傳說(shuō)這一天，也是天上牽牛星與織女星相會(huì)的日子。上古的時(shí)候，天空碧蘭如洗，一點(diǎn)云彩也沒(méi)有。天帝覺(jué)得太單調(diào)了，就吩咐他的7個(gè)女兒紡紗織布，給“天”做件衣服。7個(gè)女兒織出的布不是灰色就是白色，還是很單調(diào)。 7姐妹中最小的妹妹是個(gè)有心的人，她在花園里發(fā)現(xiàn)一種開(kāi)著7種顏色的花，于是就采了許多這種花，把漂亮的顏色染到紗支上去，經(jīng)過(guò)她的努力，終于紡出了五彩繽紛的彩紗。姐妹們都很高興，夸她手巧。大家決定，平時(shí)讓“天”穿白衣服；下雨時(shí)穿灰色衣服；早晨和傍晚穿彩色衣服。天帝知道后，非常高興，便將最小的女兒封為“織女”。 

　　織女每天織布織累了，總要看看下面人間的景色。有個(gè)小伙子引起了她的注意，她發(fā)現(xiàn)這個(gè)小伙子總是孤單地一個(gè)人耕作，休息時(shí)，也只和身邊的老牛說(shuō)話，織女不由得有點(diǎn)憐憫他。這個(gè)小伙子就是牛郎。有一天，老牛告訴牛郎：“明天是七月初七，天帝的 7個(gè)女兒，要下凡到人間洗澡。你把織女的衣服藏起來(lái)，她就可以做你的妻子。 ”聽(tīng)了老牛的話，牛郎心動(dòng)了，決定試一試。 

　　七月初七這一天，牛郎藏在河邊的蘆葦叢里等候，沒(méi)多久，只見(jiàn)天空飄起7 朵彩云，每朵彩云托著一個(gè)仙女。只見(jiàn)仙女來(lái)到河邊紛紛脫下衣裳，跳進(jìn)清清的河水中。牛郎一躍而起，抱起織女的衣服就往回跑，因?yàn)榕艿锰?，“嘩啦啦”的蘆葦聲驚動(dòng)了7仙女，7仙女紛紛上岸，其中6位仙女披起各自的衣服，飛上天空，唯有最小的織女沒(méi)有衣服而驚慌失措地站在河邊。牛郎結(jié)結(jié)巴巴地對(duì)織女說(shuō)，只要答應(yīng)嫁給他，就把衣服奉還?？椗豢词亲约簮?ài)慕的小伙子，就含羞點(diǎn)點(diǎn)頭。當(dāng)晚，牛郎與織女在老牛的主持下成親。兩年間，織女生了一對(duì)兒女。夫妻倆一個(gè)種田，一個(gè)織布，生活十分美滿。 

　　轉(zhuǎn)眼7年過(guò)去，天上過(guò)一日等于人間過(guò)一年。每過(guò)7日，天帝就要召見(jiàn)7個(gè)女兒一次，他發(fā)現(xiàn)織女沒(méi)有回天宮，并與凡人結(jié)婚十分生氣，在7月7日這一天，天帝派天將把織女抓回問(wèn)罪。牛郎悲痛萬(wàn)分，用籮筐挑了兩個(gè)兒女，去追趕織女，老牛取下一只角變成飛船，載著牛郎和他的孩子向天空飛去。孩子拼命地喊：“媽媽，媽媽?！笨椗?tīng)到牛郎和孩子的叫聲，拼命掙脫了天將，要去和牛郎、孩子們相會(huì)，此時(shí)，天帝突然從天空伸出一只巨手，當(dāng)空一劈，一條波濤洶涌的銀河頓時(shí)橫在牛郎織女中間。就在這時(shí)，天空飛來(lái)大群大群的喜鵲，在銀河上架起一座鵲橋，讓牛郎織女在橋上相會(huì)。天帝沒(méi)有辦法，只好允許每年的七月初七的晚上，讓牛郎和織女在鵲橋上相會(huì)一次。 

    這個(gè)牛郎織女鵲橋相會(huì)的神話故事起源于《詩(shī)經(jīng)》，補(bǔ)充于《洛神賦》，完善于《搜神記》，據(jù)我國(guó)古代四大神話《牛郎織女，孟姜女尋夫、梁山伯與祝英臺(tái)、白蛇與許仙》之首。每年的乞巧節(jié)，就是人們對(duì)牛郎織女一家，一年一度相聚的慶賀，女人們更是對(duì)織女在地球上時(shí)教給她們紡織技巧而感恩不盡，杯水之恩當(dāng)涌泉相報(bào)。后來(lái)，乞巧節(jié)便世代流傳下來(lái)，每年的這天都會(huì)焚香列拜。

