麻黃湯（《傷寒論》）和桂枝湯（《傷寒論》）都是治療外感風(fēng)寒表證的方劑。但二方由于藥昧不同，在具體運用時也各不相同。麻黃湯的功效是發(fā)汗散寒，宣肺平喘，適用于外感風(fēng)寒表實證。其特點是發(fā)汗力量較強(qiáng)，為辛溫解表重劑。應(yīng)用本方時以惡寒發(fā)熱、無汗而喘、脈浮緊為辨證要點。桂枝湯的功效是解肌發(fā)表，調(diào)和營衛(wèi)，適用于外感風(fēng)寒表虛證，其發(fā)汗之力不如麻黃湯，而善于解肌表、和營衛(wèi)。應(yīng)用率方時以發(fā)熱頭痛、汗出惡風(fēng)、脈浮緩為辨證要點。另外，因外感而服用本方以后，尚須進(jìn)少量熱稀粥以助藥力。

傷寒無汗表實證宜麻黃湯，傷風(fēng)有汗表虛證宜桂枝湯。這是一般常法。但也有營衛(wèi)不和而復(fù)為表邪閉郁的證候，其病情介于表實與表虛之間。其治療如僅用桂枝湯，則礙于表郁無汗，僅用麻黃湯，則又恐出汗過多?！秱摗分械墓鹬β辄S各半湯和桂枝二麻黃一湯，是既能調(diào)和營衛(wèi)又能解表發(fā)汗的方劑。二方的主治作用，基本上是一致的，但桂枝麻黃各半湯證，因未經(jīng)發(fā)汗，而病已深，取二方各半，以急汗之，故發(fā)汗作用較強(qiáng)于桂枝二麻黃一湯。所以桂枝麻黃各半湯，能治療表邪不解，風(fēng)寒郁閉，不得外達(dá)，而致面有熱色，身體發(fā)癢，發(fā)熱惡寒，熱多寒步，一日二、三度發(fā)之證；而桂枝二麻黃一湯，因汗不如法，汗出不透，故取桂二麻一，則治表郁之輕者，其證亦是發(fā)熱惡寒，熱多寒步，一日再發(fā)，但沒有身體發(fā)癢，面有熱色，故取微汗之。這是兩方主治的差別之處。從方劑組成來看，二方藥物相同，唯分量稍異，桂二麻一湯之桂芍用量多于桂麻各半瀝，而麻黃杏仁之用量卻少于桂麻各半湯?？芍鸲橐粶问枪鹬ψC多于麻黃證，發(fā)汗力量當(dāng)較桂麻各半湯為輕。由此可見，麻黃湯和桂枝湯在臨床上是能結(jié)臺在一起應(yīng)用的，關(guān)鍵是要認(rèn)證明確。