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原標(biāo)題：《科學(xué)》雜志報(bào)道中國古人類重要研究成果：中國發(fā)現(xiàn)新的古老型人類——許昌人

這是人類演化研究領(lǐng)域的一項(xiàng)重大發(fā)現(xiàn)。

他們不是早期現(xiàn)代人、不是尼安德特人、不是海德堡人、也不是直立人。他們是一種新的古老型人類，目前還無法將其歸入任何已知的古老型類群之中。

他們是誰？

許昌人！

許昌1號頭骨化石碎片及頭骨化石的3D虛擬復(fù)原（吳秀杰供圖）

3月3日，《科學(xué)》雜志發(fā)表了一篇關(guān)于河南許昌人頭骨化石的研究論文《在中國許昌發(fā)現(xiàn)的更新世晚期古老型人類頭骨》。這篇論文由中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所與河南省文物考古研究院、北京大學(xué)、華東師范大學(xué)、美國圣路易斯華盛頓大學(xué)合作完成。

這幾家機(jī)構(gòu)的科學(xué)家們研究發(fā)現(xiàn)：在距今10.5萬年至12.5萬年前，中國境內(nèi)生存著一群體質(zhì)特征非常特殊的古老型人類——許昌人，其頭骨呈現(xiàn)出更新世晚期人類、東亞中更新世直立人以及歐洲尼安德特人的混合特征。許昌人特殊的體質(zhì)特征，反映出東亞更新世晚期人類演化特點(diǎn)既具有一般性的趨勢，同時(shí)還呈現(xiàn)一定程度的地區(qū)連續(xù)性和人群間交流。

這項(xiàng)研究以詳實(shí)的化石形態(tài)特征和精細(xì)的地層年代數(shù)據(jù)，提供了華北地區(qū)晚更新世早期人類形態(tài)變異及演化模式的化石證據(jù)，標(biāo)志著我國學(xué)者在人類演化研究領(lǐng)域取得了又一項(xiàng)突破性成果。

10萬年前古人類頭骨

許昌2號頭骨化石碎片及頭骨化石的3D虛擬復(fù)原（吳秀杰供圖）

“許昌人”并不是第一次進(jìn)入公眾視野，它曾是重大的考古發(fā)現(xiàn)，在2007年度“全國十大考古新發(fā)現(xiàn)”的評選榜單上位居榜首。

“許昌人”古人類頭蓋骨化石是在河南省許昌市的靈井舊石器時(shí)代遺址發(fā)現(xiàn)的。

靈井遺址最早在1965年被發(fā)現(xiàn)，但當(dāng)時(shí)還未發(fā)現(xiàn)人類頭蓋骨化石。1965年春，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所的周國興在位于河南省許昌市西北約15公里的靈井鎮(zhèn)西側(cè)一個(gè)村民挖井挖出的堆積物中，采集到一批“中石器時(shí)代”的動物化石和打制石器。

2005-2016年，河南省文物考古研究院研究員李占揚(yáng)領(lǐng)導(dǎo)的考古隊(duì)對靈井遺址進(jìn)行了連續(xù)12年的挖掘，發(fā)現(xiàn)了45件人類頭骨碎片化石，還發(fā)現(xiàn)了古人類制作使用的石器以及20余種哺乳動物化石。

其中，2007年年底出土的23塊古人類頭骨斷塊，因處在現(xiàn)代人起源敏感時(shí)段的10萬年前而引起學(xué)術(shù)界高度關(guān)注。之后，該頭骨被命名為“許昌人”，并被評為當(dāng)年全國十大考古新發(fā)現(xiàn)之首。

2014年4月，許昌人遺址考古發(fā)掘又有重大發(fā)現(xiàn)——出土了22塊人類頭骨碎片，包括有完整的枕骨、部分頂骨、眉脊和顱底骨等，骨骼多數(shù)可拼接復(fù)原。其中有3塊可以與2007年的頭骨拼接在一起，被命名為許昌人1號。16塊碎片屬于另外一個(gè)個(gè)體，這是第二顆10萬年前的古人類頭骨化石，被稱作許昌人2號。此外，還有3塊游離的不能拼接的頭骨碎片，分別命名為許昌3號、4號和5號個(gè)體。

