畜力車(chē)就是人類(lèi)為了生存，尋找借助大自然力量的成功創(chuàng)新。這個(gè)實(shí)驗(yàn)的偉大創(chuàng)舉，伴隨人類(lèi)一直走過(guò)了幾千年，甚至更長(zhǎng)的歷史時(shí)期，于是人類(lèi)和許多動(dòng)物成了朋友。它們就是人類(lèi)馴化的許多家禽、家畜。

這些不會(huì)人類(lèi)語(yǔ)言的、經(jīng)過(guò)馴化的動(dòng)物，使人的生存得到了進(jìn)一步的保障，為人們?cè)黾恿耸澄锏膩?lái)源，如：各類(lèi)家禽、肉類(lèi)、蛋類(lèi)、奶類(lèi)等；也有的犬、馬、牛、大象、駱駝等，可供人類(lèi)使役，就是能代替人類(lèi)部分勞動(dòng)，如：牛耕田、馬拉車(chē)等。

幾萬(wàn)年前，人類(lèi)在舊石器時(shí)代末和新時(shí)代初的時(shí)期，還過(guò)著以采摘、魚(yú)獵為生的漁獵文明時(shí)代生活。

人類(lèi)狩獵中獲得的獵物，有時(shí)不能一時(shí)吃完，也有時(shí)會(huì)獵捕一些幼小的動(dòng)物。怎么處理一時(shí)吃不完的這些獵物呢？有心的人就建議，把它們?nèi)︷B(yǎng)起來(lái)，為了生存留著明天食用，這說(shuō)明了人類(lèi)的智慧也在進(jìn)化，他們學(xué)會(huì)了為了明天而貯藏食物。

幾千年前，人類(lèi)進(jìn)入了新石器時(shí)代，人類(lèi)在圈養(yǎng)時(shí)間內(nèi)逐漸的改變了主意，在圈養(yǎng)中摸索、馴化這些活下來(lái)的小動(dòng)物，正因?yàn)槿绱说年P(guān)系吧，也許這些動(dòng)物還應(yīng)該感恩于人類(lèi)呢。

據(jù)考古出土文物發(fā)現(xiàn)，人類(lèi)首先馴化的是豬和狗，因?yàn)?，這兩種動(dòng)物的數(shù)量多又分布廣。所以，在幾千年前，甚至更遠(yuǎn)的時(shí)間中，人們把尖嘴巴的野豬馴化養(yǎng)殖后，他們的攻擊性大為減少，溫順的性情更便于飼養(yǎng)，也就能供人們隨時(shí)食用了。這種馴化養(yǎng)殖比起狩獵方便的多了，獲得的收獲物的勞動(dòng)也會(huì)相應(yīng)減少，狩獵奔波等風(fēng)險(xiǎn)則更大為減少；把狼養(yǎng)殖馴化成了狗，用來(lái)拉雪橇、滑撬，或者讓狗放牧，讓狗替人追蹤獵物，特別是用狗拉滑撬、雪橇更是為好，這種雪橇、滑撬就是最原始的沒(méi)有輪子的畜力車(chē)。

在馴化的家畜中，為人類(lèi)提供交通服務(wù)的、伴隨人類(lèi)時(shí)間最長(zhǎng)的要數(shù)馬，其次是牛。

最初，這些經(jīng)馴化的動(dòng)物，以馱運(yùn)貨物或被騎乘為主，后來(lái)人們才為他們發(fā)明、制作了不同的車(chē)輛，人類(lèi)讓這些動(dòng)物拉動(dòng)車(chē)輛，把這些動(dòng)物培育成農(nóng)耕時(shí)代的交通主將，以改進(jìn)人們移動(dòng)自己，或物品的方式，這種改變可以減輕人們的繁重的體力勞動(dòng)、可以提高人們移動(dòng)物體的速度，提高了那個(gè)時(shí)代的勞動(dòng)生產(chǎn)率。

