生物多樣性是指地球上的生物(包括動物、植物、微生物)在所有形式、層次和聯(lián)合體中生命的多樣化，包括生態(tài)系統(tǒng)多樣性、物種多樣性和基因多樣性。生物多樣性是地球上生命經(jīng)過幾十億年發(fā)展進化的結(jié)果，是人類賴以生存的物質(zhì)基礎(chǔ)。

為了保護全球的生物多樣性，1992年在巴西首都里約熱內(nèi)盧召開的聯(lián)合國環(huán)境與發(fā)展(UNCED)大會上，153個國家簽署了《生物多樣性公約》。同年11月，中國七屆全國人大常委會第28次會議審議批準了此公約，使我國成為這個公約的最早的締約國之一，在國際上產(chǎn)生積極影響。從1995年起，聯(lián)合國將每年的12月29日確定為“國際生物多樣性日”。根據(jù)第55屆聯(lián)合國大會第201號決議，“國際生物多樣性日”由原來的每年“12月29日”改為“5月22日”。

“國際生物多樣性日”這個國際紀念日的確立，說明生物多樣性問題已經(jīng)引起各國政府的廣泛關(guān)注。說明人們開始認識自然保護的重要，并將由此引起國際社會、各國政府及公眾更為廣泛的關(guān)注。生物多樣性保護與持續(xù)利用已成為人類與環(huán)境領(lǐng)域的中心議題。