有一本暢銷書的書名起的有深意——《男人來自火星，女人來自金星》。對(duì)于同一件事物，男人與女人往往會(huì)產(chǎn)生截然不同的看法，彰顯出兩性在思想與心理上頗有差異。然而，若說到男人與女人在解剖學(xué)層面上有什么區(qū)別，浮現(xiàn)在你我腦海中的往往是性器官、有沒有胡子之類。那么，身體上這種差異會(huì)延伸到大腦嗎？說起來這還真是個(gè)敏感話題，一個(gè)不小心，就會(huì)被扣上頂“性別歧視”的帽子。盡管如此，一個(gè)國際研究團(tuán)隊(duì)相信“事實(shí)勝于雄辯”，利用一個(gè)超大樣本庫，他們證實(shí)了男人和女人的大腦在腦容量、皮層厚度等方面的確存在差異。他們的研究結(jié)果近日發(fā)表在生命科學(xué)預(yù)印本網(wǎng)站bioRxiv上。

圖片來自網(wǎng)絡(luò)

數(shù)十年來，腦科學(xué)家們注意到了這樣一種現(xiàn)象，即一般而言，男人的腦總?cè)萘恳愿哂谂?/strong>，不過，要想對(duì)腦的各個(gè)具體組成部分的容量再比較一番，那就非常困難了?？紤]到絕大部分研究選取的樣本量都偏小—— 一般不足100個(gè)大腦—— 就憑著這點(diǎn)數(shù)據(jù)，想讓他人信服，無異于癡人說夢(mèng)。

充分認(rèn)識(shí)到過往那些研究的弊端，英國愛丁堡大學(xué)心理學(xué)家Stuart Ritchie率領(lǐng)該研究團(tuán)隊(duì)放出了大招，跑去向致力于生物醫(yī)學(xué)研究的英國生物樣本庫（UK Biobank）求援，要知道，這里可是儲(chǔ)存了不下50萬名志愿者的數(shù)據(jù)。在這海量數(shù)據(jù)里面，就包含了利用磁共振成像技術(shù)（MRI）獲得的諸多腦部掃描數(shù)據(jù)。Ritchie等人選取了2750個(gè)女人和2466個(gè)男人的腦部掃描數(shù)據(jù)，其年齡分布范圍為44-77歲。接下來，研究人員檢查了腦內(nèi)68個(gè)特定區(qū)域腦容量及大腦皮層（在意識(shí)、語言、記憶、知覺等方面扮演了重要角色）的厚度。

心理學(xué)家Stuart Ritchie。圖片來源：University of Edinburgh

英國生物樣本庫。圖片來源：REUTERS/Phil Noble/File Photo

研究發(fā)現(xiàn)，把年齡因素考慮進(jìn)去之后，平均而言，女人的大腦皮層比男人厚一些?；蛟S正是拜較厚的大腦皮層所賜，女性往往在認(rèn)知測(cè)試和一般智力測(cè)試中表現(xiàn)更好。另一方面，對(duì)于男人來說，其大腦皮層下的各個(gè)區(qū)域的腦容量看上去要高于女人，包括海馬體（在記憶和空間識(shí)別中作用突出）、杏仁核（與情緒、記憶和決策有關(guān)）、紋狀體（與學(xué)習(xí)、抑制、獎(jiǎng)勵(lì)處理有關(guān)）及丘腦（處理并傳遞感覺信息到大腦其他部分）。

不過，當(dāng)研究人員將大腦皮層下各個(gè)區(qū)域相對(duì)于整個(gè)腦的大小這個(gè)因素考慮進(jìn)去后，結(jié)果變成了這樣：男人僅有14個(gè)區(qū)域腦容量比女人大；女人則有10個(gè)區(qū)域腦容量比男人大。

本項(xiàng)研究還有一個(gè)很有趣的發(fā)現(xiàn)：比起女人，無論是腦容量還是皮層厚度，男人之間彼此差異都更大。

不知大伙兒對(duì)曾風(fēng)靡一時(shí)的“性與智商測(cè)試”還有沒有印象，對(duì)那些測(cè)試進(jìn)行的研究表明，男人和女人在智力上無甚差異，但比起女人，男人彼此之間差異性更大，而本項(xiàng)研究則從某個(gè)角度印證了這一結(jié)論。Ritchie說道：“我們的研究顯示，男人的大腦差異性更為顯著，結(jié)合其他很多已有的證據(jù)，結(jié)論就是——無論是在身體上還是精神上，男人都更為多變?！?/p>

得強(qiáng)調(diào)一下，盡管本項(xiàng)研究帶有幾分男女有別色彩，但實(shí)際上，研究表明無論是腦容量還是大腦皮層厚度，兩性之間還是有很大的重疊部分，正如身高一樣。換句話說，僅僅憑借腦部掃描數(shù)據(jù)或身高，你很難判斷它究竟是來自一個(gè)男人還是一個(gè)女人。一言以蔽之，對(duì)于兩性大腦來說，盡管存在一些差異，相似之處還是要多得多。

Amber Ruigrok是劍橋大學(xué)神經(jīng)學(xué)家，曾經(jīng)研究過大腦的性別差異，她給予了本項(xiàng)研究很高的評(píng)價(jià)，認(rèn)為如此大的樣本量，使得研究結(jié)果頗為可信?！捌鋵?shí)以前的研究就已經(jīng)揭示出男人總腦容量比女人大，而女人的皮層厚度又超出男人，但由于這些研究樣本都比較小，所以大伙兒還是有點(diǎn)半信半疑，現(xiàn)在有了這項(xiàng)大型研究做支撐，人們對(duì)上述結(jié)論更有信心了?！?/p>

不過，Ruigrok認(rèn)為，在今后的研究中還應(yīng)該考慮這樣一個(gè)因素：更年期。在本項(xiàng)研究中，很多女人實(shí)際上正處于更年期，這個(gè)階段的激素波動(dòng)或?qū)Υ竽X結(jié)構(gòu)產(chǎn)生影響。她表示，說不定更年期就對(duì)本項(xiàng)研究所體現(xiàn)出的兩性差異帶來了一些影響。

從大眾文化的角度來看，充斥著各種認(rèn)為男女之間存在著智力與行為差異的說法，然而，能夠被科學(xué)研究證實(shí)的（如男人更具身體攻擊性）卻是少之又少。

Ritchie表示，眼下他開展的這項(xiàng)工作可沒有打算對(duì)什么智力與行為差異之說給出個(gè)定論。他現(xiàn)在所關(guān)心的，只不過是如何精確地描繪男人的大腦與女人的大腦差異所在。的確，沒有確鑿無疑的證據(jù)就去評(píng)頭論足一番，下場(chǎng)一定不會(huì)太好。您說呢？

Sex Differences In The Adult Human Brain: Evidence From 5,216 UK Biobank Participants

bioRxiv123729; DOI: 10.1101/123729

部分內(nèi)容編譯自：

http://www./news/2017/04/study-finds-significant-differences-brains-men-and-women