許昌人化石地點(diǎn)沉積物的測年研究由北京大學(xué)教育部地表過程分析與模擬重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室周力平教授負(fù)責(zé)，他的研究組應(yīng)用最新的光釋光測年技術(shù)，從沉積物中分離出石英和鉀長石兩種礦物，嘗試了多種測量方法，最終獲得了精度很高的光釋光年齡數(shù)據(jù)。

通過地層對比、動物群組成分析及光釋光測年等多種方法的綜合研究，這些人類化石的年代被確定為10.5-12.5萬年前。

許昌人“拼圖”很“混搭”

許昌人頭骨頂面觀及其與直立人、早期現(xiàn)代人對比（吳秀杰供圖）

2014年以來，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所吳秀杰研究員領(lǐng)導(dǎo)的研究小組對許昌人頭骨化石開展了修復(fù)、拼接、復(fù)原和研究工作。

許昌人頭骨化石出土?xí)r已經(jīng)破裂成碎片, 共計(jì)45塊。經(jīng)過鑒定，確認(rèn)這些頭骨碎片代表5個(gè)個(gè)體，其中1號和2號個(gè)體相對較為完整。

許昌1號由26塊游離的頭骨碎片組成，復(fù)原后的頭骨保留有腦顱的大部分及部分底部, 代表一個(gè)年輕的男性個(gè)體；許昌2號頭骨由16塊游離的碎片拼接而成, 復(fù)原后的頭骨保存有腦顱的后部，為一較為年輕的成年個(gè)體。

研究小組采用形態(tài)觀測、高清晰度CT掃描、手工及三維虛擬復(fù)原等手段，對許昌人頭骨進(jìn)行了拼接和復(fù)原，分別制作了1號和2號人頭骨虛擬及實(shí)體的復(fù)原頭骨及顱內(nèi)膜。在此基礎(chǔ)上，對許昌人頭骨形態(tài)特征、測量數(shù)據(jù)、腦形態(tài)、腦量、顱骨內(nèi)部結(jié)構(gòu)等特征進(jìn)行了細(xì)致的研究，并與世界范圍內(nèi)古人類化石及數(shù)據(jù)進(jìn)行了對比。

他們研究發(fā)現(xiàn)：許昌人頭骨呈現(xiàn)復(fù)雜的混合及鑲嵌性形態(tài)特征。

首先是腦顱的擴(kuò)大和纖細(xì)化。1號頭骨的顱容量約為1800 cc，2號頭骨雖然小于1號，但也位于晚更新世人類的平均值附近，骨壁變薄，顱形圓隆，枕圓枕弱化，眉脊厚度中等。從中更新世到晚更新世早期, 人類腦量具有增大及纖細(xì)化的演化趨勢，許昌頭骨明顯擴(kuò)大的腦量符合這一演化特點(diǎn), 進(jìn)一步證實(shí)這一時(shí)期的人類具有相似的演化模式。

許昌人還具有東亞中更新世早期人類（如周口店直立人、和縣直立人等）的原始及共同特征：包括低矮的頭骨穹隆、扁平的腦顱中矢狀面、最大顱寬的位置靠下、短小并向內(nèi)側(cè)傾斜的乳突。許昌人頭骨具有東亞古人類一些原始特征及若干共同的形態(tài)特征，提示從更新世中、晚期，東亞古人類可能具有一定程度的連續(xù)演化模式。

許昌人還具有與典型的尼安德特人相似的兩個(gè)獨(dú)特性狀。一個(gè)性狀表現(xiàn)在項(xiàng)區(qū), 包括不發(fā)達(dá)的枕圓枕、不明顯的枕外隆突伴隨其上面的凹陷。另一個(gè)性狀是內(nèi)耳迷路的模式，前、后半規(guī)管相對較小, 外半規(guī)管相對于后半規(guī)管的位置較為靠上。這兩個(gè)獨(dú)特性狀, 第一個(gè)特征枕圓枕上凹以前在東亞古人類化石中沒有出現(xiàn)過；另外一個(gè)特征(內(nèi)耳迷路比例)過去在東亞古人類化石中只出現(xiàn)了1例。許昌頭骨在枕圓枕上凹和顳骨內(nèi)耳迷路半規(guī)管的形態(tài)上與歐洲的尼安德特人相似, 暗示了兩個(gè)人群之間基因交流的可能性。

