阿尼瑪與阿尼姆斯是榮格提出的兩種重要原型。阿尼瑪原型為男性心中的女性意象，阿尼姆斯則為女性心中的男性意象。因而兩者又可譯為女性潛傾和男性潛傾。如果說人格面具可以看作是一個人公開展示給別人看的一面，是世人所見的外部形象，即"外貌"，那么與之相對照，男性心靈中的阿尼瑪與女性心靈中的阿尼姆斯可看作是個人的內(nèi)部形象，即"內(nèi)貌"。

榮格在分析人的集體無意識時，發(fā)現(xiàn)無論男女于無意識中，都好像有另一個異性的性格潛藏在背后。男人的女性化一面為阿尼瑪(anima)，而女人的男性化一面為阿尼姆斯(animus)。

這隱藏的一面，并非僅作裝飾性的存在，而往往是每個人的救贖之源。它于日常生活中乃處于弱勢的性格，所以榮格也以「男人的虛陰」來形容阿尼瑪──其中「虛」乃從inferior一詞而來，有運(yùn)作不良之意。

作為原型，阿尼瑪是男性心目中的一個集體的女性形象。"阿尼瑪是一個男子身上具有少量的女性特征或是女性基因。那是在男子身上既不呈現(xiàn)也不消失的東西，它始終存在于男子身上，起著使其女性化的作用。"榮格還說:"在男人的無意識當(dāng)中，通過遺傳方式留存了女人的一個集體形象，借助于此，他得以體會到女性的本質(zhì)。"即是說，阿尼瑪是從嵌在男人身上有機(jī)體上的初源處而遺傳而來的因素，是他的所有祖先對女性經(jīng)歷所留下的一種印痕或原型，是女人打下的全部印象的一種積淀。所以阿尼瑪是一個自然的原型，它總是預(yù)先存在于人的情緒、反應(yīng)、沖動之中，存在于精神生活中自發(fā)的其它事件里?；蛟S我們可以理解為正是由于存在于男人潛意識中的阿尼瑪使我們在與女人接觸時產(chǎn)生一些自然的生理或情緒反應(yīng)吧。作為一種原型，阿尼瑪是各種情感的混合體，它包含了屬于女性的各種成分，是男人心靈中所有女性心理趨勢的化身，比如模糊不清的感情和情緒，預(yù)感性，容易接受非理性的東西，對人身外貌愛的能力，對自然的感覺等。由此我們?nèi)菀酌靼?，阿尼瑪既有其積極的一面，也必定有其消極的一面。關(guān)于這個女性潛傾情結(jié)的不同表現(xiàn)方式，榮格指出阿尼瑪有時候是一位優(yōu)雅的女神，有時候是一位女妖、一位女魔，她變幻出各種形狀使人迷醉其間，她用各種各樣的詭計捉弄我們，喚起幸福和不幸的幻覺，喚起憂傷和愛的狂喜。阿尼瑪在古代曾顯形為女神和女巫，中世紀(jì)以來，這一女神形象被天國圣母所代替了。文學(xué)作品中，海妖、山林水澤的仙子、女魔便是阿尼瑪化出的形象，她們迷惑了年輕的男子，吸走了他們身上的生命。

阿尼瑪一方面是無意識的人格化表象，同時它又是和無意識發(fā)生關(guān)聯(lián)的機(jī)能，在古時候，女術(shù)士被借來探測神的意志，與上帝建立聯(lián)系，這并非沒有道理。阿尼瑪作為男人與無意識之間的橋梁，可以作為心靈的救火梯或靈魂的向?qū)?，并且能夠與創(chuàng)造的可能性和個性化的手段產(chǎn)生必要的聯(lián)系。如同歌德在《浮士德》結(jié)尾處寫下的:永恒之女性接引我們向上。從這一角度看，阿尼瑪成為內(nèi)心的向?qū)В鳛樽晕遗c自性間的中介人，她為個體深入內(nèi)心世界開辟了一條道路。阿尼瑪作為通向內(nèi)心世界的向?qū)Ш椭薪椋袝r發(fā)展有著一定的階段性，但由于缺少相關(guān)可信研究，無法劃分階段

