當前對人的發(fā)展研究異?；钴S。兒童研究最早出現(xiàn)于20世紀初，而成人發(fā)展、衰老以及生命全程中的變化的研究卻是20世紀60～70年代才出現(xiàn)的(Elder, 1998) 。但是，有關于人的成長和變化的觀念卻已有幾千年的歷史。當理性思考和研究實證得以結合時，發(fā)展的理論結構就產生了。“理論”雖然有很多定義，在此我們認為理論(theory)是對行為進行描述、解釋和預測的規(guī)律化、綜合性的闡述。一個關于嬰兒—養(yǎng)育者依戀的好的理論應該包括：描述6~8歲大的嬰兒尋求大人關愛和關愛時表現(xiàn)出的行為；解擇為什么孩子有這樣的需求；預測這種情感聯(lián)結對一生的人際關系的重要意義。

理論是人的發(fā)展領域的重要工具（在其他科學領域也一樣），原因有兩點。首先，理論給行為觀察提供清晰的結構，換言之，理論指引我們觀察什么并賦予觀察到的東西以意義。其次，受實證研究支持的理論為實踐活動提供了可靠的依據(jù)。一旦理論幫助我們更好地理解了發(fā)展，我們就能從最恰當?shù)慕嵌瓤次覀儜鯓优Ω倪M兒童和成人的福利，怎樣對待他們。

正如下文將要講到的，理論是受提出者所處時代的文化價值觀和信仰影響的。但是理論與意見或觀念在一個重要方面有不同：理論是經過科學證明而成為理論的。這就意味著理論必須經過科學界反復的研究檢驗，而它的發(fā)現(xiàn)必須具有跨時間的可重復性。

首先，人的發(fā)展的研究領域存在著紛繁多樣的理論，這些理論對人是什么和怎樣發(fā)展持有不同觀點。發(fā)展研究并沒有提供一個最終的事實，因為研究者對觀察結果的意義不一定能取得一致看法。其次，人是復雜的生物，在生理、心理、情緒和社會性上都發(fā)生著改變。但是至今沒有一種理論能做出全面的解釋。各種理論的存在有助于加深認識，因為研究者都在不懈地努力，要么支持、要么反駁和整合這些不同的觀點。

本章介紹了人的發(fā)展研究領域中的重要理論以及用來驗證這些理論的研究方法。我們將詳細回顧每一種理論，在本書后面章節(jié)也介紹了很多相對不是很重要的理論。雖然存在很多理論，但我們可以很容易地加以組織，因為幾乎所有理論都立足于人的發(fā)展領域的三個基本問題：發(fā)展過程是連續(xù)的還是不連續(xù)的？是所有人都遵循一種發(fā)展進程，還是有多個可能的進程？在影響人的發(fā)展方面，遺傳和環(huán)境哪個更重要？在下面的介紹中，我們將詳細了解每一命問題。

1.發(fā)展是連續(xù)的還是不連續(xù)的？

我們怎樣才能準確地描述嬰兒、幼兒、青少年和成人的能力差異？如圖1. 1 所示，幾種主要理論提出了兩種可能。

圖1. 1 發(fā)展是連續(xù)的還是不連續(xù)的？

(a) 有些理論認為發(fā)展是一個平滑的、連續(xù)的過程. 個體隨年齡增長，相同類型的技能不斷增多。( b) 另一些理論認為發(fā)展以不連續(xù)的階段形式出現(xiàn)，個體的變化快速上升到一個新水平，之后的一段時間變化緩慢。每上一個臺階，個體對世界的解釋和反應方式都有質的變化。

一種觀點認為，嬰兒和幼兒對世界萬物的反應方式與成年人很相似。未成年人和成年人只在行為的量或復雜性上有差異。例如，索菲亞還是個嬰兒時，她對鋼琴聲音的感知、對過去事件的記憶以及分類能力與我們成年人相似，只不過她不能運用更多的知識來執(zhí)行這些技能，也無法像我們一樣準確。如果這個觀點正確的話，她的思維發(fā)展就應該是連續(xù)的(continuous)。是向起初已有的能力中逐漸添加更多的同一類型成分的過程。

另一種觀點認為，嬰兒和兒童有獨特的思考、情感及行為的方式， 是完全不同于成人的，應該理解為是他們獨有的。所以，發(fā)展是非連續(xù)的(discontinuous)，對世界的新的、不同方式的理解和相應的反應方式是在特定的時間接出現(xiàn)的。依照這個觀點，索菲亞不能像成人一樣對經驗加以感知、記憶和組織，而是經歷了一系列的發(fā)展階段，每個階段都有各自的特點， 直到機能的最終完善。

