狀元乃舊式科舉考試中對(duì)皇帝親點(diǎn)的殿試第一甲第一名的專(zhuān)稱(chēng)，是“天子門(mén)生”中的第一人，一般還是三年為一科的各科之唯一，屬于名副其實(shí)的全國(guó)第一。前人視狀元為神奇，那是因?yàn)椤拔镆韵橘F”，而且還與神秘的皇權(quán)緊緊相連。如今，當(dāng)人們習(xí)慣于把某省、某市的高考第一名甚至某省所轄的市級(jí)、縣級(jí)高考第一名都濫稱(chēng)“狀元”時(shí)， “狀元”一詞的貶值也就不足為怪了。

　　其實(shí)，在那多災(zāi)多難的近代中國(guó)，當(dāng)西方列強(qiáng)的大炮與機(jī)器制品頻頻強(qiáng)入時(shí)，貨真價(jià)實(shí)的狀元名分就已面臨貶值之虞。對(duì)懷抱真才實(shí)學(xué)的張謇來(lái)說(shuō)，專(zhuān)靠背誦四書(shū)五經(jīng)換得萬(wàn)人空巷的狀元頭銜無(wú)法救國(guó)，但如果為“商戰(zhàn)”而投身實(shí)業(yè)，那就不僅可以造福一方，還能報(bào)效一國(guó)。

　　在我看來(lái)，張謇取得狀元功名的過(guò)程并不規(guī)范，具有某些人為的因素；至于他以狀元之身創(chuàng)辦實(shí)業(yè)，成為20世紀(jì)初期中華民營(yíng)企業(yè)之王，卻完全是他自覺(jué)選擇的結(jié)果，也是他披荊斬棘百折不回使然。

　　張謇(1853-1926)，江蘇通州（今南通）海門(mén)縣常樂(lè)鎮(zhèn)人，在兄弟五人中排行第四，南通民間習(xí)稱(chēng)“張四先生”?？梢哉f(shuō)，科舉制下的讀書(shū)人無(wú)一不是自幼苦讀過(guò)關(guān)，習(xí)字作文也不在話下，張謇也不例外。他從虛歲4歲開(kāi)始，就由父親教讀《千字文》，一年之內(nèi)照背無(wú)誤，父親就把他和三位兄長(zhǎng)一起交給鄰塾就讀，還幾易師長(zhǎng)，其中包括海門(mén)訓(xùn)導(dǎo)趙菊泉。

　　由于張謇祖上三代沒(méi)有功名，屬于“冷籍”，科舉制度卻規(guī)定“冷籍不得入試”，這對(duì)張謇很不利。為了步入科舉正途，他在16歲時(shí)，經(jīng)人介紹，與如皋縣東鄉(xiāng)張銓取得聯(lián)系，以張銓之子張育才的名義注籍，通過(guò)縣、州、院三級(jí)考試，取得生員功名。用今天的話說(shuō)，張謇的報(bào)考身份屬于冒名頂替，存在舞弊行為。貪得無(wú)厭的如皋張氏就索酬不已，還向如皋官府告發(fā)“冒籍案”，應(yīng)訟連年，使張謇一家吃盡了苦頭，幸虧海門(mén)訓(xùn)導(dǎo)趙菊泉全力為門(mén)生張謇說(shuō)情，惜才的通州知州孫云錦也親自調(diào)停，后者還求助于江蘇學(xué)政彭九余，請(qǐng)求禮部讓張謇重填履歷，歸入通州原籍。此后接連5次鄉(xiāng)試，卻名落孫山。

　　1876年，張謇應(yīng)淮軍“慶字營(yíng)”統(tǒng)領(lǐng)吳長(zhǎng)慶之邀入幕，擔(dān)任文書(shū)，并輔導(dǎo)隨營(yíng)的袁世凱讀書(shū)。1882年，朝鮮漢城發(fā)生，軍隊(duì)沖入王宮，殺死大臣，襲擊日本使館，日本軍乘機(jī)艦駛?cè)肴蚀?。吳長(zhǎng)慶奉命督師，支援朝鮮平定叛亂，以阻止日軍的侵略行徑。張謇隨軍赴朝，代吳氏起草《條陳朝鮮事宜疏》，并撰寫(xiě)《壬午事略》、《善后六策》等政論文章，主張以強(qiáng)硬的態(tài)度抵抗日軍，從長(zhǎng)計(jì)議。其言辭之犀利，立論之鮮明，論證之完整，文字之暢達(dá)，深為“清流”首領(lǐng)潘祖蔭、翁同龢等朝廷重臣所賞識(shí)，這就為他后來(lái)欽點(diǎn)狀元提供了資本。

　　就在這一年，張謇轉(zhuǎn)赴順天府鄉(xiāng)試，俗稱(chēng)北闈，取中第二名舉人，俗稱(chēng)“南元”（第一名必須是北人），由此聲名漸著，潘祖蔭、翁同龢等 “期許甚至”。但是好事多磨，潘、翁諸公在張謇四次的會(huì)試中都有意區(qū)別他的試卷，卻接連把他人之作誤作他的試卷，結(jié)果讓別人輕易地取中會(huì)元，張謇則接連敗北。

　　1894年乃慈禧太后六十大壽辰之年，特設(shè)恩科會(huì)試，張謇奉父命再次進(jìn)京赴考。禮部復(fù)試時(shí)，中一等第十一名，翁同龢改為第十；殿試時(shí)，翁同龢命收卷官坐等張謇交卷，然后直接交給他，還疏通其他閱卷大臣，把張謇定為第一，并且在光緒帝引見(jiàn)時(shí)，繼續(xù)舉薦。于是，張謇得以中為狀元，直授翰林院六品修撰。此時(shí)此刻，他已經(jīng)是42歲的中年人了。