人物本質(zhì)

一段中世紀(jì)關(guān)于神秘的文字的一個阿尼瑪式人物對自己的本質(zhì)作了如下的說明:

我是田野之花，幽谷百合，慈愛之母，恐懼之母，知識之母，和神圣希望之母……。我是諸元之間的中介，使它們彼此和睦相處;我使熱情變得冷卻或者高昂，使干燥變得濕潤或者反之，將堅硬變得柔軟……。我是教士手中的法，預(yù)言里的話和智者的忠告。我掌握著生殺大權(quán)，萬物全逃不出我的手心。

阿尼瑪只是一種原型，對于個體來說，只有與女人交往的過程中，其阿尼瑪才得以顯現(xiàn)和表達(dá)?；蛟S是因?yàn)槟腥俗钤缃佑|到的女性是自己的母親這一緣故，母親往往是男孩的阿尼瑪?shù)幕?。比如說如果一個人的母親對他有反面的影響，他的阿尼瑪就經(jīng)常表現(xiàn)出暴躁易怒的脾氣，抑郁沮喪的情緒，優(yōu)柔寡斷，擔(dān)驚受怕，神經(jīng)過敏等阿尼瑪?shù)哪切┴?fù)面成分。如果母親的影響基本上是正面的，那么其阿尼瑪就被內(nèi)化為自己"夢中情人"的形象。由此可見，具體到個人，不同男性的阿尼瑪也是不同的。此外，男人還會把自己的阿尼瑪形象投射到一個真正的女人身上。這個投影會把全部超自然的無意識特性賦予那個女人。正是因?yàn)榘⒛岈數(shù)淖饔?，才致使一位男子在初次見到一位女子就馬上認(rèn)定是"她"，由此墜入情網(wǎng)。此時的男子會感覺他與她關(guān)系一向很密切。為了她，他在外人看來簡直是瘋得不可救藥。具有仙女般特質(zhì)的女子對這種阿尼瑪投影尤具吸引力，因?yàn)槟腥藭榱艘粋€綽約多姿而又飄忽不定的愛物奉獻(xiàn)一切，并進(jìn)而圍繞著她交織起五光十色的空想和夢幻。此時，他會體驗(yàn)到極強(qiáng)烈的吸引力。當(dāng)所投射的是阿尼瑪?shù)目隙ǚ矫鏁r，她有著女神的魅力。但當(dāng)所投射的是阿尼瑪?shù)姆穸ǚ矫鏁r，她則有著女巫的魔力了。相信阿尼瑪?shù)姆穸ǚ矫娴陌凳镜哪腥耍瑫蔀榘⒛岈敻襟w的人。小說《曼儂》中的男主人公就陷入了這種可怕的阿尼瑪附體之中。阿尼瑪?shù)姆穸ǚ矫娲媪四腥说男袆?，并在這男人及其意識范圍之間進(jìn)行干擾，使男主人公為其所迷，而喪失掉理智。事實(shí)上，阿尼瑪投影會嚴(yán)重地干擾男子的婚姻，造成所謂的"人的三角關(guān)系"及其伴生的麻煩。只有在阿尼瑪作為一股內(nèi)力被承認(rèn)的情況下，才能給這樣一出戲找到一個可行的解決辦法。無意識造成這種糾葛的秘密目的是迫使他發(fā)育，更多地融合進(jìn)他的無意識個性，并把它帶進(jìn)他的現(xiàn)實(shí)生活，以促使其自身實(shí)體成熟，而不是陷入情感糾葛或幻念之中，而使得個性化進(jìn)程陷入完全的停滯。只有以認(rèn)真的態(tài)度對待，才能避開這類誘惑，從而才能發(fā)現(xiàn)這個作為內(nèi)心存在的人物的實(shí)際意味，使阿尼瑪還原成她最初的面目――"內(nèi)在的女人"，通過她傳達(dá)自性發(fā)出的信息。

此外，阿尼瑪與阿尼姆斯還通常要從補(bǔ)償?shù)挠^點(diǎn)來看待。如榮格就經(jīng)常把阿尼瑪放在與人格面具的補(bǔ)償關(guān)系上來理解。