“西域”一詞，最早見于《漢書·西域傳》，是和偉大的探險(xiǎn)家張騫的名字分不開的。

西漢時(shí)期，狹義的西域是指玉門關(guān)、陽關(guān)（今甘肅敦煌西）以西，蔥嶺（帕米爾高原）以東，昆侖山以北，巴爾喀什湖以南，即漢代西域都護(hù)府的轄地。廣義的西域還包括蔥嶺以西的中亞細(xì)亞、羅馬帝國(guó)等地，包括今印度、伊朗高原、阿拉伯半島、阿富汗、烏茲別克至地中海沿岸一帶。事實(shí)上指當(dāng)時(shí)人們所知的整個(gè)西方世界。

漢代西域獨(dú)特的地理位置也造就了其作為世界文明交匯點(diǎn)的文化特征，兩河流域的波斯文明、古希臘羅馬文明、印度文明和中國(guó)文明都在這里匯聚，而這也正是“西域”的魅力所在?！?/span>

偉大的史學(xué)家司馬遷對(duì)張騫出使西域有極高評(píng)價(jià)，在《史記》中贊嘆張騫有““鑿空”東西方之功。

“聞道尋源使，從此天路回。牽豬去幾許？宛馬至今來。……”這是唐代詩人杜甫在安史之亂中避難秦州（今甘肅天水）時(shí)，寫下的一首詩。詩中所歌頌的“尋源使”，就是西漢的張騫。其后張騫又探索新路，開發(fā)西南。張騫派出的探險(xiǎn)隊(duì)的足跡遠(yuǎn)至滇國(guó)，即今天的云南大理一帶。

自從張騫通西域以后，中國(guó)和中亞及歐洲的商業(yè)往來迅速增加。通過這條貫穿亞歐的大道，中國(guó)的絲、綢、綾、緞、絹等絲織品，源源不斷地輸向中來和歐洲，因此，希臘、羅馬、人稱中國(guó)為“賽里斯”國(guó)，稱中國(guó)人為“賽里斯”人。所謂“賽里斯”即“絲綢”之意。 

19世紀(jì)末，德國(guó)學(xué)者李?；舴覍堯q開辟的這條東西大道譽(yù)為“絲綢之路”（Silk Road）。此后，德國(guó)人胡特森在多年研究的基礎(chǔ)上，撰寫成專著《絲路》。從此，絲綢之路這一謂稱得到了世界的承認(rèn)并一直沿襲至今。

以下是（不完全統(tǒng)計(jì)）各種食材傳入中國(guó)時(shí)間。

先秦

1、小麥：原產(chǎn)西亞，約4000年前傳入
2、大麥：同上
3、高粱：原產(chǎn)非洲，西周時(shí)沿埃及→印度傳入。一說宋元時(shí)期才傳入
4、皮燕麥：原產(chǎn)歐洲。裸燕麥（莜麥）原產(chǎn)中國(guó)
5、藕：馬王堆漢墓出土過一鍋藕湯，然而藕是從南亞傳入的
6、蘿卜：古稱“萊菔”，《爾雅》名“蘆萉”，現(xiàn)傾向于地中海沿岸起源說
7、姜：傾向于原產(chǎn)東南亞說。傳入時(shí)間不明，孔子有“不撤姜食”，《呂氏春秋·本味》有“陽樸之姜”

漢

張騫出國(guó)一趟，帶回來很多好吃的。

1、葡萄：張騫帶回國(guó)
2、核桃：張騫帶回國(guó)

3、石榴：張騫帶回國(guó)
4、黃瓜：張騫帶回國(guó)，原稱胡瓜，南北朝時(shí)石勒改叫“黃瓜”（隨著石勒解鎖黃瓜新功能，黃瓜歷史進(jìn)入黑暗時(shí)代）

5、蒜：張騫帶回國(guó)
6、蠶豆：張騫帶回國(guó)
7、水芹：張騫帶回國(guó)
8、香菜：張騫帶回國(guó)（或說唐朝始傳入）
9、豌豆
10、芋頭：原產(chǎn)東南亞
11、蒔蘿（小茴香）：一說唐朝傳入
12、胡椒
13、大蔥：小蔥是先秦由北方傳入

