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作者：周定國
印第安人是美國國土上最早的原住民,新的基因證據(jù)表明其祖先是12000年前的東北亞游牧部族，越過亞美大陸橋白令海峽移居到美洲，在人種上屬于蒙古利亞種族。遷來美洲之后，歷經(jīng)萬年生息繁衍，印第安人逐步擴(kuò)散，廣泛地分布于美洲大陸。據(jù)歷史學(xué)家研究，在15世紀(jì)末，哥倫布“發(fā)現(xiàn)”新大陸時，北美洲的印第安人口約為150萬人。他們在天文、歷史、地理、農(nóng)耕、織造、金工方面都已有了很高的造詣。他們大多數(shù)散居在平原地區(qū)、森林山地和沿海地區(qū)。分別從事采集、漁獵、游牧和農(nóng)業(yè)。
居住在北美洲東北部的主要部族有易洛魁人、休倫人、切羅基人、特拉華人等。居住在切薩皮克地區(qū)有多阿格人、馬特沃曼人、查普蒂科人、帕圖克森人、楠蒂科克人、查普唐克人、波科莫克人、懷科米科人、薩斯奎漢納人等。
居住在五大湖地區(qū)的有渥太華人（Ottwa
Indians）。居住在俄亥俄河流域的有肖克人，威斯康星地區(qū)有索克一?？怂谷耍髂崽K達(dá)地區(qū)有奇帕瓦人等。
居住在美國東南部佐治亞、亞拉巴馬和佛羅里達(dá)一帶，有克里克人、塞米諾爾人、阿巴拉契人和喬克托人等。居住在中部大平原地區(qū)主要有蘇人、艾奧瓦人、密蘇里人、堪薩斯人和歐塞奇人等。
居住在美國中部和西南部有肖肖尼人、派尤特人、尤特人、霍皮人、科曼人、阿帕奇人和納瓦霍人等部族。
古代印第安人使用的語言約有300種，各語系中又有多種不同的方言。據(jù)人類學(xué)家和語言學(xué)家的分類研究，使用較廣泛的印第安語有易洛魁語、阿爾岡昆語、馬斯克霍奇語、蘇語、卡多語、阿薩斯卡語、肖肖尼語、皮馬語、尤馬語、撒利薩語等等。每個語系之中又包含著眾多的部落語言和紛繁復(fù)雜的方言。
可惜，這些印第安語基本上都停留在口頭上，只有切羅基人后來受歐洲文字啟發(fā)創(chuàng)造了自己的文字。經(jīng)過歐洲殖民者的屠殺和迫害，很多印第安部族連同他們的語言都在后來的歲月中消失了。不過，直到1940年時，仍有149種印第安語言還在美國各地的印第安居留地中使用著。
400多年前，現(xiàn)在的美國還只是少數(shù)印第安人居住的，處在原始社會階段的一塊大陸。居住在現(xiàn)今廣袤的美國版圖內(nèi)的印第安原住民在從事最原始的采集、狩獵、捕撈等經(jīng)濟(jì)活動中，必須與周圍的山嶺、河流、湖泊、海灣等自然地理實體打交道，為了識別各類地理實體于是產(chǎn)生了地名，隨著生產(chǎn)發(fā)展產(chǎn)生了聚落，于是需要給村莊起個名字。應(yīng)該說，在悠悠萬載的歷史長河中，一代又一代的印第安人居住在北美大陸，在15世紀(jì)末已經(jīng)有150萬印第安人生息繁衍在這塊土地上，他們在和大自然交往中，應(yīng)該產(chǎn)生成千上萬個自然地理實體名稱和聚落名稱?？上У氖?，這些印第安語地名基本上都停留在口語上，致使地名在文獻(xiàn)上為一片空白。可為后人提供的印第安語地名只能見于公元1500年以后歐洲探險家的探險日記里，盡管探險日記所提供的印第安語地名是殘缺不全的，但仍不失為一份印第安文化寶貴的非物質(zhì)遺產(chǎn)。在美國，印第安語地名分布極廣。在美國50個州名的命名中，有半數(shù)以上的州名是以印第安語命名的，其中，來源于印第安部落名的州名有亞拉巴馬州（Alabama）、阿肯色州（Arkansas）、北達(dá)科他州（North
Dakota）、南達(dá)科他州（South
Dakota）、伊利諾伊州（Illinois）、艾奧瓦州（Iowa）、堪薩斯州（Kansas）、密蘇里州（Missouri）和猶他州（Uta）.盡管歐洲殖民者殺戮并驅(qū)趕了這些印第安部落，但部落名作為州名在原地保留下來。州名來源于印第安語的還有愛達(dá)荷州（Idaho）、亞利桑那州（Arizona）、威斯康星州（Wisconsin）、俄克拉何馬州（Oklahoma）、俄亥俄州（Ohio）、俄勒岡州（Oregon）、康涅狄格州（Conneticutt）、肯塔基州（Kentucky）、馬薩諸塞州（Massachusetts）、密歇根州（Michigan）、明尼蘇達(dá)州（Minnesota）、密西西比州（Mississippi）、內(nèi)布拉斯加州（Nebraska）、新墨西哥州（New
