這三種大璧在舉行祭禮和朝會禮儀時，都需要用雙手拱舉于前，所以又稱為“拱璧”。小玉璧稱為“系璧”，作為佩玉流傳至今。經(jīng)過歷史演變，玉璧也被賦予了多種作用，尤其是在和氏璧傳說的影響下，玉璧成為國寶重器，還被用來祭祀山川河流和日月星辰，并作為貨幣和禮品使用，是一種文化功能豐富，生命力長久的傳統(tǒng)玉器。

玉琮： 玉琮的祖型在紅山文化玉器中也有所發(fā)現(xiàn)，其標準器型多出于良渚文化，其外形呈方柱形，中間有上下貫通的圓孔，兩端圓孔邊緣都有一段向外突出的環(huán)形凸起部分，在體形上分為細高和寬矮兩種。良渚玉琮的雕刻工藝非常精致，其中有以多道凸棱雕刻出來的多節(jié)玉琮，并常會在上下節(jié)之間巧妙布局構(gòu)圖，雕刻出細如毫發(fā)的神人獸面紋飾。此種紋飾的含義和作用極為神秘，至今仍未全面破譯。玉琮既是祭獻大地的禮器，也可作為隨葬玉器使用，《周禮》有：“疏璧琮、以斂尸”的記載。在考古發(fā)現(xiàn)中，隨葬的玉琮多置于墓主人的腰腹部。玉琮自新石器時代盛行以來，流傳于商周秦漢各代。此后，歷代雖然逐漸衰微，但是仍有少量仿制玉琮作為禮器使用。玉琮的紋飾以陰刻直線紋和陽雕的凸棱紋為主，商代玉琮出現(xiàn)了浮雕的蟬紋、勾云紋。西周玉琮有鳥形紋。戰(zhàn)國出現(xiàn)了蒲紋玉琮。漢代儒家學者鄭玄在《周禮》的注釋中說：“琮之言宗也，八方所宗，故外八方象地之形，中虛圓以應(yīng)無窮，象地之德，故以祭地?！睆亩鴮τ耒拿Q來歷及其用途作出了獨到的解釋。對于我們現(xiàn)在研究玉琮的形制與功用仍然具有重要的學術(shù)意義。

圭： 圭是古代玉禮器中最重要的一種，其形制為長方形片狀玉器，有上部尖銳的尖頂圭和上部微呈弧形或平直的平首圭兩種。圭的下端多有小圓孔。玉圭起源于新石器時代的玉斧或玉鏟一類器物，在岫巖北溝文化史前遺址中就出土有一件有孔玉鏟，以岫巖玉琢制，與后世的平首圭極為相似。玉圭作為禮器延續(xù)使用的時間很久，直到明清時代都有所發(fā)現(xiàn)。早期玉圭光素無紋飾者較多，有紋飾者較少，僅有幾何紋，獸面紋等數(shù)種。

《說文解字》釋其為：“瑞玉也，上圓下方，圭以封諸侯?！惫湃瞬坏郧嗌窆缱鳛榫挫霒|方之神的禮器，也以大小和玉質(zhì)不同的圭作為帝王和諸侯爵位等級森嚴的標志，同時也是帝王頒賜給諸侯的符節(jié)“瑞信之玉”。關(guān)于玉圭的尺寸和功用，《周禮·考工記》也有記載：“鎮(zhèn)圭尺有二寸，天子守之。命圭九寸，謂之桓圭，公守之。命圭七寸，謂之信圭，侯守之。命圭七寸，謂之躬圭，伯守之。”這里所說的尺寸是指周尺。

玉璋： 也是古代的玉禮器之一，是源于遠古時代玉兵器的一種片狀玉器?！墩f文解字》注釋說：“剡上為圭，半圭為璋”，可見璋與圭有密切的歷史淵源。玉璋有柄有刃，其前端刃部有凹刃、斜刃、弧刃等形制，柄部兩側(cè)有齒牙者稱為牙璋。玉璋也有很長的演變歷史，紅山文化出土的玉丫形器和鉤形器與后世的玉璋有一定的淵源關(guān)系。玉牙璋在山東、陜西和四川的新石器晚期遺址中發(fā)現(xiàn)較多，在商代和西周時期也有傳承，此后即不再使用。玉璋的紋飾極少，僅有陰刻直線紋和罕見的鳥紋。玉璋的流傳時間雖然相對較短，但是古人卻非常崇尚這種古玉。玉璋的功用也并不單一。根據(jù)《周禮》等古代典籍中有“牙璋以起軍旅，以治兵守”和“諸侯以聘女”等記載，可見玉璋也被用于軍事和婚聘等方面?！对娊?jīng)》中就有“載生男子，載弄之璋”的詩句，璋有刀兵之形，與英雄男兒為伴，所以后世人多稱生男孩為“弄璋”之喜，順理成章。