三國(guó)兩晉南北朝

1、茄子：由印度傳入（最早以茄子為蔬菜記載見北魏《齊民要術(shù)》，當(dāng)時(shí)已是尋常蔬菜，可見栽培肇端早于此）
2、扁豆：由東南亞傳入

隋唐五代

1、無花果：原產(chǎn)西亞，唐時(shí)傳入
2、菠菜：由尼泊爾傳入
3、萵苣：隋代傳入

宋

1、西瓜：原產(chǎn)非洲，唐時(shí)入西域，宋時(shí)傳入中原
2、絲瓜
3、胡蘿卜：一說仍是張騫帶回國(guó)的

元

香蕉：原產(chǎn)東南亞（一說中國(guó)是原產(chǎn)地之一，然而古稱“甘蕉”是否確為香蕉，存疑）

明

1、菠蘿：原產(chǎn)巴西
2、辣椒：原產(chǎn)美洲，明末傳入
3、南瓜：明末清初傳入
4、苦瓜：鄭和帶回國(guó)
5、土豆：原產(chǎn)美洲，明末傳入種植
6、甘薯：原產(chǎn)美洲，萬歷年間由東南亞傳入
7、向日葵：原產(chǎn)美洲
8、玉米
9、花生：原產(chǎn)美洲

土豆、紅薯、玉米、花生傳入中國(guó)，極大緩解了人口增長(zhǎng)附帶的糧食壓力，為清代人口大爆炸提供了條件（清順治十二年人口1.2億，到咸豐元年4.3億）。此前的主食加工費(fèi)時(shí)費(fèi)力，收割、脫殼、研磨，面食還要做成型，看唐朝的菜譜，當(dāng)時(shí)主食就是各種烤餅?？梢韵胍姷谝淮慰匆娡炼购偷毓蠒r(shí)的喜悅：這么大塊的糧食？挖出來就能吃了？吃一點(diǎn)居然就飽了……

隨著土豆地瓜大面積種植。有地瓜，勇敢愛。

清

1、草莓：中國(guó)有野生品種，清中葉從國(guó)外引進(jìn)良種。
2、番木瓜：明末清初，原產(chǎn)墨西哥
3、蘋果：中國(guó)原產(chǎn)的蘋果叫“柰”，又稱沙果，今天常見的蘋果是清末引進(jìn)
4、菜花：光緒年間引進(jìn)
5、卷心菜：清初引進(jìn)，原產(chǎn)歐洲
6、洋蔥：清末引進(jìn)，原產(chǎn)西亞
7、番茄：明代有記載，現(xiàn)在傾向于18世紀(jì)引入種植說，有報(bào)道指西漢墓發(fā)現(xiàn)番茄種子，證據(jù)尚不確鑿
8、西葫蘆

那么我們?cè)木烤褂惺裁茨兀?/span>

1、水稻
2、白菜：半坡遺址發(fā)現(xiàn)過白菜籽，但今天常見的白菜，可能仍然是由地中海一帶分多次傳入中國(guó)的，同時(shí)傳入的還有油菜。
3、小米
4、糜子
5、龍眼
6、梨
7、橙子
8、櫻桃
9、韭菜
10、.冬瓜
11、大豆
12、山藥
13、茭白
14、黑木耳
15、葫蘆
16、枇杷
17、棗/酸棗：1200萬年前中國(guó)已有棗樹分布
18、杏：中國(guó)是杏原生起源中心之一，另外中亞和近東也有原產(chǎn)品種
19、桃子
20、中國(guó)李（與今市面常見的黑布林略不同）
21、榛子
22、栗
23、獼猴桃：古稱“萇楚”，20世紀(jì)初傳入新西蘭，改良為奇異果，今新西蘭是最大的獼猴桃出口國(guó)
24、荔枝：中國(guó)荔枝發(fā)源于中國(guó)本土，很可能是云南、海南、廣西、廣東的野生品種馴化栽培。較早見載于《西京雜記》和司馬相如的《上林賦》?！度o黃圖》說漢武帝試圖在長(zhǎng)安種荔枝，無一存活，武帝遂殺匠人陪葬死了的荔枝樹，由此可見專制帝皇的殘暴無情。