我們知道打更在我國(guó)已有三千多年的歷史，對(duì)于今天的現(xiàn)代人來(lái)說(shuō)，大多只有在戲劇中可以看到由小丑扮演的更夫，白胡須，白鼻子，彎腰邁著緩慢地步伐，艱難地拿著木梆子，邊打邊走。今天鐘表早已普遍進(jìn)入人們的生活，活著的老年人，聽(tīng)到打更長(zhǎng)大的人已經(jīng)不多了，但我們可能還會(huì)對(duì)這個(gè)數(shù)千年對(duì)我國(guó)人民生活起著重大作用，并已經(jīng)淘汰的行業(yè)感到有一些興趣，舊時(shí)家里沒(méi)有定時(shí)器，即使后來(lái)鐘表輸入了，昂貴的價(jià)格，也只有極少數(shù)人家才有，因而只有打更報(bào)時(shí)，給人們的生活和生產(chǎn)勞動(dòng)帶來(lái)的時(shí)間上的概念。

用更數(shù)表示時(shí)間的程序大致是這樣的，當(dāng)暮色蒼茫的時(shí)候，打更人的梆聲便在街頭出現(xiàn)了，這是頭更，照規(guī)定戍時(shí)初刻，即是下午七時(shí)，由這時(shí)起到寅時(shí)三刻，即清晨的四時(shí)二十分止的一段時(shí)間，共分五次鳴梆，每次打梆的響數(shù)不同，也就是共分五更，第五更又稱(chēng)尾更或散更，這時(shí)的梆聲是密集而擊，表示天快亮了，催促那些日出而作的人尤其是耕作的農(nóng)民起床，我國(guó)勤勞的勞動(dòng)者習(xí)慣于天沒(méi)亮就起床，開(kāi)始勞作的一天。至于三更正好是午夜，所以俗語(yǔ)叫半夜三更或三更半夜。

打更除了報(bào)時(shí)之外還有一個(gè)重要作用，就是防火和防盜，防止意外，有著巡邏的作用，提醒居民注意提高警愓，萬(wàn)一有事可以及時(shí)叫醒居民出來(lái)采取措施，保障民眾的安全，舊時(shí)的打更人，一夜巡視幾次，確實(shí)對(duì)社會(huì)治安起了很關(guān)鍵的作用。春秋時(shí)代魯國(guó)擊柝使它的鄰國(guó)聽(tīng)聞而來(lái)相互保衛(wèi)，這便是用打更聲更進(jìn)一步成為聯(lián)防工具了。另外打更還有一種另類(lèi)的作用是驅(qū)鬼鎮(zhèn)妖的作用，例如《紅樓夢(mèng)》就有這樣一段描寫(xiě)“晚上吳貴到家，已死在炕上。外面人人因那媳婦兒不妥當(dāng)，便都說(shuō)妖怪爬過(guò)墻吸精而死。于是老太太著急的了不得，替另派了好些人將寶玉的住房圍住，巡邏打更……”

至于打更的工具，＂周禮＂上說(shuō)，＂夕擊柝以比之。＂按辭海的解釋是＂夜行所擊木也。＂至于柝的形狀如何，沒(méi)有太大的定論，但大致是木制的發(fā)聲的響器，和后來(lái)最普遍用的梆子相同。梆子，是一塊結(jié)實(shí)木頭制成，中間挖一條縫，用一根實(shí)心的木棒敲擊發(fā)出梆梆聲，在今天的戲劇中很多也作為主奏節(jié)奏的樂(lè)器使用，過(guò)去有些地方戲曲甚至用梆子作為代表性的名稱(chēng)和河北梆子，河南梆子，南方的紹興大板，越劇又稱(chēng)＂的篤板＂等都是。梆子也有用竹筒制成，發(fā)出洞洞的聲響，這些單調(diào)的聲響都可以發(fā)至很遠(yuǎn)，另外也有用小鑼配合，如＂洞洞當(dāng)＂代表二更，＂洞洞洞當(dāng)＂代表三更，余類(lèi)推。