玉琥： 《周禮》的記載中把“玉琥”也列為“六器”之一，“以白琥禮西方”的意思是說用白玉琢成的虎形玉器禮祭西方之神。這是由于西方屬金，金為白色的原因。盡管歷史典籍中有此記述，但在考古發(fā)掘中卻并未發(fā)現(xiàn)這種“玉琥”的標準器。在古代玉器中虎紋形制的玉器占有重要地位，并且出現(xiàn)的比較頻繁，跨越的朝代也很多。但是大多都是寫實的片狀或立體雕刻的形制，與六器中其它五種玉禮器都是幾何造型的風格差別很大，相去甚遠。符合“六器”幾何造型標準的玉琥至今尚未發(fā)現(xiàn)，其具體形制也是眾說紛紜。自古以來的一些古玉收藏家和研究者，大多是把片狀的玉虎和一分為二的立體圓雕虎符形器視為“六器”中的玉琥。因此，玉琥被認為是最神秘、最罕見的玉禮器。《說文解字》中又載：“琥，發(fā)兵瑞玉?！边@就表明玉琥既可作為祭祀西方之神的禮器，也可作為號令發(fā)兵用的信符。

玉璜： 是出現(xiàn)最早、分布最廣的古代玉佩飾品之一，后來發(fā)展為主要的玉禮器之一。紅山文化出土的雙龍首玉璜就是其中的典型玉器。古語說“半璧為璜”，也有人認為玉璜是由破損為兩半的玉璧改制而成的。玉璜的形狀分為兩類，一類是半圓片形，圓心處略加雕琢出向內(nèi)的凹陷，其形制確有些類似半個玉璧。另一類則為窄弧條形，類似玉環(huán)形器的一段。玉璜的兩端一般都有小孔，可以穿系細繩佩掛于胸前。史前玉璜紋飾有獸面紋、鳥紋等，商周至秦漢時期的玉璜紋飾，有以陰線刻和淺浮雕乃至鏤雕等手法表現(xiàn)出來的龍紋、鳳鳥紋、魚紋、蟠虺紋、乳丁紋等多種紋樣。古人用黑色玉雕琢的“玄璜”禮敬北方之神，源于北方主水，水屬黑色的道學觀念。玉璜也是國之重器?！蹲髠鳌范ü哪暧涊d中曾提到過有名的“夏后氏之璜”，原本是夏代的遺物，《淮南子》中四次提到“夏后氏之璜”，并稱其為“天下寶之者”。尤其是姜太公隱居磻溪釣魚時得到一枚神奇的玉璜，并輔佐周文王打天下的傳說，為玉璜增添了極為神秘的色彩。

玉瑗（玉環(huán)、玉玦）：都屬于璧環(huán)類玉器，也都是具有玉禮器和佩飾器雙重功能的古玉。玉瑗是一種圓片形制的玉器，其特點是中間有一大圓孔，孔徑大而邊較窄，《荀子》書中有：“召人以瑗”的記載，也就是說玉瑗是古代請召他人前來赴約的一種信物。玉瑗的另一種用途是作為引導(dǎo)君王上臺階時使用的玉器。據(jù)說古帝王登上宮殿或高臺時，要由侍者與王各手持玉瑗的一邊緩步共登，以防王者失足跌墜，有“援手”之意。

玉環(huán)與璧和瑗的區(qū)別在于玉環(huán)中間的圓孔直徑與邊寬相同。玉玦則是一種帶有缺口的環(huán)形玉器。環(huán)和玦中的小器都是我國最早出現(xiàn)的佩飾器，其稍大者具有特定禮器作用。據(jù)《廣韻》記載：“逐臣待命于境，賜環(huán)則返，賜玦則絕?！薄洞蟠鞫Y·玉度記》有：“大臣俟放于郊，三年，得環(huán)乃返，得玦乃去。”這是根據(jù)諧音雙關(guān)的寓意，意思是說環(huán)和玦曾經(jīng)是古代帝王表達生死裁決的信符?！碍h(huán)取無窮玉取堅”，說明了玉環(huán)具有循環(huán)無窮，無始無終的象征寓意。玉環(huán)的紋飾比較簡單，有龍紋環(huán)、鳥紋環(huán)等。玦與“決、絕”同音，又含有果斷決絕的寓意。范增在鴻門宴上多示舉起佩玦暗示項羽，要立即殺掉劉邦，以絕后患便是例證。

