由兒興之（道宣《集古今佛道論衡》）。女尼的這個神預(yù)言楊堅經(jīng)常提及，在其即位后仍“每以神尼為言，云：我興由佛”（《舍利感應(yīng)記》），作為政權(quán)合法性的證據(jù)之一。

楊堅生于佛寺而非道觀，自然會與和尚親近，道士吃癟了。等到李淵登基稱帝，天下道士自然是歡欣鼓舞，載奔載欣了——風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，皇帝到我家！

李淵雖然建立了新的王朝，但魏晉以來的門閥士族勢力太大，“李”雖貴為國姓，仍遠(yuǎn)不能與山東士族相比。李淵自卑心理作祟，于是認(rèn)了道家創(chuàng)始人李耳為祖宗，本來他只是想抬高門庭與山東士族抗衡以維護其統(tǒng)治，卻無意間導(dǎo)致了唐初的道教昌盛。

和尚們不甘心受冷遇，佛法精湛的玄奘和尚責(zé)無旁貸的擔(dān)負(fù)起了應(yīng)有的歷史責(zé)任，“冒越憲章，私往天竺”求取真經(jīng)。玄奘不遠(yuǎn)萬里趕到印度佛教最高學(xué)府天竺摩揭陀國的那爛陀寺學(xué)習(xí)佛法，并在這里取得了“三藏法師”的稱號?！叭胤◣煛笔菍ǚ鸾淌サ渲兄?jīng)、律、論三藏者的尊稱，又稱“三藏比丘”、“三藏圣師”，或略稱“三藏”。在那 爛 陀 寺 學(xué) 佛 的 4000 多 名僧侶中，精通 20 部律論的有1000 多人 ；精通 30 部律論的有 500 多人 ；而只有精通 50部律論的僧人才能獲得“三藏法師”的稱號。那爛陀寺的長老戒賢法師是當(dāng)時印度最著名的佛教學(xué)者，玄奘跟他學(xué)習(xí)了 5 年，戒賢法師經(jīng)過嚴(yán)格考核，這才授予了玄奘“三藏法師”的稱號。

在經(jīng)歷了九九八十一難后，玄奘和尚終于功德圓滿，于唐貞觀十九年學(xué)成歸國。當(dāng)唐三藏載譽歸來時，長安士民萬人空巷歡迎，李世民也親自接見了他，對他贊賞有加。不久，唐三藏將自己在弘福寺寫的《大唐西域記》與新譯的五部佛經(jīng)一同呈獻(xiàn)李世民，前后兩次上表請求唐太宗作序，唐太宗被感動，親筆為玄奘謝表和所譯的《般若波羅蜜多心經(jīng)》作序，太子李治并做記。玄奘法師便以此為榮，再次上表謝恩，和尚們好不容易揚眉吐氣了一遭，紛紛提議為之刻碑。

《大唐三藏圣教序碑》先是由初唐楷書名家、時任宰相的褚遂良書寫，于唐高宗永徽四年（653），分《序》和《記》兩方碑石立于慈恩寺塔臺南門兩側(cè)龕內(nèi)，名為《雁塔三藏圣教序碑》。而碑林所藏是弘福寺高僧懷仁有感于朝廷對佛門之恩寵，唐太宗對王羲之書法之崇尚，發(fā)下宏愿，集書圣王羲之的字所刻。

懷仁此舉既為弘揚佛法，且是為狂拍唐太宗馬屁。哪知道在集字過程中才知道是自己把事情想的太過簡單了——遍檢內(nèi)府所藏王羲之字帖，辛苦了二十四年，仍有幾個字怎么也找不到。懷仁和尚無奈只得奏請朝廷貼出告示，誰獻(xiàn)出碑文中所需的一個字，賞一千金。因此歷史上又流傳了王羲之一字值千金的佳話，這塊歷盡千辛萬苦所刻成的名碑也就獲得了“千金碑”的美稱。