    七夕稱雙星節(jié)、情人節(jié)，這個(gè)傳說(shuō)雖在《詩(shī)經(jīng)》中就已肇其端，但當(dāng)時(shí)并無(wú)七夕渡河的記載，到漢代《淮南子》中始有“烏鵲填河而渡織女”之說(shuō)，《風(fēng)俗通》亦記有“織女七夕當(dāng)渡河，使鵲為橋”。從東漢的《四民月令》和東晉葛洪的《西京雜記》來(lái)看，七夕作為節(jié)日當(dāng)始于漢代，節(jié)俗是曬經(jīng)書(shū)及衣裳，向雙星乞愿和穿針乞巧。《西京雜記》有“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開(kāi)襟樓，人俱習(xí)之”的記載，這便是我們于古代文獻(xiàn)中所見(jiàn)到的最早的關(guān)于乞巧的記載。晉代周處《風(fēng)土記》中記述乞愿有乞富、乞壽、乞子等內(nèi)容，此后才以乞子和乞巧為主，故又稱為巧節(jié)、乞巧節(jié)、女兒節(jié)等。唐五代時(shí)，北方民間多以七月六日為夕，宋太宗曾頒布詔令恢復(fù)古制，但至今仍有在七月六日過(guò)節(jié)的。膠東的招遠(yuǎn)、萊州、長(zhǎng)島等部分地區(qū)，多以七月六日為七夕，有“招遠(yuǎn)人，性子急，拿著初六當(dāng)初七”之諺。唐宋詩(shī)詞中，婦女乞巧也被屢屢提及，唐朝王建有詩(shī)說(shuō)“闌珊星斗綴珠光，七夕宮娥乞巧忙”。據(jù)《開(kāi)元天寶遺事》載：唐太宗與妃子每逢七夕在清宮夜宴，宮女們各自乞巧，這一習(xí)俗在民間也經(jīng)久不衰，代代延續(xù)。  

　　"我請(qǐng)姐姐吃甜瓜．姐姐教給我紡棉花；我請(qǐng)姐姐吃大棗，姐姐教我做花扶……"評(píng)評(píng)點(diǎn)點(diǎn)，說(shuō)說(shuō)笑笑，饒有情趣。舊時(shí)，女孩子日不許出門(mén)，特別是夜間。只有這一天，父母可以破例允許女兒結(jié)伴外出，七月七是女孩子們最?lèi)芤獾囊惶臁?/p>

    浙江自古種桑養(yǎng)蠶，繅絲織棉，是女都要當(dāng)戶織，家家都有機(jī)杼聲。帝皇們要穿江浙的綾羅綢緞才顯華貴，隋煬帝把運(yùn)河從北京挖到了杭州，宋高宗把皇宮建到了浙江，使浙江的絲織業(yè)更得發(fā)展，也使江浙婦女的經(jīng)濟(jì)地位比其它地區(qū)要高，于是乎浙江的乞巧節(jié)就玩得更起勁。

    當(dāng)日夜晚，家家在露天擺桌，放上蓮蓬、藕、紅菱角一類(lèi)的時(shí)鮮瓜果，獻(xiàn)鮮花一束，還有必不可少的糕點(diǎn)巧果。巧果是種甜味的油炸食品，形狀可以各種各樣，但是必須小巧養(yǎng)眼，嚼起來(lái)松脆香口，以向織女匯報(bào)家女的靈巧。燃燭點(diǎn)香后，女兒們邊禮拜，邊念念有詞：乞手巧，乞貌巧，乞心通，乞顏容；乞我爹娘千百歲，乞我姊妹千萬(wàn)年。然后對(duì)著月光穿針，用五彩絲線穿七枚針，祈求織女收下這個(gè)眼明手巧的女弟子，賜于精嶄的女紅技巧。

    浙江的七月初七還有丟巧針的游戲。在初六晚上，把雨水井水各半的一碗水放在露天里，讓其沫晚風(fēng)浸晨露，初七白天在太陽(yáng)下曬，集這天地日月之精華，水面上會(huì)生一層薄膜。在陽(yáng)光下，將一枚繡花針輕浮在薄膜之上，因光照的角度不一，碗底的針影會(huì)各式不同，如云如花如剪等順眼的，就是巧者；針影如蛇如槌等不順眼的，是拙者；影若似書(shū)，則孩兒讀書(shū)成才；影若似帽，則女兒能嫁個(gè)官場(chǎng)中人……

