仰望星空，那些被稱為“白羊座”“金牛座”等的星座，如果勾畫方式不同，就會(huì)是另一番景象。在中國古代，人們把夜空中的繁星劃分成群，用假想的線聯(lián)結(jié)而成各種圖形，并最終將全天星空劃分為三垣二十八宿，稱之為星官。

迄今為止，中國的星官和希臘的星座是世界天文學(xué)中兩個(gè)研究星空的最完整體系。

近來，隨著研究的深入，完整的中國傳統(tǒng)星空得以恢復(fù)和重現(xiàn)。

1、【什么是二十八星宿？】

早在上古時(shí)期，當(dāng)時(shí)的人們就將滿天星斗劃分成群，并一一取名。約公元前270年前后，三國時(shí)期吳國的太史令陳卓統(tǒng)一了全天星官，編成具有283個(gè)星官、1464顆恒星的星表，史稱“陳卓定紀(jì)”，這一星象體系被后世史書所采納，成為我國觀測星象的基礎(chǔ)。陳卓關(guān)于全天星官的劃分凸顯了中國“二十八宿”星官體系，二十八宿簡單地說，就是先以歷史上一些重點(diǎn)觀測的恒星作為標(biāo)準(zhǔn)，然后再以線形聯(lián)結(jié)起它近旁的部分星，如此構(gòu)成一宿。全天共有28宿，分為四組，稱為東、南、西、北四官，即東官青龍、南官朱雀、西官白虎和北官玄武，以這二十八宿為代表，攜領(lǐng)囊括全天的所有星官。

二十八宿從角宿開始，自西向東排列，與日、月視運(yùn)動(dòng)的方向相同：

●東官（青龍）七宿：

角木蛟、亢金龍、氐土貉、房日兔、心月狐、尾火虎、箕水豹；

●南官（朱雀）七宿：

井木犴、鬼金羊、柳土獐、星日馬、張?jiān)侣?、翼火蛇、軫水蚓；

●西官（白虎）七宿：

奎木狼、婁金狗、胃土雉、昴日雞、畢月烏、觜火猴、參水猿；

●北官（玄武）七宿：

斗木獬、牛金牛、女土蝠、虛日鼠、危月燕、室火豬、壁水貐。

2、【三垣：天上紫禁城】

北京故宮博物院紫禁城古代的計(jì)時(shí)器——日晷。

不同于西方星座以神話中的神、人或動(dòng)物來給星座命名，中國古人把紫禁城里的生活投射到了天上，皇帝有紫禁城，天上就有個(gè)“紫微垣”，紫微垣是三垣的中垣。它以北極為中心，并以北極附近的一片星群為基礎(chǔ)而構(gòu)成。

中國古人發(fā)現(xiàn)，北極有一顆星星是不動(dòng)的，其他星星都圍繞著它轉(zhuǎn)，因此把這片天區(qū)選作皇宮。那顆不隨天球旋轉(zhuǎn)而轉(zhuǎn)動(dòng)的星星被古人稱為“天極星”，成為皇帝的象征。自然也少不了代表后宮、庶子、太子、妃子的星名，還有星星被叫作丞相、侍衛(wèi)官、輔弼、少尉等，另外還有星星被稱作天廚、天床、天牢、天廁等。而太微垣是三垣的上垣，主要指朝廷，天市垣則是三垣的下垣，就是老百姓的集貿(mào)市場。

要想在天上同時(shí)看到這三垣，最好的時(shí)間是每年的六月中下旬，也就是夏至節(jié)氣前后。當(dāng)黃昏來臨，一絲清風(fēng)送走夏日西邊最后一線光亮，舉目北望，莊嚴(yán)的紫微垣，儼然高懸北極四周，“北斗”和“文昌”居于墻左，而“華蓋”和“傳舍”列于垣右；轉(zhuǎn)身回望，在西南方天空中，明亮的“五帝座一”高掛，以它為中心的是天帝和大臣們處理政務(wù)的太微垣；向東看去，東南方地平線上銀河正慢慢升起，銀河西岸邊就是熱鬧的天市垣，仔細(xì)傾聽，也許能聽到來自天上集市的叫賣聲……

3、【二十八星宿和三垣】

中國星象圖中，三垣居于中心位置，二十八星宿包圍在周邊。

三垣的創(chuàng)立比二十八宿晚一些。人們仰觀天頂，先把北極周圍的廣泛天域定為“紫微垣”，也叫“紫宮”或“中官”。由于古人已將二十八宿分配入東西南北四官，而中官僅含一個(gè)紫宮，有些單薄，他們便將紫微垣和二十八宿之間的部分天域進(jìn)行了劃定，分別命名為天市垣和太微垣。三垣在隋唐之際趨于成熟，合并二十八宿后成為新的二十八宿三垣體系。后來三垣的地位逐步提升，在此基礎(chǔ)上成為三垣二十八宿體制。

可以說，基于傳統(tǒng)文化的三垣二十八宿星象體系，是中國古代天文學(xué)有別于西方的最引人注目之處，自陳卓初定，至體制完全建立，傳承了千余年，一直到明清之際。遺憾的是，三國時(shí)代陳卓關(guān)于星官的著作和原圖早已散失，未能傳世，后人只能通過隋代丹元子的《步天歌》來窺其原貌。公元600年前后的隋代，法號為丹元子的隱居者按照陳卓所定全天星官的布局，將此前流傳的星官知識重新整理，作了一首認(rèn)星歌謠《步天歌》。

《步天歌》首次詳細(xì)整理和記錄了二十八宿三垣的全部成員，其分章、星官、星數(shù)、尋星順序都嚴(yán)格遵循實(shí)際觀測，采用通俗的詩歌體例，以生動(dòng)的韻文、將周天恒星連綴在一起，彌補(bǔ)了星圖難以流傳、文字不夠形象的缺點(diǎn)，做到了“名中有圖，言下見象”，由此繁難而神秘的星空因它而變得平易而充滿詩意。

清代學(xué)者梅文鼎對《步天歌》給予了極高的評價(jià)：“《步天歌》所列星象，特為簡括。故自宋以來，天官家多據(jù)為準(zhǔn)繩”。

更讓人稀奇的是，在流傳下來的《步天歌》各個(gè)版本中，基本都是360句到366句。這當(dāng)然不是巧合，作者細(xì)密的設(shè)計(jì)心思正暗藏其間——中國古代周天為365.25度，一句一步，一步一度，至365度而恰好步天一周，此即“步天”一詞原意所在。

（本文刊載于2015年6月12日《光明日報(bào)》11版，原題為《中國古星圖：夜空重演生活與詩意》）