根據(jù)各地不同的環(huán)境，生存的野生動(dòng)物的不同，人類(lèi)還馴化了有許多驢子、羊、駱駝、象等，以后又培育了騾子，這些動(dòng)物都被人類(lèi)馴化、培育后，在幾千年的農(nóng)耕文明時(shí)代，和工業(yè)革命后的相當(dāng)長(zhǎng)的階段中，它們大都始終為人類(lèi)的交通服務(wù)。

    畜力車(chē)大約有5000多年的歷史，馬車(chē)的歷史也有4000多年。馬車(chē)具有速度快、靈活的特點(diǎn)，在畜力車(chē)中占有重要地位。

    相傳中國(guó)皇帝首先創(chuàng)造了車(chē)，開(kāi)始用牛拉。到了夏禹時(shí)代，有位叫奚仲的，他馴馬拉車(chē)，人們才開(kāi)始乘坐馬車(chē)。這種說(shuō)法只是一種傳說(shuō)，并沒(méi)有相當(dāng)?shù)?/span>充足證據(jù)來(lái)支撐，比較可信的的證據(jù)是出土的文物，但目前我們并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這類(lèi)出土的文物，因此，我們不能說(shuō)這種傳說(shuō)有科學(xué)的證據(jù)。 

據(jù)推測(cè)，馬車(chē)出現(xiàn)的地方，首先就應(yīng)是有野馬的地方，這有野馬的地方就是草原，只有有野馬的地方，人們才有可能獵獲野馬，才能把獵獲的野馬馴化成家畜。

有野馬生存的地方，分布于世界許多地方，如：我國(guó)內(nèi)蒙古、江蘇、山東、中亞地區(qū)、中東地區(qū)、北美地區(qū)、非洲一些地區(qū)等。

約公元前2000年，黑海附近大草原的幾個(gè)部落，帶著馬來(lái)到底格里斯—幼發(fā)拉底河流域，開(kāi)始用馬來(lái)拉有輪子的車(chē)。這種車(chē)輪已經(jīng)有輪輻，而不像早期的車(chē)輪那樣，是整個(gè)木頭塊做成的圓形輪子，這種帶輪輻的車(chē)輪比較輕便，也易于操縱。

考古工作者，在我國(guó)河南偃師發(fā)現(xiàn)的二里頭文化遺址，是典型的夏文化遺存，其上限恰當(dāng)夏代建國(guó)之初，距今 4000 多年。這里出土了大批青銅器，其中大量的刀、錐、鑿、鏟等生產(chǎn)生活用具，說(shuō)明當(dāng)時(shí)青銅冶煉已有較高水平。這些工具，在制造車(chē)輛和開(kāi)辟道路等活動(dòng)中，都發(fā)揮了重要的作用，沒(méi)有青銅冶煉技術(shù)，任何新舊石器都不會(huì)生產(chǎn)出這樣的車(chē)子。

古代典籍上大書(shū)特書(shū)的孔子周游列國(guó)，子貢出使吳越和晉國(guó)，都說(shuō)明了當(dāng)時(shí)交通便利和車(chē)輛的進(jìn)步。到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，車(chē)更有了大的改進(jìn)，特別是車(chē)轅開(kāi)始由單轅改為雙轅，這就更加牢固，載重量也更大了。

這些事實(shí)可以確定，馬車(chē)是世界上許多地方先后發(fā)明的，但很難確定是什么地方，什么人先發(fā)明的。那種世界上第一制造出馬車(chē)的是我們中國(guó)的看法，沒(méi)有證據(jù)會(huì)得出這樣的糾結(jié)倫。世界各地的出土文文物證實(shí)了這種觀點(diǎn)，同時(shí)也證實(shí)了中國(guó)是最早使用車(chē)的文明古國(guó)之一。