    浙南有的地區(qū)在七月初六晚上，還要把端午時(shí)系在小孩脖子上，手腕上的五彩健繩解下來(lái)，拋到屋頂上，讓喜鵲銜著，去為牛郎織女搭橋用。有的人會(huì)在健繩上系上巧果，讓喜鵲們搭橋餓了時(shí)可以填填肚子。

    在今日浙江各地仍有類(lèi)似的乞巧習(xí)俗。如杭州、寧波、溫州等地，在這一天用面粉制各種小型物狀，用油煎炸后稱“巧果”，晚上在庭院內(nèi)陳列巧果、蓮蓬、白藕、紅菱等。女孩對(duì)月穿針，以祈求織女能賜以巧技，或者捕蜘蛛一只，放在盒中，第二天開(kāi)盒如已結(jié)網(wǎng)稱為得巧。

    而在紹興農(nóng)村，這一夜會(huì)有許多少女一個(gè)人偷偷躲在生長(zhǎng)得茂盛的南瓜棚下，在夜深人靜之時(shí)如能聽(tīng)到牛郎織女相會(huì)時(shí)的悄悄話，這待嫁的少女日后便能得到這千年不渝的愛(ài)情。

　　為了表達(dá)人們希望牛郎織女能天天過(guò)上美好幸福家庭生活的愿望，在浙江金華一帶，七月七日家家都要?dú)⒁恢浑u，意為這夜牛郎織女相會(huì)，若無(wú)公雞報(bào)曉，他們便能永遠(yuǎn)不分開(kāi)。

    從前山東各地都以七夕為節(jié)，舉行多種多樣的乞巧活動(dòng)。單縣的七月七日之夜，乞巧活動(dòng)十分熱鬧，穿著新衣的少女，三五成群地聚在庭院中，擺上香案，陳列各種瓜果和化妝品，一起祭拜七姐姐，邊拜邊唱：“天皇皇，地皇皇，俺請(qǐng)七姐姐下天堂。不圖你的針，不圖你的線，光學(xué)你的七十二樣好手段?！比缓竺咳藦睦咸种薪舆^(guò)一根針、七根線，借著香頭的微光穿針引線。誰(shuí)穿上線，誰(shuí)就算乞得巧了，穿得最快者最巧。漂針乞巧，用一碗水在太陽(yáng)底下曬一中午，然后將針或谷物的芽放進(jìn)碗里，讓它飄浮水面，看水底的針影，成各種花紋者為得巧，如針影粗直、細(xì)微則是拙的征兆。曲阜地方于七夕做巧果與巧燈。巧果與巧燈都有各種各樣造型，巧燈造型有菊花、荷花、月季、牡丹、芍藥、玉簪、蘭花、海棠、佛手、文官果、玉蘭、梅花等花卉燈，八仙過(guò)海、群仙祝壽、童子拜觀音、福祿壽等人物燈?？赘亚晒颓蔁糇鳛楣?jié)日禮品送給各府本家和親友。七夕之夜，從孔府大門(mén)，沿中儀路到后堂樓各院門(mén)口，花園各路、各景點(diǎn)，都擺設(shè)巧果與巧燈，各庭院和花山頂上，擺以巧果為主的點(diǎn)心和茶水。入夜，府中人坐庭院中仰望牛郎織女會(huì)面。膠東地區(qū)在乞巧之前有請(qǐng)七姐姐的活動(dòng)，姑娘們白天到田地里去“偷”一些青秫秸，一路上不回頭，不說(shuō)話，回家后扎一佛龕，或在土臺(tái)上搭一小棚，內(nèi)供織女圖。入夜后，姑娘們?cè)偈殖诛諊_(tái)轉(zhuǎn)一圈，請(qǐng)七姐姐位歸佛龕，然后坐在織女像前，對(duì)拍巴掌向織女乞巧。邊拍邊唱：“一巴掌一月一，姐姐教我納鞋底。二巴掌二月二，姐姐教我繡花裙……”一直唱到十二月。

    在廣西西部，傳說(shuō)七月七日晨，仙女要下凡洗澡，喝其澡水可避邪治病延壽。此水名“雙七水”，人們?cè)谶@天雞鳴時(shí)，爭(zhēng)先恐后地去河邊取水，取回后用新甕盛起來(lái)，待日后使用。

