1768年，英國博物學(xué)家約翰·艾利斯見到了植物學(xué)家威廉姆·楊帶回的捕蠅草活體，他判斷這是一種食肉的植物并將標(biāo)本寄給了瑞典博物學(xué)家，現(xiàn)代分類學(xué)的祖師爺卡爾·林奈。然而林奈卻并不認(rèn)同這種說法，他認(rèn)為，如果捕蠅草真的以昆蟲為食，則是“違背依上帝意愿建立的自然法則”。他認(rèn)為植物只是不小心捉到了昆蟲，如果小蟲一旦停止掙扎，植物則會敞開葉片，還其自由。

在1875年，演化論的先驅(qū)達(dá)爾文出版了《食蟲植物》一書，這是人類研究食蟲植物的第一本著作，

▲達(dá)爾文為《食蟲植物》一書繪制的手稿

實(shí)際上，食蟲植物生長在氮元素缺乏的沼澤或者苔蘚叢中，它們?nèi)匀皇?strong>自養(yǎng)生物，捕捉小動物完全是為了去獲得氮元素等礦質(zhì)營養(yǎng)——它們依然是生產(chǎn)者而并非捕食者，這些食蟲植物生長環(huán)境中光線充足，它們能夠在光合作用中獲得足夠能量。

▲美國德索托國家公園長滿黃瓶子草（Sarracenia flava）的沼澤地

目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的食蟲植物已經(jīng)有21屬600余種，主要集中在石竹目，杜鵑花目和玄參目。食蟲植物的捕蟲葉可以分為五大類：水瓶捕蟲器，粘液捕蟲器，夾狀捕蟲器，囊狀捕蟲器和蝦籠狀捕蟲器。

相似的捕蟲結(jié)構(gòu)在不同類群中多次演化出來。

擁有水瓶狀捕蟲器的植物主要有瓶子草屬，沼澤瓶子草屬，眼鏡蛇瓶子草屬，豬籠草屬，土瓶草屬，布洛鳳梨屬，嘉寶鳳梨屬，食蟲古精屬，這些植物讓獵物受困于捕蟲器的積液中，之后通過消化液或者共生細(xì)菌分解尸體。雖然這類捕蟲器沒有主動運(yùn)動的能力，只能等待昆蟲被吸引，跌落陷阱，但是它們能捕捉大量的昆蟲，十分高效，堪稱最大型的食蟲植物。

▲馬來王豬籠草巨大的捕蟲籠

茅膏菜屬，捕蟲幌屬，捕蟲堇屬，露葉毛氈苔屬等類群的植物擁有粘液捕蟲葉，基礎(chǔ)款的粘液捕蟲器僅僅是像粘蠅紙一樣工作，粘住不幸停落的昆蟲，而茅膏菜屬植物和部分捕蟲堇屬植物則擁有讓葉子包住獵物的運(yùn)動能力，這樣大大增加了接觸面積。

▲好望角茅膏菜（Drosera capensis ）捕捉到一只蒼蠅，并將其卷住

如果將茅膏菜的粘液捕蟲葉改裝一下，讓其變成貝殼狀，粘液毛失去作用，這樣我們就得到了夾狀捕蟲葉，實(shí)際上，兩類擁有夾狀捕蟲葉的植物：捕蠅草和貉藻和茅膏菜有很近的親緣關(guān)系，其工作原理由粘蠅紙變成了捕鼠夾，這樣可以困住更大的獵物。

▲左：野生環(huán)境下的捕蠅草（Dionaea muscipula）

右：貉藻（Aldrovanda vesiculosa ）

捕蟲囊是貍藻屬植物所特有的，這種捕蟲器被水淹沒后，在捕蟲囊中產(chǎn)生負(fù)壓，當(dāng)小動物觸碰到囊蓋上的觸毛后，囊蓋開啟，小動物自動被吸入其中。貍藻不只生長在水中，許多貍藻附生在苔蘚中，利用根狀莖上的捕蟲囊捕捉苔蘚中的小動物。

 ▲絲葉貍藻（Utricularia gibba）的捕蟲囊掃描電鏡照片

▲坎貝爾貍藻（utricularia campbelliana）是一種大型的附生貍藻，紅色的花吸引蜂鳥傳粉

螺旋貍藻屬的捕蟲器是最奇特的蝦籠狀捕蟲器。它們的地上部分和某些貍藻屬的植物很像，但是如果把它們從土中拔出，你會看到它們獨(dú)特的捕蟲器：形狀像根，螺旋狀，錯綜復(fù)雜，有許多分叉，配合內(nèi)部錯綜復(fù)雜的螺旋結(jié)構(gòu)來困住水中和苔蘚中小型生物。

▲螺旋貍藻（Genlisea hispidula）的捕蟲器

一些學(xué)者認(rèn)為，無論是水瓶狀捕蟲葉還是粘液捕蟲葉，實(shí)際上都是通過帶有毛和腺體的葉片魔改而成，帶有毛的葉片使水容易滯留在葉片上，當(dāng)昆蟲在水中受困致死后，葉片上的微生物分解尸體，而植物借此吸收到營養(yǎng)。這樣，經(jīng)歷長時間的自然選擇，有的食蟲植物加強(qiáng)了積水能力，出現(xiàn)了瓶狀捕蟲葉；而另外一些植物則加強(qiáng)了毛狀附屬物，產(chǎn)生了掛滿粘液的葉片。腺毛草，茅膏菜，捕蟲幌雖然有著相似的捕蟲方式，但實(shí)際上它們分屬于唇形目，石竹目和杜鵑花目。

 ▲上圖：絲葉腺毛草（Byblis filifolia）

中圖:帝王茅膏菜（Drosera regia）

下圖：捕蟲幌（Roridula gorgonia）

雖然食蟲植物是適應(yīng)貧瘠環(huán)境的產(chǎn)物，但是它們又十分脆弱，相當(dāng)依賴于其生境。就算是土壤環(huán)境中氮元素含量升高，生長都會受到抑制。目前，所有豬籠草屬植物，捕蠅草，山地瓶子草等食蟲植物均受到CITIS公約保護(hù)——雖然這些植物在演化的鬼斧神工中獲得了在貧瘠環(huán)境下生存的能力，然而現(xiàn)今，棲息地破壞，野外盜采卻依然威脅著這些植物的生存。

▲野生的石灰?guī)r捕蟲堇（Pinguicula gypsicola）