前言
這本書里的文字，全部的意義，只有兩個字：“啟發(fā)”。 有些知識，不僅要了解，還要深入了解。為了深入了解，不僅要學(xué)習(xí)，還要實(shí)踐，更要反復(fù)試錯，在成功中獲得激勵，在失敗中汲取教訓(xùn)，路漫漫其修遠(yuǎn)，上下求索才可能修成正果。小到開車，大到創(chuàng)業(yè)，個中所需要的知識莫不如是。面對這樣的知識，我們要了解
然而，有另外一種知識，往往還是格外重要的知識，在知道它的那一瞬間就可能開始發(fā)揮重大的作用，甚至，在知道它（What）的那一瞬間，它所有的重大作用全部都發(fā)揮完畢（至于Why和How，甚至可能在了解它的What那一瞬間早已經(jīng)不言自明）。 在我個人的記憶里，一路上遇到過很多這種“只要知道就能夠瞬間全部發(fā)揮作用”的知識。學(xué)概率統(tǒng)計(jì)的時(shí)候，遇到“獨(dú)立事件”這個概念，就是這類知識的典型例子。在此之前，我很自然地以為如果連續(xù)9次拋硬幣都是正面朝上，那么第10次拋出硬幣之后正面朝上的可能性要遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于背面朝上的可能性……在概率教科書里讀到“獨(dú)立事件”的那一瞬間，讓我意識到之前的想法是多么的可笑。因?yàn)閽佊矌耪疵娴膸茁适怯肋h(yuǎn)都相同的（硬幣出現(xiàn)正反面在每次拋時(shí)都是相互獨(dú)立、不受之前結(jié)果影響的），各占50%，所以即便我拋一百次，一萬次，甚至更多次都是正面朝上，下一次拋正反面的幾率也還是如此，各占50%。 至此，這個知識的所有作用已經(jīng)全部發(fā)揮完畢：它能夠徹頭徹尾地改變一些人──那些一不小心看到它實(shí)際意義的人。無論是誰，在做幾乎所有決定的時(shí)候，都要考慮“可能性”（學(xué)稱“概率”）。在我不知道“獨(dú)立事件”這個概念之前所做出的很多決定，換在知道“獨(dú)立事件”這個概念之后，我是無論如何都不會那樣選擇的──這就是改變，并且是質(zhì)變。 另一個令我記憶深刻的例子是很小的時(shí)候?qū)W習(xí)編程語言。多年以來，受影響最深的，并不是當(dāng)時(shí)所學(xué)的BASIC，或者是后來所學(xué)的PASCAL，抑或再后來學(xué)的C、C++什么的；受影響最深的是一種思考方式──在運(yùn)行程序之前，要反復(fù)瀏覽代碼，在腦子里進(jìn)行預(yù)演；而不是寫完程序直接運(yùn)行，出錯了再說。這是節(jié)省時(shí)間提高效率的重要方式。剛開始并不知道“了解了這種操作方式”給自己帶來了多大的影響；可是，許多年之后，觀察到身邊大多數(shù)人從來都沒有“做事之前先在腦子里預(yù)演”的習(xí)慣，才明白很小的時(shí)候知道了那樣的做法給自己帶來的巨大好處──并且是沒辦法給那些不知道的人講明白的好處。（也許正因?yàn)槿绱?，才總是有人這樣無奈罷：會的人，自然會了，不會的人，無論如何也不會。）更為關(guān)鍵的是，這種知識的獲取，是“不可逆的”。在你知道它的那一瞬間，它就已經(jīng)改變了一切，你的生活因它而變，再也無法復(fù)原。我們再也不可能對這種知識視而不見，聽而不聞，置之不理，它瞬間就能根深蒂固，無法鏟除。比如，真正理解概率統(tǒng)計(jì)常識的人，是絕對不會去買彩票的……因?yàn)橘I彩票這種行為在他們眼里相當(dāng)于不尊重自己的智商和已學(xué)過的知識?？膳c此同時(shí)，彩票是地球上最暢銷的商品，可見有多少人一生都未曾有機(jī)會了解那些重要的知識。 當(dāng)然，讀到這里，讀者都會同意：也許最值得傳播的（至少應(yīng)該為之努力的）就是這種知識。傳播它們的最大意義，甚至唯一的意義和目的，就是“啟發(fā)”。這本書里的文字，全部的意義，只有兩個字：“啟發(fā)”。作者真誠地希望讀者在讀過這些文字之后，（起碼）在英語使用方面有所啟發(fā)。 也許有些讀者會發(fā)現(xiàn)里面有“太多的廢話”，那僅僅是因?yàn)檫@類知識的特性：它們太“貌不驚人”，如果非要它們以本來的面目出現(xiàn)，他們是不會注意到的──無論它們實(shí)際上有多么重要。否則，他們早就被這類知識徹頭徹尾地改變了……可事實(shí)上他們不還是原來那個樣子么？ 也許有些讀者自然而然地依照思維慣性，希望看到更多的“How”?？烧缰八忉尩哪菢?，這類知識中的大多數(shù)，讀者在了解到“What”的那一瞬間，它的作用就已經(jīng)全部發(fā)揮完畢，“Why”也許只不過是多余的解釋，而“How”或者不言自明，或者因人而異，需要讀者自己摸索…… 這類知識注定屬于少數(shù)人。除了之前已經(jīng)說過的原因之外，還有另外一個重要的原因：人們只愿傳播自己相信的知識──哪怕那所謂的知識根本就是錯的。重要的不是對錯，重要的是感覺。盡管“覺得正確”和“正確”相差可能十萬八千里，但對大多數(shù)人來說根本就是一回事兒，起碼，他們情愿那就是一回事兒。所以，容易傳遞的是那些“很自然地就令人相信（感覺）是正確的”，而不是“事實(shí)上正確的”事情。 前些年我寫《把時(shí)間當(dāng)作朋友》的時(shí)候，多少對它的傳播是悲觀的，因?yàn)槲抑滥切┪淖掷锼鶄鬟f的絕大多數(shù)是這種道理、這類知識──它們的本質(zhì)決定了其傳播的困難程度。所以，那時(shí)候，我覺得只要有零星那么幾個人能夠被那些文字所改變，就已經(jīng)萬幸了?；ヂ?lián)網(wǎng)時(shí)代充滿了奇跡，那些文字在網(wǎng)上以每個月幾萬點(diǎn)擊的數(shù)量被瀏覽。而2009年印刷成書出版后，竟然可以在一年之內(nèi)重印11次，再次出乎我的意料。哪怕真正接受那些道理的讀者比率再低，由于基數(shù)巨大，我知道我還是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地改變了很多人的。 正是這樣的動力，使我甘心、耐心地寫下這本書里的文字。知道它們無論如何都會再次改變一些人──盡管我自己永遠(yuǎn)沒辦法知道最終改變的究竟是哪些人。生活中充滿了無奈，然而有些人幸運(yùn)如我，畢竟能夠改變點(diǎn)什么。于是，那些無奈，那些不幸，就多少淡了一些。 事實(shí)上，這本書也是《把時(shí)間當(dāng)做朋友》的具體延續(xù)。《把時(shí)間當(dāng)做朋友》的主旨很簡單：時(shí)間不會聽從我們的管理，我們最多只能與時(shí)間做朋友；與時(shí)間做朋友的方法只不過是“用正確的方式做正確的事情”。而這本書，只不過是 把“正確的事情”聚焦在“用英語”上而已，而后再看看可能的“正確的方式”究竟是什么。 李笑來
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