戰(zhàn)國數(shù)百年間，禮崩樂壞，群雄紛起，爭權(quán)斗利，可謂于中華大地上一臺場面恢宏的歷史大劇。而長期活躍于其中的真正主角，除了強秦的嬴氏、趙國的趙氏、楚國的熊氏，便是齊國的田氏。

但如果以最后的勝利者嬴氏為“男一號”的話，無疑齊國的田氏將是絕對的“男二號”。不但如此，田氏在長期擔(dān)任“男二號”之后，其后代仍然活躍于中國歷代政治、軍事舞臺之上，成為一個英雄輩出的軍事家族。

西周初年，周王朝封呂尚（即姜太公）于齊地始建齊國。齊國是姜太公的封國，因此在春秋時期齊國國君都姓姜?？墒牵搅藨?zhàn)國時期，齊國的國君就不再是姜姓，而是田姓了。國君血統(tǒng)的變更就源于齊國歷史上一次重大的“股權(quán)轉(zhuǎn)讓”——田氏代齊。

公元前672年，陳國發(fā)生了一次內(nèi)亂，陳厲公的兒子陳完逃亡到了齊國。齊國齊桓公很器重他，要任他為卿。陳完力辭，說您能收留我就很不錯了，我怎么敢再在貴國當(dāng)這么大的官呢？最后，齊桓公只好任命他為“工正”?！肮ふ笔钦乒馨俟さ募夹g(shù)職位，陳完接受了。陳完在齊國立足之后，改陳氏為田氏，為齊國田氏之祖。

由于陳完的職位是“工正”，是掌百工的官職，借著這個優(yōu)勢，田氏家族在齊國不斷發(fā)展壯大，并逐漸介入到了貴族之間的政治斗爭之中。齊景公時期，田氏于公元前545年聯(lián)合鮑氏、欒氏、高氏等政治家族，共同滅了執(zhí)掌國政的慶氏家族；公元前532年，田氏又聯(lián)合鮑氏滅掉了專權(quán)的欒氏，并召回了流亡在外的齊國的公子、公孫，此舉使田氏得到了齊國公室的支持。為表彰田氏家族對齊國公室的忠誠，公室將“高唐之邑”封給田氏家族。有了高唐這塊根據(jù)地之后，“陳（田）氏始大”。田氏壯大的過程就是聯(lián)合一切可以聯(lián)合的力量消滅異己，從而造就了田氏的壯大。

壯大僅僅是第一步，田氏要的是整個國家，因此他們有開始了下一步的行動。齊景公是著名的暴君，晚年好治宮室，聚狗馬，喜奢侈而厚賦重刑。公室倉廩中布、帛、稷、粟都放得腐爛，生了蟲子，人民卻生活無著，餓殍載道，勞役不止，抗?fàn)幍娜嗣癖绘?zhèn)壓，遭到砍腳的人很多，以致出現(xiàn)了“國之諸市，屨賤踴貴”的現(xiàn)象。遇到災(zāi)情，亦不賑濟。

此時，大夫田桓子之子田乞（田僖子）開始施恩德于百姓，他將齊國的量制由四進制（即四升為豆，四豆為區(qū)，四區(qū)為釜，十釜為鐘）改為五進制，向人民借貸糧時用新制，而還貸時用舊制。一時間田氏得到了齊國民的擁護和愛戴。這可以說是田氏買下的最大一筆“股票”，這種“股票”無法用數(shù)字來衡量，因為它的名字叫民心。權(quán)力斗爭向來都是此消彼長，田氏壯大，姜齊就衰落。

齊景公死后，齊景公之子姜荼為國君。姜荼的媽媽并非齊景公的正室，只是一個寵妾，再加上姜荼年少，“母賤無行，子少不賢”，缺乏足夠的政治威望。害怕其他兄弟跟自己爭權(quán)，姜荼繼位之后就“逐群公子”，把異母兄弟全都趕出了齊國。他以為這樣自己的國君之位就安全了，殊不知這正好授人以口實。公元前489年，田氏家族的代表人物田乞以此事發(fā)難，攻入公室，廢掉了公子荼，重新立公子陽生為國君，是為齊悼公。齊悼公為田乞所立，理所當(dāng)然，田乞為齊國相，執(zhí)掌齊國國政。

既然已經(jīng)把握了國政，篡位也就不遠了，公元前481年，田乞之子田恒（田成子）殺齊簡公（齊悼公之子）與諸多公族宗室，另立齊平公，進一步把持政權(quán)，又以“修公行賞”爭取民心。

公元前391年，田完十世孫田和廢齊康公。前386年，田和流放齊康公于海島上，自立為國君，同年為周安王冊命為齊侯。有了周天子的冊封，一切就都合法了。田氏仍以“齊”作為國號，史稱“田齊”。史家遂稱姜姓君主之國為“姜齊”，乃作分別。

田氏代齊從齊桓公十四年（公元前672年）田完至齊到公元前386年田和列為諸侯，經(jīng)歷了286年，過程雖然漫長，但它所證明的道理卻很簡單：民心是一個政權(quán)最大的依靠。失去民心是失去政權(quán)的先兆，而贏得民心則是贏得政權(quán)的先聲。

田氏代齊，從本質(zhì)上是一個家族“忘恩負義”、“竊國興家”的長期陰謀行動，可謂戰(zhàn)國時期“禮崩樂壞”時代一個經(jīng)典事件。世人皆知田氏竊國之“陰謀”，卻不知正是這樣一個長于謀略的家族，為以后之培養(yǎng)了諸多軍事家和謀略家。據(jù)史記記載，被唐肅宗列奉為“武廟十哲”、被宋徽宗列為武廟七十二將之一的齊國名將司馬穰苴是田完的苗裔；被列為一代武圣的孫武祖上也是田氏，穰苴與孫子還有同一宗族的血緣關(guān)系，到孫武的祖父才改姓孫（孫武的軍事思想很可能受到穰苴的影響。有史家認為，司馬穰苴在齊景公時為高、國、鮑等貴族所譖害，以致“發(fā)疾而死”，可能是孫武由齊奔吳的直接原因），再后來于齊國采用“圍魏救趙”之策的孫臏亦是田氏后裔；除了這三位顯赫于后世的大軍事家之外，戰(zhàn)國后期活躍于歷史舞臺的孟嘗君田文，以謀略與忠義之士。

另外，據(jù)歷史考證，三國時期的孫氏三英，皆為孫臏后代，追其根源，亦為田氏之后代。而和田氏同支的陳氏、孫氏等后代，更是軍事人才輩出，在此不一一贅述。以此觀之，田氏可謂中國今古第一軍事家族。