Mexico）、田納西州（Tennessee）、得克薩斯州（Texas）和懷俄明州（Wyoming）等17個州。在城市方面源于印第安語的有芝加哥（Chicago）、密爾沃基（Milwaukee）、堪薩斯城（Kansas
City）、俄克拉何馬城（Oklahoma City）、威奇托（Wichita）、艾奧瓦城（Iowa
City）、伊利（Erie）、查塔努加（Chattanooga）、查塔胡奇（Chattahoochee）、夏延（Cheyenne）、肖肖尼（Shoshone）、塔爾薩（Tulsa）、托皮卡（Topeka）、蘇城（Sioux）、奧馬哈（Omaha）、坦帕（Tampa）、邁阿密（Miami）、塔拉哈西（Tallahassee）、帕薩迪納（Pasadena）、切薩皮克（Chesapeake）、阿巴拉契科（Apalachicola）、歐塞奇（Osage）、圖森（Tucson）、西雅圖（Seattle）和基諾（Kenosha）等。慶幸的是，美國水體地理實體名稱即湖泊、河流名稱，尤其是一些著名的水體地理實體都保留了印第安語名稱。
世界上最大的淡水湖群即位于加拿大與美國之間的五大湖，除了最西部的蘇必利爾湖（Lake
Superior）源于法語外，其余4個湖都源于印第安語。其中密歇根湖（Lake
Michigan）源于阿爾貢金語，由Michaw（巨大）+sasigan（湖、海）組成，意為“廣闊的水域”或“大海”；休倫湖（Lake
Huron）以居住于湖岸和勞倫斯河兩岸一支操易洛魁語的印第安部落名命名；伊利湖（Lake
Erie）也是以居住于湖岸另一支操易洛魁語的印第安部落名命名，它源于Yenrish，原意“長毛的”、“野貓”，估計是一支以“貓”為圖騰的部落名。五大湖最東邊一個湖叫安大略湖（Lake
Ontario），也是源于易洛魁語，由ontara（湖水）+io（秀麗的）組成，意為“秀水遍布之地”。世界聞名的尼亞加拉瀑布（Niagara
Falls）界于伊利湖和安大略湖之間，是美洲大陸最著名的奇景之一。尼亞加拉也來源于印第安語，一說源于休倫語，意為“雷神云水”，指瀑布聲有似天際雷聲，隆隆不絕于耳；另說源于易洛魁語，意為“把土地分割為兩半的地方”。
對美國境內(nèi)主要河流名稱稍加分析，就會發(fā)現(xiàn)他們中大部分保留了印第安語名稱，如密西西比河（Mississippi）以及主要支流田納西河（Tennesse）、俄亥俄河（Ohio）、伊利諾伊河（Illinois）、密蘇里河（Missouri）、艾奧瓦河（Iowa）、阿肯色河（Arkansas）以及肯塔基河（Kentucky）。由上述8條印第安語命名的河名派生出8個中西部同名的印第安語的州名。由西向東注入大西洋的波托馬克河（Potomac）、薩斯奎漢納河（Susquehanna）、羅阿諾克河（Roanoke）也都源于印第安語。
以上所舉的地名只是美國大量印第安語地名中的少數(shù)例子而已。有學(xué)者曾在400萬分之一比例尺地圖上對美國25個州內(nèi)市鎮(zhèn)名稱進(jìn)行分拆和統(tǒng)計，其中來源于印第安語的市鎮(zhèn)名稱占總數(shù)10%，這與1900年統(tǒng)計美國印第安人占全國人口的3%相比，則是一個很高的比例了。我們知道，印第安人是美國版圖最早的原住民，現(xiàn)時印第安人人口數(shù)量如此之少，完全是歐洲殖民入侵者對他們驅(qū)趕、虐待和血腥屠殺的結(jié)果。慶幸的是，美國大地上仍然保留了相當(dāng)數(shù)量的印第安語地名，如今它是印第安人非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的重要組成部分。
文章發(fā)表于《中國測繪》2008年第3期
PS：資料來源，中國測繪新聞網(wǎng)http://www./magazine/show.php?itemid=312
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