贊同非連續(xù)發(fā)展觀的理論提出了一個專門的發(fā)展概念：階段(stage) ——發(fā)展的特定時期思維、情感及行為發(fā)生的質變。階段理論認為人的發(fā)展就像爬樓梯， 每上一個臺階都意味著機能的提高和重組。階段概念認為，人們在從一個階段發(fā)展到另一個階段時經歷著快速的轉變，也就是說，變化是突然的，而不是緩慢爬升的。

發(fā)展是否遵循著既定順序的各個階段呢？ 這個大膽的假設面臨著諸多的挑戰(zhàn)。本章在后面會討論一些有影響的階段理論。

2. 發(fā)展是單一進程還是多個過程？

贊同階段論的理論家假設，任何地方的人們都遵循同一種發(fā)展順序。但是在人的發(fā)展領域，人們越來越認識到，兒童和成人的生活有不同的背景(contexts) ——可能導致不同變化路徑的個人境況與環(huán)境的獨特結合。例如， 一個恐懼社交的害羞的人， 與一個主動尋求交往的人，可能生活在完全不同的背景下(Kagan, 2003) 。生活在非西方的鄉(xiāng)村社會背景中的兒童和成人所具有的家庭和群體經驗，與西方大城市的人們可能截然不同。這些差別巨大的環(huán)境導致了智能、社交技能及關于自己和他人的情感的顯著差異(Rogoff, 2003) 。

下面將會看到，當代的理論家認為，背景對發(fā)展的影響是多層次的、復雜的。在個人方面，有遺傳和生物結構。在環(huán)境方面，有周邊的環(huán)境，如家庭、學校和鄰里，還有和人們日常生活距離較遠的環(huán)境，如社區(qū)資源、社會價值觀和歷史時期。此外，現(xiàn)在研究者越來越意識到發(fā)展中的文化多樣性。

3. 天性和教養(yǎng)哪個更重要？

在描述人的發(fā)展進程的同時，每一種理論都在關注導致發(fā)展的原因這個重大問題：遺傳因素和環(huán)境因素哪個更重要？這是由來已久的天性一教養(yǎng)的爭論(nature-nurture Controversy) 。天性指與生俱來的特征，就是在受孕那一刻從父母那里繼承來的遺傳信息。而教養(yǎng)指來自物質世界和社會世界的復雜力量，它影響著人出生前后的生物結構和心理經驗。

雖然所有的理論都承認天性和教養(yǎng)二者的作用，但在強調哪一方上卻是不一樣的。來看下面的問題：人的復雜思維能力主要是與生俱來的生長時間表決定的，還是主要受父母和老師的教育影響而形成的？兒童學習語言很快，這是遺傳決定的，還是父母早期教育的結果？怎樣解釋不同的人在身高、體重、身體協(xié)調性、智力、人格和社交技能上的差異？遺傳和環(huán)境哪個起作用更大？

自從上世界60年代開始，研究者從只關注于兒童的發(fā)展轉到了研究整個生命過程的發(fā)展之中，這位婦女和他的同伴在漂流旅行中勾勒出了許多當代老年人的健康、活力和生活的滿足感。

一種理論在天性和教養(yǎng)的作用問題上的立場，影響著它怎樣解釋個體差異。一些理論家強調穩(wěn)定性，認為在某種特征上（如語言能力、焦慮或交際性）表現(xiàn)高或低的人，會隨著年齡增長保持其特征，這些理論家大多強調遺傳的重要性。如果強調環(huán)境更重要，就會指出早期經驗會影響一生行為模式的形成。他們認為，出生頭幾年的一些重大消極事件不能被后期的積極事件完全戰(zhàn)勝(Bowlby, 1980; Johnson, 2000; Srouce  Egeland& Kreutzer, 1990)。另一些理論家看得更樂觀(Greenspan & Shanker, 2004; Masten &Reed, 2002; Nelson, 2002; Werne & Smith,2001)，他們強調可塑性，認為在新經驗的支持下可能發(fā)生改變。

在本書中，我們將發(fā)現(xiàn)，研究者在穩(wěn)定性對靈活性問題上意見不一致，有時分歧還很尖銳。他們的回答往往網發(fā)展的領域（或方面）而變化?；仡櫵鞣苼喌囊簧銜l(fā)現(xiàn)，她的語言能力及面對挑戰(zhàn)的堅韌性在她一生中都是穩(wěn)定的，然而她的心理健康和生活滿意度卻有很大的波動。本文轉自《伯克畢生發(fā)展心理學》

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