來(lái)源 | 腸菌與健康（ID：microbiota-health）

作者 | 段云峰

闌尾

腸道中最粗大部分----盲腸延伸出來(lái)的一個(gè)“小尾巴”，與成年人的小手指差不多長(zhǎng)。這個(gè)“小尾巴”就是闌尾，它的里面是空心的，直接與腸道相連。

很多人知道這個(gè)器官是因?yàn)殛@尾炎。一旦這個(gè)器官發(fā)炎，能引發(fā)腹部劇痛，會(huì)讓人痛不欲生，據(jù)說(shuō)疼痛等級(jí)僅次于生孩子。

這樣一個(gè)小小的器官，竟然能經(jīng)常引起炎癥，差不多每一二十個(gè)人中就有1個(gè)人出現(xiàn)過(guò)闌尾炎。急性闌尾炎幾乎是外科急腹癥中最常見(jiàn)的，可以占到普外科的10%～15%。醫(yī)生們碰到急性闌尾炎也沒(méi)有啥好辦法，最直接快速的方法就是切除闌尾。

雖然切除能夠解決疼痛，但急性闌尾炎的死亡率仍有0.1%～0.5%，據(jù)統(tǒng)計(jì)，僅在2013年，全球共有七萬(wàn)多人因此喪生。

鑒于如此高的發(fā)病比例，并且認(rèn)為闌尾在人體的作用并不大，有些家長(zhǎng)，甚至在一些國(guó)家，為了避免日后發(fā)病，在孩子出生時(shí)就“斬草除根”，以絕后患！

闌尾不是無(wú)用器官

闌尾實(shí)際上并不是無(wú)用的。人體每一個(gè)器官都有其作用，只是我們對(duì)自身的了解還不夠。在動(dòng)物世界里，闌尾是食草動(dòng)物儲(chǔ)備分解它們吃下去的植物所需要的細(xì)菌的“寶庫(kù)”。而人體內(nèi)的闌尾可能是從人類(lèi)祖先曾經(jīng)用于消化葉子等高纖維植物器官的退化產(chǎn)物。但是，這也僅是猜測(cè)，對(duì)我們?nèi)祟?lèi)這樣的雜食性動(dòng)物來(lái)說(shuō)，闌尾的作用仍然不明確，即使切除掉，也沒(méi)有影響人類(lèi)的生存，因此，很久以來(lái)，人們都認(rèn)為闌尾是沒(méi)有任何作用的無(wú)用器官。

然而，近年來(lái)的研究表明，闌尾并不是無(wú)用的器官，它能分泌多種活性物質(zhì)和各種消化酶等，如促使腸管蠕動(dòng)的激素和與生長(zhǎng)有關(guān)的激素等。它影響人體免疫系統(tǒng)，維護(hù)人體腸道微生物平衡。

闌尾還是消化道內(nèi)友好細(xì)菌的倉(cāng)庫(kù)，是消化道疾病后恢復(fù)腸道菌群，維持菌群穩(wěn)態(tài)的重要器官。一直以來(lái)，我們都低估了闌尾的作用。

闌尾參與人體免疫

闌尾實(shí)際上是個(gè)免疫器官。闌尾分布大量淋巴組織。這些淋巴組織在出生后就開(kāi)始出現(xiàn)，到12～20歲時(shí)達(dá)到高峰，隨后就開(kāi)始漸減少，到55歲—65歲后會(huì)逐漸消失。

最近，《自然免疫學(xué)》雜志發(fā)表的一項(xiàng)研究表明，闌尾可產(chǎn)生一類(lèi)特殊免疫細(xì)胞----固有淋巴細(xì)胞，從而對(duì)維持消化系統(tǒng)健康具有重要作用。固有免疫細(xì)胞是生物體在長(zhǎng)期種系進(jìn)化過(guò)程中形成的一系列免疫效應(yīng)細(xì)胞，能夠?qū)η秩氲牟≡w迅速應(yīng)答，產(chǎn)生非特異抗感染免疫作用。這些細(xì)胞還參與對(duì)體內(nèi)損傷、衰老或畸變細(xì)胞的清除，并參與適應(yīng)性免疫應(yīng)答。

固有淋巴細(xì)胞對(duì)闌尾本身來(lái)說(shuō)也是非常重要的。這些細(xì)胞可以保護(hù)闌尾免受細(xì)菌感染。固有淋巴細(xì)胞還在維持闌尾功能完整性方面起到了重要作用。

闌尾是人體有益菌的“寶庫(kù)”

最近的研究發(fā)現(xiàn)，闌尾不僅參與人體免疫系統(tǒng)，還是人體有益菌的“寶庫(kù)”。據(jù)美國(guó)一項(xiàng)新研究顯示，在533種哺乳動(dòng)物中，有闌尾的物種，其盲腸中淋巴組織數(shù)量更多，更利于腸道有益菌的生長(zhǎng)，闌尾是人體有益菌的“庇護(hù)所”。腸道中的微生物可能在闌尾中有一些備份，一旦腸道微生物出現(xiàn)紊亂，闌尾中的微生物就會(huì)出來(lái)行使功能，從而維護(hù)了腸道微生物的平衡。

2014年，發(fā)表在《自然通訊》（Nature Commuications）上的一項(xiàng)日本的研究發(fā)現(xiàn)，切除闌尾的小鼠大腸中Ig A陽(yáng)性細(xì)胞的數(shù)量很難增加，證明了闌尾是產(chǎn)生Ig A陽(yáng)性細(xì)胞的器官，并且闌尾產(chǎn)生的IgA陽(yáng)性細(xì)胞會(huì)移動(dòng)到大腸以及小腸。這些IgA陽(yáng)性細(xì)胞產(chǎn)生的IgA抗體能與特定的腸內(nèi)細(xì)菌結(jié)合，兩者結(jié)合后，IgA會(huì)抑制細(xì)菌的繁殖，從而調(diào)節(jié)腸內(nèi)細(xì)菌的平衡。研究發(fā)現(xiàn)，在小鼠腸內(nèi)IgA陽(yáng)性細(xì)胞增加之前切除闌尾，擾亂了IgA的產(chǎn)生，腸道微生物的組成與沒(méi)有切除闌尾的小鼠的組成就會(huì)有不同。

實(shí)際上，闌尾是控制腸道中各種微生物平衡的重要器官。闌尾內(nèi)部微生物的平衡也影響了闌尾本身的健康。美國(guó)匹茲堡大學(xué)的 Morowitz 教授及其同事發(fā)表于 2016 年 6 月的 Clinical Infectious Disease 上的研究認(rèn)為梭桿菌屬（Fusobacteria）的增加導(dǎo)致了急性闌尾炎的發(fā)病。

闌尾是作為人體生態(tài)系統(tǒng)的一部分發(fā)育而來(lái)，這就說(shuō)明了闌尾和其中的微生物的重要作用。隨著研究的深入，這個(gè)曾經(jīng)被人們所忽視的器官，在未來(lái)或許會(huì)成為腸道微生物研究的熱點(diǎn)，闌尾或其中的微生物的健康狀態(tài)或許會(huì)成為人體健康的檢測(cè)靶點(diǎn)，雖然檢測(cè)起來(lái)還是有一定的難度！

參考文獻(xiàn)：

Rogers M B, Brower-Sinning R, Firek B, et al. Acute Appendicitis in Children Is Associated With a Local Expansion of Fusobacteria[J]. Clinical Infectious Diseases, 2016, 63(1).

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