許昌人頭骨具有的這種混合性，尤其是鑲嵌性頭骨形態(tài)特征, 反映了東亞更新世人類演化特點(diǎn)：既具有一般性的趨勢，同時(shí)還呈現(xiàn)一定程度的地區(qū)連續(xù)性，以及存在與其它地區(qū)古人類之間的交流。

河南靈井遺址發(fā)現(xiàn)的許昌人1號(右側(cè))和2號(左側(cè))頭骨化石（吳秀杰供圖）

中國人的祖先來自哪里？

許昌人頭骨為何廣受關(guān)注？

因?yàn)檫@涉及到中國現(xiàn)代人起源問題。

不要弄錯(cuò)了哦，現(xiàn)代人起源不等于人類起源。人類起源是指古猿怎樣演變成人，是從猿到人。而現(xiàn)代人的起源是指早期人類怎樣演變成現(xiàn)在生活在世界各地的人，是從人到人，它是人類演化過程中最近的一段。

關(guān)于現(xiàn)代人類起源，國際學(xué)術(shù)界有兩種說法。

“非洲起源說”認(rèn)為，世界各地的現(xiàn)代人都是非洲早期人類的后裔。

“多地區(qū)進(jìn)化說”認(rèn)為，中國現(xiàn)代人是在自己的土地上一步步進(jìn)化而來的，但這個(gè)進(jìn)化體系缺失距今5萬至10萬年間的人類化石。

這兩種觀點(diǎn)長期對峙，“非洲起源說”占據(jù)上風(fēng)。因?yàn)樵凇霸S昌人”發(fā)現(xiàn)以前，已知最早的兩塊現(xiàn)代人化石都出自南部非洲，被認(rèn)為早于10萬年前，被“非洲起源說”的擁護(hù)者們用以作為主要證據(jù)支持。

“許昌人”恰好被斷代為距今10萬年左右，彌補(bǔ)了中國現(xiàn)代人起源研究的最重要“缺環(huán)”，對“非洲起源說”構(gòu)成了不可回避的沖擊。

據(jù)主持許昌人化石研究的文章通訊作者、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員吳秀杰介紹，近10年來，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所古人類化石研究課題組在中國更新世中、晚期人類演化領(lǐng)域開展了大量的野外調(diào)查、發(fā)掘和化石研究工作，取得了一批原創(chuàng)性研究成果。

該課題組先后在湖北鄖西黃龍洞、湖南道縣福巖洞、安徽東至華龍洞等地發(fā)現(xiàn)了珍貴的古人類化石。在現(xiàn)代人起源領(lǐng)域開展了多方面的實(shí)驗(yàn)研究，先后完成對廣西崇左智人洞、許家窯、馬壩、盤縣大洞、道縣等中更新世晚期及晚更新世早期人類化石的形態(tài)、病理、創(chuàng)傷、先天畸形等研究，提出很多新觀點(diǎn)，比如早期現(xiàn)代人至少10萬年前在華南地區(qū)出現(xiàn)、部分中國更新世晚期人類化石具有歐洲尼安德特人形態(tài)特征等。

同時(shí)，他們在研究中注意到東亞地區(qū)更新世晚期人類演化不同步，在化石形態(tài)方面呈現(xiàn)明顯區(qū)域性差別。但這一地區(qū)早期現(xiàn)代人直接祖先的地區(qū)分布及化石特征還不清楚，尤其缺乏可靠的化石證據(jù)。

“許昌人化石的發(fā)現(xiàn)和研究為探討這一問題提供了新的化石證據(jù)?！眳切憬苎芯繂T認(rèn)為，許昌人很可能代表著華北地區(qū)早期現(xiàn)代人的直接祖先。

“許昌人頭骨化石呈現(xiàn)的復(fù)雜及鑲嵌性形態(tài)特征，為中國古人類演化的地區(qū)連續(xù)性以及與歐洲古人類之間的交流提供了一定程度的支持?！眳切憬苷f。

但吳秀杰也指出，東亞更新世晚期人類演化比以往研究認(rèn)為的要復(fù)雜的多。東亞古人類演化并非單純的“線性進(jìn)化”或者“取代”的簡約模式，在晚更新世早期，東亞地區(qū)可能并存多種古人類群體，不同群體之間有雜交或基因交流。

這聽起來，簡直就是遠(yuǎn)古人類版的“貴圈真亂”嘛！