指畫又被叫做“指墨畫”，就是直接用手指在紙上作畫，這樣一種繪畫方式，歷來不為大眾所知。一般認(rèn)為指畫在唐代就已經(jīng)有了一個起源，在這個時候，張璪會在畫面上用指頭補(bǔ)救他覺得畫面中不滿意的地方。在《唐朝名畫錄》中有記載，畫家王墨、韋堰等人在畫畫的時候，會用手輔助作畫，王墨在畫畫時，“凡欲畫圖幛，先飲，熏酣之后，即以墨潑?；蛐蛞鳎_蹩手抹”。清代高其佩對于這種繪畫方式進(jìn)行了發(fā)展，他一直潛心畫藝，但是恨不能自成一家，突然有一天他在夢中見到了這種畫法，“畫從夢授，夢因心成”，于是他用指頭作畫，非常勤奮，創(chuàng)作了大量的指頭畫，終成一代大家，開創(chuàng)了一個獨立的新興畫派，指頭畫派。高秉所著的《指頭話說》詳細(xì)的記載了高氏的繪畫實踐，并對其進(jìn)行了系統(tǒng)的總結(jié)。在清代畫壇，沿襲他的人很多，清代的羅聘、李鱔、黃慎、華巖等，都進(jìn)行了指畫的創(chuàng)作。清代是指畫藝術(shù)發(fā)展的高峰期，在之后畫指畫的人就比較少了，并沒有在指畫上有突出的成就。

潘天壽-老鷲圖

但在1924年，潘天壽就對于這樣一種藝術(shù)創(chuàng)作方式進(jìn)行了探索，在這個時候，他28歲，在上海美術(shù)?？茖W(xué)校任職，研究中國歷代畫論，并且編譯了《中國繪畫史》一書。這一時期的嘗試雖然并沒有什么很大的成就，但為后來他的深入研究打下了基礎(chǔ)。他早期的指畫作品并不多，像《古木寒鴉圖》是他目前發(fā)現(xiàn)最早的一幅指畫作品。32歲時，他在杭州國立藝術(shù)院任中國畫主任教授，這一時期的作品《瓊海禿鷹圖》已經(jīng)形成了自己指畫風(fēng)格。在40年代，他的藝術(shù)風(fēng)格真正的趨于成熟，包括《靈芝圖》、《老鷲圖》以及《磐石墨雞圖》等。50到60年代，是他指畫創(chuàng)作的高峰期，他的指畫愈加的老辣蒼勁。包括《松巖圖》、《梅月圖》、《蘭梅圖》、《和平鴿》以及《小憩》等等，都是他這一時期的佳作。

潘天壽-棲鳥圖

指畫，其特點是用手指來代替筆，蘸墨作畫，指頭儲墨少，所以不適宜畫過細(xì)，過于長的線條，畫長線需要一條一條的接續(xù)，所以，每一條線的畫成，往往就是似斷非斷，似續(xù)非續(xù)，似曲非直，如錐畫沙，如漏痕，具有凝練古樸的意味。有一種生拙的意趣。潘天壽在他的畫論著作中對于指畫這樣一種作畫方式的優(yōu)缺點進(jìn)行了討論，“運筆作線，欲粗欲細(xì)，欲濃欲淡，遠(yuǎn)不如使用毛筆為方便，這也是大缺點，也是大優(yōu)點，正因為不方便，不流暢，斷斷續(xù)續(xù)，粗粗細(xì)細(xì)，濕處極濕，干處極干，造成一種獨特的濃重古樸之感，顯得比筆畫更剛、更辣、更澀，也更見骨”。由于他對于這樣一種作畫方式優(yōu)缺點的清醒認(rèn)識，他的指畫注重對于線的運用，這樣一種似斷非斷，像蝌蚪文，像屋漏痕的線條，給畫面增加了一種凝練古樸的意味。他1962年的《鷲畫》，畫了一只棲息于石頭上的老鷲，寓動于靜，這樣一只老鷲棲息在方形的石頭上，蘊(yùn)含著強(qiáng)悍的生命活力，老辣凝練的線條給人以堅實的感覺。

潘天壽-紅荷圖

指畫在用墨上，由于手指不易蓄墨以及手指本身的特性，更加難以調(diào)節(jié)墨色以及枯濕的變化，更加需要反復(fù)的練習(xí)和控制，同時也會產(chǎn)生意外之趣，更加容易實現(xiàn)枯墨，焦墨和潑墨這樣的畫法效果。潘天壽說用指頭作畫，“不宜于畫工細(xì)小品的，偶然為之，當(dāng)然可以。然主要的，還在于作潑墨的屏障巨幅，才合于指頭的條件”，這也是由指頭作畫本身的特性所決定的。他在作畫的時候，常常就是將墨倒在紙上，然后用手指涂抹出想要的形狀，“如老將用兵，頤指氣使，無不如意”。由于指畫是用手指作畫，所以不能夠像毛筆那樣控制墨色的濃淡，所以只能夠先調(diào)整好墨色的深淺，再用指頭進(jìn)行繪制，所以墨色容易平。但是潘天壽對于這種平有自己的理解，“潑墨要在平中求不平，不平中求大平”，這代表了他對于這樣一種用墨特性的認(rèn)識。他1962年所做的《松月梅圖》，縱330厘米，橫144厘米，是潘天壽指畫的代表作，在這幅畫中，背景的淡墨和前景濃重的樹枝完美的交織在一起，營造出一種清冷、蒼茫的藝術(shù)氛圍，氣韻十分生動。

潘天壽-松梅群鴿圖

指畫是中國畫中比較特殊的一種繪畫技法，正如高其佩所言，“吾畫以吾手，甲肉掌背俱，手落尚無物，物成手卻無”。用指頭作畫，更加能夠感覺對象，潘天壽充分的利用了指畫的特點和其局限性所在，開拓藝術(shù)表現(xiàn)的空間，他利用指頭不能蓄住水墨的特點，所畫的點線似斷非斷，具有獨特的意趣，用墨達(dá)到“力透紙背”的效果。他的一生做過許多指頭畫，包括《煙雨蛙聲》、《盆蘭墨雞》、《松鷹圖》、《無限風(fēng)光圖》、《暮色勁松圖軸》、《梅月圖軸》、《梅蘭夜色圖》、《抱雛圖軸》、《泰山圖軸》、《江南春雨圖卷》、《江洲夜泊圖卷》、《松梅群鴿圖》等等，這樣的一些畫充分的向我們顯現(xiàn)了一代大師在用指頭作畫上的非凡成就以及不同尋常的看法，包括“指頭畫，系亂頭粗服之畫種，須以亂頭粗服之指趣，寫高華純樸之西子，得矣。高且園有印章云：‘不過求無筆墨痕’。此語是指頭畫之極境，亦是毛筆畫筆墨之極境?！迸颂靿鬯M(jìn)行的指畫實踐，不僅提高了自己畫作的豐富性，提高了自己在藝術(shù)思想和筆墨上的造詣，形成了自己獨特的藝術(shù)風(fēng)格，探索出了新的藝術(shù)發(fā)展方向，而且升華了中國的傳統(tǒng)藝術(shù)，將指畫發(fā)展到了一個新的高度。