 到了漢朝，車(chē)子有了很大發(fā)展和變化，單轅車(chē)逐漸減少，雙轅車(chē)有了大發(fā)展，車(chē)的種類(lèi)增多，且主要用于載人裝貨，而不是單純用于戰(zhàn)場(chǎng)了。 

 在我國(guó)秦統(tǒng)一中國(guó)后，實(shí)行了“車(chē)同軌”，對(duì)車(chē)輛制造的技術(shù)和工藝提出了更高的要求。秦始皇五次大規(guī)模巡游，主要的交通工具就是馬車(chē)。至今我們還可以從秦朝留下的兵馬俑中，看到當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)車(chē)、輦車(chē)等實(shí)物，看到與真人真物幾乎等高的人物與馬匹形象。

漢朝的大車(chē)的樣子和現(xiàn)在的大車(chē)相似，車(chē)體長(zhǎng)，有的帶棚蓋。甘肅武威東漢墓出土了一件木制牛車(chē)的模型，車(chē)輿前有門(mén)窗，門(mén)窗上下有欄板。輿后欄有門(mén)兩扇，可以開(kāi)閉。

在歐洲，羅馬帝國(guó)在5世紀(jì)時(shí)已用馬車(chē)送運(yùn)郵件。隨著商業(yè)的發(fā)展和馬車(chē)道路的普及，長(zhǎng)途大宗的運(yùn)輸任務(wù)幾乎為馬車(chē)所獨(dú)占。

11---12世紀(jì)歐洲多用兩輪車(chē)，13世紀(jì)盛行四輪馬車(chē)，四輪馬車(chē)車(chē)廂采取懸掛支承，乘坐舒適，形式華貴美觀，而且，四輪的馬車(chē)轉(zhuǎn)彎是靠轉(zhuǎn)向架的，這一技術(shù)為后來(lái)的機(jī)械動(dòng)力車(chē)輛的發(fā)明，奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。大約是清朝這種技術(shù)也傳入中國(guó)，在許多城市流行。

工業(yè)革命后，科學(xué)技術(shù)迅速進(jìn)步，許多新技術(shù)也促進(jìn)了畜力車(chē)的改善，許多畜力車(chē)采用橡膠輪胎和滾珠軸承，這種經(jīng)新技術(shù)改進(jìn)的馬車(chē)，減輕了車(chē)體重量，使馬車(chē)的速度、荷載重量都有大幅提高。

此后的1000多年時(shí)間里，這種用作長(zhǎng)途運(yùn)輸?shù)鸟R拉車(chē)，成為世界各國(guó)主要的運(yùn)輸車(chē)輛。當(dāng)然，這些馬車(chē)不僅拉貨運(yùn)物，同時(shí)也用作載人遠(yuǎn)行。

四輪馬車(chē)將人從一個(gè)地方快速地運(yùn)到另一個(gè)地方，讓人真切地感受到馬車(chē)帶來(lái)的便利。四輪車(chē)的優(yōu)點(diǎn)是載運(yùn)量大，運(yùn)行平穩(wěn)。缺點(diǎn)是四輪馬車(chē)需要較為平坦的路面行駛。

鼎盛時(shí)期的羅馬帝國(guó)具備很好的80000千米平坦的大道，使這種四輪馬車(chē)備受青睞。19世紀(jì)歐洲出現(xiàn)了碎石路面，馬車(chē)的應(yīng)用更加普遍。

四輪馬車(chē)最初只不過(guò)是一具有窗的箱子，以皮帶懸吊在無(wú)簧板的車(chē)架上，相對(duì)而坐的旅客需要忍受不斷的搖動(dòng)與顛簸。在以后的幾個(gè)世紀(jì)，這種車(chē)輛被一批批更堅(jiān)固，更輕，更美，更有效的各類(lèi)馬車(chē)所取代。

特別指出的是制造馬車(chē)的方式，也從農(nóng)耕文明時(shí)代的作坊式手工生產(chǎn)，轉(zhuǎn)為工業(yè)化的機(jī)器生產(chǎn)方式，這樣就可以在短時(shí)間內(nèi)生產(chǎn)更多的馬車(chē)。

