東晉地圖

　　世族擾政

　　晉元帝司馬睿原屬于東海王越一黨，鎮(zhèn)下邳。當(dāng)時江東少受中原戰(zhàn)亂影響，晉元帝渡江后倚重王氏，信任王導(dǎo)、王敦，時稱“王與馬，共天下”。吳姓世族以義興周氏及吳興沈氏并為江東二豪，吳郡朱、張、顧、陸四氏居次。303年、305年及310年間江南發(fā)生三次叛亂，皆由義興周氏的周玘和顧榮、賀循、紀(jì)瞻、甘卓等平定，使江南得以穩(wěn)定，史稱三定江南。307年八王之亂后，司馬睿聽從王導(dǎo)建議遷鎮(zhèn)到建康。南遷后王導(dǎo)以“鎮(zhèn)之以靜，群情自安”政策穩(wěn)定政權(quán)，他藉由當(dāng)?shù)孛款櫂s、賀偱、紀(jì)瞻為引，進(jìn)而獲得吳姓世族的擁護(hù)。而后大量北方世族及皇族衣冠南渡，在王導(dǎo)號召下共同支持司馬睿，使得江南諸州次第歸附，晉懷帝蒙難司馬睿被天下推舉為盟主，不久被晉愍帝任命為丞相，在江東建立統(tǒng)治。

　　東晉統(tǒng)治階級主要由世族掌權(quán)，由于軍權(quán)外重內(nèi)輕，不少方鎮(zhèn)心懷野心，造成如王敦之亂、蘇峻、祖約之亂及桓溫專政。此時雖然陸續(xù)有北伐以收復(fù)失土，因為內(nèi)部矛盾而始終未能重建鞏固的全國統(tǒng)一政權(quán)。383年前秦出動舉國之師，意圖滅亡東晉。面對亡國之禍，東晉君臣一心，這是成立以來最團(tuán)結(jié)的一次。淝水決戰(zhàn)后前秦崩解，謝安、謝玄等人成功的收復(fù)大批失土。然而，后期又發(fā)生朋黨相爭及桓玄篡位。由于平民負(fù)擔(dān)沉重，又發(fā)生孫恩、盧循之亂。譙縱亦據(jù)蜀地自立。最后劉裕崛起，平定諸亂，并奪得皇位，進(jìn)入了南北朝時期。

　　東晉初期，王導(dǎo)等人采取鎮(zhèn)之以靜策略，以穩(wěn)定局勢。東晉的莊園經(jīng)濟(jì)的程度比西晉更重。由于農(nóng)業(yè)技術(shù)提升等因素，在僑姓世族與吳姓世族密集開發(fā)下，江南獲得全面開發(fā)而繁榮興盛，中國的經(jīng)濟(jì)中心也逐漸南移，使得后來有大運河的出現(xiàn)。此外，在手工業(yè)和商業(yè)方面也有長足進(jìn)步。

　　東晉大書法家王羲之

　　因為北方外患威脅仍在，東晉朝廷賴世族及方鎮(zhèn)的支持以穩(wěn)定局勢，這使得不少士族掌握強(qiáng)大的武裝形成割據(jù)。王敦素來桀傲，有意控制朝廷，晉元帝為了抑制王氏權(quán)勢，以劉隗、刁協(xié)、戴淵等人牽制，并防御王敦，削弱其兵權(quán)。王敦利用祖逖去世、京城防御不足，于322年發(fā)兵，攻陷建康。刁協(xié)等人被殺，史稱王敦之亂。晉元帝憂憤而死，太子紹繼位，是為晉明帝。當(dāng)時王敦欲專權(quán)，移鎮(zhèn)姑孰（今安徽當(dāng)涂縣），但于324年病危。晉明帝下令討伐，平亂成功，由于王導(dǎo)未附逆，所以王氏仍受晉室重用。

　　325年晉明帝去世，太子衍繼立，是為晉成帝。由王導(dǎo)及外戚庾亮輔政。當(dāng)時軍事重鎮(zhèn)分由陶侃鎮(zhèn)守荊襄地區(qū)及由蘇峻及祖約等鎮(zhèn)守淮南地區(qū)。陶侃懷疑因為庾亮的干預(yù)，使得未能輔政而感到不滿。庾亮為了提防陶侃，任溫嶠鎮(zhèn)守武昌。由于蘇峻及祖約對庾亮鞏固中央的政策感到不滿，于327年反叛。次年蘇祖聯(lián)軍攻陷京師，脅持晉成帝，庾亮逃至尋陽（今江西九江市），史稱蘇峻之亂。此時陶侃觀望，經(jīng)溫嶠力勸之下決定討伐蘇峻。蘇峻迎戰(zhàn)陣亡，329年陶溫聯(lián)軍收復(fù)京師，平亂成功。事后庾亮請罪，外調(diào)鎮(zhèn)蕪湖，朝廷由王導(dǎo)執(zhí)政。334年陶侃去世，庾亮代之，仍遙控朝廷，與王導(dǎo)交惡。339年后王導(dǎo)與庾亮先后去世，由庾翼執(zhí)政，掌握荊州軍權(quán)。