在戰(zhàn)國(guó)的時(shí)候，有一種名叫＂刁斗＂打更，在＂舊漢儀＂指出：＂夜漏起，宮門(mén)之外，衛(wèi)士擊刁斗，以傳五夜，城皇之內(nèi)，擊木柝，呼備水火。＂＂史記＂有記＂刁斗＂又用作軍用炊器，：＂刁斗以銅作鐎，受一斗，盡炊飯食，夜系以行。＂，因而可以說(shuō)，戰(zhàn)國(guó)時(shí)是用軍用鍋，白天煮飯，夜晚敲擊打更。

而到了唐代改用了鐘和鼓，＂唐官百志＂中說(shuō)：＂祠部長(zhǎng)天文，漏刻分明，更以擊鐘為節(jié)，點(diǎn)以擊鼓以節(jié)。＂　當(dāng)時(shí)把夜間劃分為由＂甲夜至戊夜＂五夜，后來(lái)這個(gè)劃分法發(fā)展為五更，那時(shí)間還在一更內(nèi)又分為三點(diǎn)，五更共十五點(diǎn)，打鼓為更，打鐘便為這一更的點(diǎn)數(shù)。

到宋代又有所改變，在＂會(huì)要＂中指出：＂宋禁中有更點(diǎn)，在長(zhǎng)春殿門(mén)外，更以鼓，點(diǎn)以鉦＂，　也就是說(shuō)，以鉦代鐘表示更，有關(guān)鉦又有進(jìn)一步解釋?zhuān)㈢t也，似鈴，柄中上下通，執(zhí)柄搖之，使以體相擊為聲。＂說(shuō)明鉦是用手搖的類(lèi)似鈴的響器，這應(yīng)該是一種進(jìn)步，鐘比較大，是要掛在那里敲的，鉦相對(duì)小而輕便，用手搖，可以隨身攜帶著出更，邊走邊搖。

大家一定要問(wèn)，打更人他們何以知道當(dāng)時(shí)的時(shí)間，準(zhǔn)確打更報(bào)時(shí)。一般他們用一種傳統(tǒng)的計(jì)時(shí)方法，入夜先點(diǎn)上一柱香，當(dāng)一柱香燃盡時(shí)便是頭更，之后他們出外打更，轉(zhuǎn)一圈再燃上另一柱香，自己倒頭便睡，他們習(xí)慣，這一柱香快點(diǎn)完時(shí)便會(huì)醒來(lái)，再出去打一圈更，回來(lái)再燃一柱香，如此一直到天亮。這樣的計(jì)時(shí)，并不是十分準(zhǔn)確，但肯定差不了太多。

打更人習(xí)慣上稱(chēng)為打更佬， 文雅一些稱(chēng)作更夫，一般是職業(yè)的，由地方上的街坊，店家和地主等集資雇請(qǐng)，有的以月薪計(jì)算，也有并不以月薪計(jì)算，而是逢年過(guò)節(jié)由地方上湊一些錢(qián)或米糧打賞便算的，不夠吃時(shí)便向街坊熟人乞討過(guò)日。打更是分地區(qū)進(jìn)行，按一定路線行進(jìn)。由哪一街坊雇用就在這一地區(qū)打更巡邏。舊時(shí)打更人大多由年邁無(wú)家可歸的孤苦老人擔(dān)任，他們上了年紀(jì)失去了勞動(dòng)力，只能用打更的微薄收入，慘淡度日，他們條件好一點(diǎn)的可以住在鄉(xiāng)公所或祠堂的一角，有的只能棲身在破爛的廟宇里，無(wú)論凄風(fēng)苦雨或酷暑嚴(yán)夏，按時(shí)打更巡夜，他們對(duì)當(dāng)時(shí)的社會(huì)貢獻(xiàn)是很大的。

說(shuō)到此，其實(shí)我們今天的社會(huì)也有一種打更，往往在現(xiàn)在的街坊里，每晚也有一個(gè)干部有的騎著自行車(chē)或步行，手里搖著鈴，高喊門(mén)戶小心，有的干脆用錄音機(jī)放送事先的錄音：各家各戶注意了，關(guān)好門(mén)窗，小心煤氣，當(dāng)心小偷，注意安全了。他們起了巡夜報(bào)時(shí)的作用，是不是現(xiàn)代的打更人呢。

如對(duì)本文有任何疑問(wèn)、意見(jiàn)以及建議

請(qǐng)繼續(xù)訪問(wèn) http://zhangqiang6813.blog.163.com/留言     謝謝