機(jī)器制造馬車(chē)是從美國(guó)開(kāi)始的，機(jī)器代替了低效的手工式、作坊式的馬車(chē)生產(chǎn)，大大的提高了馬車(chē)產(chǎn)量，降低了馬車(chē)生產(chǎn)的成本，促使馬車(chē)的價(jià)格下降，使馬車(chē)的更加普及。

到了17世紀(jì)，四輪的公共驛車(chē)，承擔(dān)了幾乎所有的長(zhǎng)途客運(yùn)任務(wù)，為陸上旅行帶來(lái)無(wú)限的方便。精致的私有馬車(chē)成為權(quán)貴的象征，其中最豪華的英國(guó)皇室馬車(chē)是在1763年為英皇喬世所建造，被稱(chēng)為“歷來(lái)最壯麗之馬車(chē)”。

馬車(chē)廣泛普及促進(jìn)了交通發(fā)展，但是馬車(chē)的速度仍不能令人滿(mǎn)意，一輛驛車(chē)在當(dāng)時(shí)最好的公路上行程375千米，最快仍要走23個(gè)半小時(shí)才能到達(dá)，一般的馬車(chē)走這么遠(yuǎn)的路，大約得好幾天。

人們希望發(fā)明一種比馬更有耐力，和更強(qiáng)壯的動(dòng)力機(jī)器，以使車(chē)輪轉(zhuǎn)得更快。同時(shí)，也需要有更平滑，更可靠的路面以供四輪車(chē)行走。

不久以后，在英國(guó)和美國(guó)的一些地方，有少數(shù)想象力豐富的人士開(kāi)始試驗(yàn)用蒸汽做動(dòng)力，而以鋼鐵做道路的交通系統(tǒng)。后來(lái)，火車(chē)、汽車(chē)這種交通工具，改變了人們移動(dòng)的方式。

由于鐵路列車(chē)和汽車(chē)剛剛興起，它們還不能滿(mǎn)足人口的移動(dòng)，和生產(chǎn)原料、商品的運(yùn)輸需求，因此，馬車(chē)擔(dān)負(fù)的長(zhǎng)途運(yùn)輸還有它們的天地空間。這樣馬車(chē)的長(zhǎng)途運(yùn)輸，才能和新興的火車(chē)、汽車(chē)并存。

隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，馬車(chē)的長(zhǎng)途運(yùn)輸，逐漸為鐵路運(yùn)輸所代替逐漸變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，馬車(chē)的短途運(yùn)輸，又遇到汽車(chē)運(yùn)輸?shù)母?jìng)爭(zhēng)，也是夕陽(yáng)西下。

直到第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，畜力車(chē)逐漸在發(fā)達(dá)國(guó)家被淘汰，隨后，第二次世界大戰(zhàn)后，騎兵也逐步的退出了軍隊(duì)，馬拉炮車(chē)也成為了記憶中的風(fēng)景。但是，在許多發(fā)展中國(guó)家，鐵路和公路運(yùn)輸不十分發(fā)達(dá)，或因地理環(huán)境的需要，畜力車(chē)仍在部分地區(qū)使用。我國(guó)部分農(nóng)村、鄉(xiāng)鎮(zhèn)還有畜力車(chē)使用，從事短途運(yùn)輸。

還有一種特殊的情況，就是有些旅游景點(diǎn)，仍然有許多馬車(chē)為旅客提供畜力車(chē)服務(wù)，這即可保護(hù)汽車(chē)對(duì)環(huán)境的影響，又可以給游客一種回憶的感覺(jué)和情趣。

隨著火車(chē)和汽車(chē)的出現(xiàn)，車(chē)輪轉(zhuǎn)動(dòng)的速度越來(lái)越快。至此，馬車(chē)的黃金時(shí)代宣告結(jié)束。