    廣州的乞巧節(jié)獨(dú)具特色，節(jié)日到來(lái)之前，姑娘們就預(yù)先備好用彩紙、通草、線繩等，編制成各種奇巧的小玩藝，還將谷種和綠豆放入小盒里用水浸泡，使之發(fā)芽，待芽長(zhǎng)到二寸多長(zhǎng)時(shí)，用來(lái)拜神，稱為“拜仙禾”和“拜神菜”。從初六晚開(kāi)始至初七晚，一連兩晚，姑娘們穿上新衣服，戴上新首飾，一切都安排好后，便焚香點(diǎn)燭，對(duì)星空跪拜，稱為“迎仙”，自三更至五更，要連拜七次。

　　拜仙之后，姑娘們手執(zhí)彩線對(duì)著燈影將線穿過(guò)針孔，如一口氣能穿七枚針孔者叫得巧，被稱為巧手，穿不到七個(gè)針孔的叫輸巧。七夕之后，姑娘們將所制作的小工藝品、玩具互相贈(zèng)送，以示友情。

    在福建，七夕節(jié)時(shí)要讓織女欣賞、品嘗瓜果，以求她保佑來(lái)年瓜果豐收。供品包括茶、酒、新鮮水果、五子（桂圓、紅棗、榛子、花生、瓜子）、鮮花和婦女化妝用的花粉以及一個(gè)上香爐。一般是齋戒沐浴后，大家輪流在供桌前焚香祭拜，默禱心愿。女人們不僅乞巧，還有乞子、乞壽、乞美和乞愛(ài)情的。而后，大家一邊吃水果，飲茶聊天，一邊玩乞巧游戲，乞巧游戲有兩種：一種是“卜巧”，即用卜具問(wèn)自己是巧是笨；另一種是賽巧，即誰(shuí)穿針引線快，誰(shuí)就得巧，慢的稱“輸巧”，“輸巧”者要將事先準(zhǔn)備好的小禮物送給得巧者。

　　有的地區(qū)還組織“七姐會(huì)”，各地區(qū)的“七姐會(huì)”聚集在宗鄉(xiāng)會(huì)館擺下各式各樣鮮艷的香案，遙祭牛郎織女，“香案”都是紙糊的，案上擺滿鮮花、水果、胭脂粉、紙制小型花衣裳、鞋子、日用品和刺繡等，琳瑯滿目。不同地區(qū)的“七姐會(huì)”便在香案上下工夫，比高下，看誰(shuí)的制作精巧。今天，這類(lèi)活動(dòng)已為人遺忘，只有極少數(shù)的宗鄉(xiāng)會(huì)館還在這個(gè)節(jié)日設(shè)香案，拜祭牛郎織女。香案一般在七月初七就備妥，傍晚時(shí)分開(kāi)始向織女乞巧。

    乞巧節(jié)的飲食，一般是面條、水餃、饅頭和烙果子等。臨沂習(xí)慣用儲(chǔ)蓄的露水做面條，堂邑縣把七夕做的面條叫云面，意為巧云，昌邑用七種野菜包包子，膠東家家戶戶烙“巧果子”(先用油、雞蛋、糖把面粉和好，再用荷花、桃、魚(yú)等模子制成各種花樣，最后烙熟)，用線穿起來(lái)，給小孩掛在脖子上，邊玩邊吃，親友之間相互饋送。臨朐等地，婦女習(xí)慣在七夕之日回娘家串親。

    七夕乞巧的應(yīng)節(jié)食品，以巧果最為出名。巧果又名“乞巧果子”，款式極多。主要的材料是油、面、糖、蜜?！稏|京夢(mèng)華錄》中稱之為“笑厭兒”、“果食花樣”，圖樣則有捺香、方勝等。宋朝時(shí)，街市上已有七夕巧果出售，巧果的做法是：先將白糖放在鍋中熔為糖漿，然后和入面粉、芝麻，拌勻后攤在案上捍薄，晾涼后用刀切為長(zhǎng)方塊，最后折為梭形巧果胚，入油炸至金黃即成。手巧的女子，還會(huì)捏塑出各種與七夕傳說(shuō)有關(guān)的花樣。此外，乞巧時(shí)用的瓜果也有多種變化：或?qū)⒐瞎癯善婊ó慀B(niǎo)，或在瓜皮表面浮雕圖案；此種瓜果稱為“花瓜”。

    直到今日，七夕仍是一個(gè)富有浪漫色彩傳統(tǒng)節(jié)日，但不少習(xí)俗活動(dòng)已弱化或消失，惟有象征忠貞愛(ài)情的牛郎織女的傳說(shuō)，一直流傳民間。