之前說過李淵和李世民在馬邑打敗突厥的事情，馬邑長期是中原王朝抵御游牧民族的重地，漢武帝就曾設(shè)下馬邑之圍。李淵任太原留守后，馬邑太守王仁恭被突厥打敗，隋煬帝知道后，差點殺了王仁恭抓捕李淵，后來就收回成命，讓他們繼續(xù)擔(dān)任原職，抵御突厥。

突厥還沒打進(jìn)來，沒想到馬邑那邊禍起蕭墻。劉武周也是馬邑本地有頭有臉的人物，太守王仁恭對他也很好，但劉武周和王仁恭的侍女私通，怕事情泄露，又看天下已經(jīng)大亂，隋朝的官員也朝不保夕，就謀劃著要殺掉王仁恭。他讓人在馬邑郡傳播流言說“現(xiàn)在百姓饑餓，外面到處都有餓死的人，王太守卻不開倉放糧，一點都不體恤百姓”。終于大家被流言激怒了，都對王仁恭十分怨恨。劉武周就稱病不出，讓鄉(xiāng)里的豪杰去看望他，他就在家殺牛擺酒說“現(xiàn)在到處都是盜賊，我們不反也是個死，現(xiàn)在糧倉里糧食都爛了，誰跟我去取出來”。于是他們就一起設(shè)計殺了王仁恭，開倉放糧，招募了一萬余人。

劉武周自己的力量還不夠強(qiáng)大，于是歸附突厥，和突厥合兵攻下了雁門關(guān)，打下了汾陽宮，將隋煬帝的宮人都拿去賄賂突厥，突厥始畢可汗就送給他突厥良馬，劉武周的勢力更加增強(qiáng)了。突厥立劉武周為定楊可汗，劉武周稱帝。從定楊可汗這個封號也可以看出始畢可汗對隋煬帝恨之入骨啊，在突厥的扶持下，劉武周差點占領(lǐng)的李唐的大本營山西，幸虧李淵正確的外交手段和李世民非凡的軍事能力才保住了山西不落入劉武周之手。