川島芳子本名愛新覺羅·顯玗，是清朝肅親王愛新覺羅·善耆的女兒，也就是晚清格格，1912年清朝滅亡，善耆想借助日本的力量復(fù)國，為討好川島浪速（日本在華間諜，1886年來到中國，在上海、東北等地搜集情報(bào)），善耆將自己的第14個女兒送給他做養(yǎng)女，名義上說是做養(yǎng)女，實(shí)際上就是送出去的一件禮物，顯玗有了日本干爹，就改名川島芳子。

川島芳子到了日本之后就開始接受嚴(yán)格的軍國主義教育，從政治、軍事、情報(bào)等多方面進(jìn)行訓(xùn)練，直到川島芳子言行舉止完全被日本化，長大后的川島芳子相貌清秀，是個十足的美女，但也正是美貌給她帶來了厄運(yùn)。

早在川島芳子還未成年的時候，川島浪速就對她產(chǎn)生了邪惡的想法，他甚至直言：“肅親王是位仁者，我是個勇者，如果仁者和勇者相結(jié)合，所生的孩子必然是仁勇兼?zhèn)洹！毖酝庵饩褪窍肴⒋◢u芳子，雖然川島芳子沒同意，但不幸還是發(fā)生了，1924年，年僅17歲的川島芳子被養(yǎng)父強(qiáng)暴，自殺未果后，川島芳子發(fā)誓再不做女人，整日以男裝打扮，連發(fā)型都剪成了男士分頭，自此走上不歸路。

1927年，川島芳子返回中國，改漢名金壁輝，以漢人身份作為掩飾，以犧牲肉體為代價從事間諜活動，川島芳子在中國先后參與皇姑屯事件、九一八事變、滿洲獨(dú)立運(yùn)動，并親手策劃了上海一二八事變和轉(zhuǎn)移婉容等事件。川島芳子在偽滿洲國的成立不遺余力，受到日本關(guān)東軍特別嘉獎，之后還從一些舊財(cái)閥和滿清遺老手中籌集軍餉，偽滿洲國成立后，川島芳子被任命為滿洲國女官長和國安國軍總司令。

二戰(zhàn)日本戰(zhàn)敗投降后，1948年3月25日，川島芳子被以漢奸罪判處死刑，在北平第一監(jiān)獄執(zhí)行槍決，終年41歲。川島芳子被槍決后，民間傳說被處死的川島芳子是替身，一位名叫劉鳳玲的女子以10根金條的代價替川島受死，但事后劉家卻只獲得4根金條，引發(fā)檢舉，而川島芳子本人則在吉林某個村莊以“方姥”名義隱姓埋名，直至1978年病故。