中國，又稱“華夏”、“中華”、“中夏”、“諸夏”、“諸華”、“神州”、“中土”等。從字義上來講，“華”字指華麗、興旺，有美麗的含義。“夏”字有盛大的意義，也有說上古華、夏同音，本一字。

《左傳》是現(xiàn)存最早出現(xiàn)華夏二字并稱的文獻，其中有“裔不謀夏，夷不亂華”之言。《左傳·定公十年》疏云：“中國有禮儀之大，故稱夏；有章服之美，謂之華。”可見，華夏族是以服飾華采之美為華；以疆界廣闊與文化繁榮、禮儀道德興盛為夏?！渡袝x》注“華夏”：“冕服華章曰華，大國曰夏?！?；按照這里的說法，華是指華服，夏指有禮儀的大國，而“華夏”的意思就是“身穿華服的禮儀之邦”。“華夏”本義即有文明的含義。華夏二字在現(xiàn)實中的實體展示就是服飾、禮儀、經(jīng)典。華夏文明是炎黃血統(tǒng)、詩書禮儀文化和中華疆界統(tǒng)合在一起的實體。