孔子說：“中庸之為德也，其至矣乎！民鮮久矣?！保ā墩撜Z·雍也》）在孔子看來，中庸是至德即最高的德行，但很久以來人們少有做得到的。不惟做不到，后世人們?cè)诶斫馍弦舶l(fā)生了偏差，認(rèn)為所謂的中庸，就是在處理事情或人際關(guān)系時(shí)調(diào)和折中，誰也不得罪。這其實(shí)是莫大的誤解，絕不是儒家中庸的本義。

中庸之道

《中庸》對(duì)中庸之道有一個(gè)簡(jiǎn)易精辟的概括：“喜怒哀樂之未發(fā)，謂之中；發(fā)而皆中（zhòng）節(jié)，謂之和。”每個(gè)人都有喜怒哀樂之情，這些情感無事時(shí)蓄積于胸隱而未發(fā)，就是中；遇事時(shí)表達(dá)得適當(dāng)?shù)皿w恰到好處（中節(jié)），就是和?！吨杏埂凡谎浴坝埂倍浴昂汀?，是因?yàn)椋河拐?，用也，情感遇事發(fā)用表現(xiàn)得恰到好處，就是和?？梢娙寮宜f的中庸，并不是調(diào)和折中之意，而是指涵養(yǎng)自己的性情，使其在遇事時(shí)表現(xiàn)得恰到好處。

中庸的本意

有這樣一個(gè)故事，名字叫《這個(gè)孩子肯定會(huì)死的》：有一家人，小孩子滿月，擺了滿月酒宴請(qǐng)眾鄉(xiāng)親，很多人前來祝賀。有人說，這個(gè)孩子的面相真好，將來一定能做大官。有人說，這個(gè)孩子的眼睛很有靈氣，將來一定是個(gè)大才子。有人說，這個(gè)孩子的哭聲很動(dòng)聽，將來一定會(huì)成為音樂家。主人聽了這些話，非常高興，一一答謝，并請(qǐng)他們就座吃飯。

但是，有一個(gè)不會(huì)說話的人，他想了半天，也不知道該說些什么，最后端著酒杯走到主人面前說：“我這個(gè)人不會(huì)說什么好聽的，就說一句話，這個(gè)孩子將來肯定會(huì)死的！”主人聽了大怒，命仆人把這個(gè)不會(huì)說話的人爆打了一頓，趕出了家門。

本來，小孩滿月是件大喜事，主人擺酒請(qǐng)客就是為的要好好慶祝一番，在這種場(chǎng)合，恰當(dāng)?shù)淖龇ㄊ窍袂懊孀ＹR的人一樣，說一些吉利的喜慶話；而那個(gè)不會(huì)說話的人之所以被爆打一頓趕了出去，就是因?yàn)樗欢杏怪?，雖然“這個(gè)孩子將來肯定會(huì)死的”是一句大實(shí)話，但卻不適合在這樣的場(chǎng)合說。

不言庸 而言和

對(duì)中庸之道，荀子也有精到的闡發(fā)，不過荀子用的不是“中庸”一詞，而是一個(gè)“當(dāng)”（dàng）字，即恰當(dāng)，恰到好處。荀子說：“君子行不貴茍難，說不貴茍察，名不貴茍傳，唯其當(dāng)（dàng）之為貴?！本訉?duì)于行為，不以不正當(dāng)?shù)碾y能為可貴；對(duì)于學(xué)說，不以不正當(dāng)?shù)拿鞑鞛閷氋F；對(duì)于名聲，不以不正當(dāng)?shù)牧鱾鳛檎滟F；只有行為、學(xué)說、名聲符合禮義，表現(xiàn)得恰到好處，才是寶貴的。

發(fā)而皆中節(jié)

在生活當(dāng)中，我們?nèi)绾尾拍茏龅健吨杏埂匪f的“發(fā)而皆中節(jié)”，或者荀子所說的“唯其當(dāng)之為貴”？就人倫大道而言，就要做到“父子有親，君臣有義，夫婦有別，長(zhǎng)幼有序，朋友有信”（《孟子·滕文公上》）。