朱熹在中國的歷史上占有重要的位置，號稱“東方的康德”。他提出的“存天理，滅人欲”思想作為中國思想史上的詬病一直被世所唾罵，被人們視為“思想糟粕”。那么事實上，“存天理滅人欲”是否真的是如世人所說“絕情滅欲’’呢?它究竟是不是所謂的扼殺人性的“殺人工具”？

什么是“存天理，滅人欲”，一般我們認(rèn)為，“天理”就是三綱五常，“人欲”則是人的正常欲望。在朱熹看來，天理與人欲是不可并存的。所謂天理，就是在超現(xiàn)實、超社會之上存在的一種用來衡量人們一切言行的標(biāo)準(zhǔn)，具體是指真、善、美。這種“天理”是道德本質(zhì)、社會倫理規(guī)范和處理人與入之間關(guān)系準(zhǔn)則。在朱熹看來，天理是”真”，是”善”。而”人欲“則是不好的，人之所以會產(chǎn)生人欲，是因為受了外物私欲的干擾。所以，要避免這種干擾，只能去除這種”惡“的人欲，才能最終達到”克己復(fù)禮“成為圣賢。

那么“天理”和“人欲”能不能并存？這是我們要深思的問題。天理是客觀存在的社會倫理法則，人欲則是人的正常自然屬性， 例如吃喝拉撒這種人之正常需要當(dāng)然是很正常的。雖然朱熹說過，“天理與人欲”不容并立，但其也說過，像飲食之類的這種“吃喝拉撒睡”的人類基本的需求是人類的正常欲望，是不應(yīng)該被摒棄的。實際上，朱熹反對的只是人的不合理欲望，“人欲”,指的是“私欲”,與人的正當(dāng)欲望并非同一概念。

朱熹緣何會提出這種思想，可以聯(lián)系到他生活的時代背景。

朱熹生活的年代正好是靖康恥后的南宋朝廷，在經(jīng)過此靖康之變后，南宋統(tǒng)治者安于現(xiàn)狀，不思進取，成天浸泡在鶯歌燕舞之中。朱熹目睹這些，他提出“存天理，滅人欲”一方面是想維護大宋王朝飄搖的封建制度，一方面則是想通過“克己復(fù)禮”來約束當(dāng)權(quán)者的行為。

朱熹的思想被后世人誤讀千年，其“存天理，滅人欲’’從根本上說是以提升道德來治理天下，不僅是對普通的老百姓作出的要求，更是對當(dāng)權(quán)者階級的限制，“滅欲”是滅的不符合“天理”的欲，是會導(dǎo)致社會動亂的“欲”，而非正常之欲。