玉文化在漫長的歷史進程中不斷發(fā)展久盛不衰，不僅是一種奇特的文化現(xiàn)象，也有其迷人的科學奧秘。簡而言之，所謂“玉”的概念有狹義和廣義之分。按照國際上現(xiàn)代寶玉石學和礦物學的通用概念，狹義的玉只有兩類，一是屬于透閃石——陽起石系列礦物集合體的透閃石玉，國際上長期通稱為“軟玉”，現(xiàn)稱為“閃石玉”。二是屬于單斜輝石類礦物集合體的翡翠，國際上通稱為“硬玉”。中國古代傳統(tǒng)觀念中的“玉”的概念內(nèi)涵比較寬泛，屬于廣義玉的范疇。東漢許慎在《說文解字》中注釋：“玉，石之美者”，也就是說，古人是“以美石為玉”的。這種廣義的玉，實際上包括了軟玉、硬玉和多種彩石。

從這個意義上來講，玉在我國古代是美石的同義語，其所包含的玉類品種很多?，F(xiàn)代礦物學關(guān)于狹義的定義，遠遠不能包容和揭示中國古代玉文化的深廣內(nèi)涵。正是由于這種我國獨有的玉文化觀念的長期積淀，使主要礦物成份并不完全相同的遼寧岫巖玉、新疆和田玉、河南獨山玉和陜西藍田玉（另一說為湖北綠松石）成為中國四大傳統(tǒng)名玉。四大名玉中的和田玉，產(chǎn)于新疆昆侖山地區(qū)，古時又稱為昆山玉、屬于透閃石玉。獨山玉產(chǎn)于河南南陽的獨山，又稱為南陽玉，其主要礦物成份為黝簾石化斜長石。藍田玉產(chǎn)于陜西藍田縣，屬于蛇紋石玉。

岫巖玉是四大名玉中最早被我國先民發(fā)現(xiàn)利用的玉種。岫巖玉按礦物成份可劃分為兩類。一是岫巖透閃石玉（俗稱為老玉），老玉按產(chǎn)狀可分為山料玉和河料玉兩種。老玉山料以玉質(zhì)堅韌細膩，玉色黃白油潤者為上品。老玉河料俗稱為河磨玉（岫巖），即古人所謂之“璞玉”，屬于岫巖玉中極品。二是岫巖蛇紋石玉，與其它不同產(chǎn)地而同類得玉石通稱為“岫玉”。岫玉色調(diào)以清新亮麗，怡人養(yǎng)眼的綠色為主，此外還有五彩斑讕的花玉，冰炭同體的火石青玉，如翠似雪的甲翠等。岫玉的品種、產(chǎn)量和質(zhì)量都居于國內(nèi)外同類玉種之首。

自遠古時代以來，我國先民就開始了琢玉、用玉活動，并且逐漸形成了愛玉、崇玉的文化傳統(tǒng)，創(chuàng)造了歷史悠久的中國玉文化?？脊虐l(fā)現(xiàn)表明，岫巖玉在源遠涵深的玉史長河中，幾經(jīng)曲折而不泯，數(shù)度沉浮而復(fù)興，為中國古代玉文化做出了不可磨滅的重要貢獻。岫巖玉因而被人們公認為“中國四大傳統(tǒng)名玉”之一。

進入現(xiàn)代社會以來，岫巖玉雕行業(yè)在民國末期到日偽侵占期間，曾經(jīng)陷入艱難竭厥，瀕于失傳的絕境。新中國成立為岫巖玉雕行業(yè)帶來了新的生機和活力。在黨和政府注重發(fā)展民族民間手工業(yè)政策的指引和扶持下，岫巖玉的開采和加工行業(yè)進入了全面復(fù)興的黃金發(fā)展時期。經(jīng)過60多年的發(fā)展壯大，岫巖現(xiàn)代玉雕行業(yè)奮力崛起。由于岫巖玉擁有古代和現(xiàn)代的輝煌，奠定其在中國現(xiàn)代寶玉石行業(yè)中的領(lǐng)軍地位，登上了玉都的寶座。

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