　　看來(lái)，光有科場(chǎng)上的真才實(shí)學(xué)還不夠，還需要機(jī)遇。如果張謇沒(méi)有“壬午兵變”時(shí)的展示機(jī)會(huì)，恐怕就不易為潘祖蔭、翁同龢等朝廷命官所賞識(shí)；如果不是潘、翁等人再三破壞規(guī)矩，不厭其煩地尋找他的試卷，拿出狀元的機(jī)會(huì)等著他，恐怕就難以使他最終如愿以嘗，因?yàn)閵Z魁畢竟屬于偶然性很大的美事。甚至可以說(shuō)，如果不是張謇使出冒名逃避“冷籍”一招，別說(shuō)狀元的殊榮，即便是秀才、舉人之類(lèi)的基礎(chǔ)功名，也將無(wú)緣。

　　不久，中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，北洋艦隊(duì)全軍覆沒(méi)，張謇上疏彈劾李鴻章，震駭朝野。這時(shí)，張謇因父親病故，循例離職守孝。

　　1896年初，頗有遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)的署理兩江總督張之洞奏派張謇、陸潤(rùn)庠分別在通州、蘇州設(shè)立商務(wù)局。張謇在南通創(chuàng)辦了“大生紗廠”，陸潤(rùn)庠則在蘇州辦起蘇綸紗廠與蘇經(jīng)紗廠。陸氏也是赫赫有名的狀元出身，而且還早于張謇20年奪魁，時(shí)值老母罹病，乞假歸養(yǎng)。但他的辦廠旨趣并不濃，還留戀仕途，兩年之后就復(fù)官?lài)?guó)子監(jiān)祭酒，累升至侍郎、尚書(shū)、大學(xué)士。比陸潤(rùn)庠年輕12歲的張謇則不然，甲午戰(zhàn)敗的國(guó)恥使他深感兵強(qiáng)必先國(guó)富，兵戰(zhàn)還需商戰(zhàn)。當(dāng)他回到家鄉(xiāng)，《馬關(guān)條約》的墨跡還沒(méi)干，只見(jiàn)通州內(nèi)外到處都是日商傾銷(xiāo)的洋紗，卻看不到一個(gè)國(guó)產(chǎn)的紗淀。南通乃中國(guó)著名的產(chǎn)棉區(qū)，素以“沙花”聞名天下，不僅產(chǎn)量高，而且質(zhì)地很好，顏色潔白，纖維長(zhǎng)，彈性好。狡猾的日商深知此情，就紛紛將中國(guó)的棉花運(yùn)回本國(guó)，成紗之后再運(yùn)回中國(guó)市場(chǎng)銷(xiāo)售，牟取暴利。張謇的心里很明白，不能用中國(guó)的資源來(lái)養(yǎng)肥日本人，惟有通過(guò)發(fā)展民族工業(yè)，造福桑梓，振興國(guó)家。當(dāng)張之洞的辦廠指令與他的實(shí)業(yè)救國(guó)之念不謀而合時(shí)，他就沒(méi)打算要回到紫禁城去尋找自己的歸屬。

　　儒生以修身齊家為基，以蕓蕓眾生為念，以國(guó)家富強(qiáng)與天下大同為懷。張謇的廠名“大生”，就是取自《易經(jīng)》的“天地之大德曰生”，就是要使大多數(shù)的百姓過(guò)好日子，走共同富裕之路，實(shí)現(xiàn)“大德”。

　　不過(guò)，書(shū)生辦廠，一如書(shū)生談兵，說(shuō)起來(lái)容易，做起來(lái)難。同治狀元陸潤(rùn)庠是如此，光緒狀元張謇也不例外，差別只在于，究竟是知難而退，還是知難而進(jìn)。

　　要生財(cái)，先要有財(cái)，要辦廠，先要籌款，而且不是小數(shù)。為此，張謇多方調(diào)動(dòng)，四處奔走，忍受了數(shù)不清的白眼、吃過(guò)無(wú)數(shù)的閉門(mén)羹。據(jù)他自己事后回憶，籌款的艱難刻骨銘心，使他幾度絕望，還想到自殺，是書(shū)生報(bào)國(guó)的理想支撐起他的身軀，延伸他的腳步。

　　1898年，經(jīng)過(guò)為期3年的艱辛準(zhǔn)備，大生紗廠終于動(dòng)工興建，次年建成投產(chǎn)。當(dāng)?shù)谝豢|棉紗產(chǎn)出時(shí)，張謇激動(dòng)得淚流滿面，愛(ài)不釋手。這也難怪，3年來(lái)，多少酸甜苦辣，歷歷在心頭。大生紗廠投產(chǎn)僅1年，就獲純利2．6萬(wàn)兩白銀，到1922年張謇70歲時(shí)，大生集團(tuán)擁有四個(gè)紡織廠，資本已達(dá)900萬(wàn)兩白銀，有紗錠15．5萬(wàn)枚，占全國(guó)民間資本紗錠總數(shù)的7％。

　　大生紗廠無(wú)疑獲得了巨大的成功，但它還只是近代儒商張謇救國(guó)創(chuàng)業(yè)的一部分，否則，他就不是張謇了。

原載《法人》2006年第8期