瓦當(dāng)，俗稱(chēng)“筒瓦頭”或“瓦頭”，從功用上也有叫“瓦擋”的，宋以后，稱(chēng)“瓦頭”、“勾頭瓦”，平遙人的俗稱(chēng)叫“貓頭”是從紋飾的角度上約定成俗的。瓦是依附于傳統(tǒng)建筑物上的構(gòu)件，有板瓦和筒瓦之分，分別覆于建筑的屋頂、房檐、屋脊等部位。在房頂上將板瓦由屋檐口向上依次仰鋪，要求上瓦壓下瓦，鋪設(shè)若干行，已覆蓋屋頂，再在成行成排相鄰的兩組仰瓦間的接縫處，覆蓋以筒瓦，瓦唇相接，上瓦壓下瓦，一直排列到屋檐下端。其主要功能就是將降水排干，使覆瓦之下的木質(zhì)構(gòu)建免于受潮腐朽，從而延長(zhǎng)建筑的使用壽命。不論是板瓦或筒瓦都會(huì)在連續(xù)排列的眾瓦邊緣，在椽子末端覆以瓦頭，以護(hù)椽頭。瓦身是將椽子的末端納于其中的主要部位，其頂端下垂的特定部分就是“瓦擋”，筒瓦“擋”，叫“瓦當(dāng)”。唐代以后出現(xiàn)了板瓦“擋”，人們習(xí)慣叫“滴水”，也可稱(chēng)為“瓴尾”，“瓴”是房上仰蓋之板瓦的別稱(chēng)。
在中國(guó)建筑歷史上，陶瓦的發(fā)明與使用有著劃時(shí)代的意義。瓦當(dāng)?shù)氖褂?，不僅可保護(hù)屋檐、椽頭免受日曬雨浸，延長(zhǎng)建筑物的壽命，而且以其圖案與文字的美妙生動(dòng)，達(dá)到裝飾和美化建筑物的藝術(shù)效果。它是實(shí)用與美觀相結(jié)合的產(chǎn)物，是我國(guó)古代建筑不可或缺的組成部分。
平遙瓦當(dāng) 秦漢實(shí)行郡縣制，置平陶縣，屬太原郡。沿至北魏始光元年（424），因避太武帝拓跋燾名諱而更名平遙縣，縣治即今天的平遙古城。
平遙瓦當(dāng)?shù)氖褂脷v史與志史所述基本吻合。上世紀(jì)八十年代，在城南平遙電視臺(tái)建設(shè)工地，藏友李建平得漢代“繩紋”板瓦一件，長(zhǎng)7.5厘米，寬30厘米，瓦厚1.5厘米。平遙縣博物館有一件館藏漢代“繩紋”筒瓦，是縣文物局在京陵城遺址東南金莊村考古發(fā)掘的。平遙瓦當(dāng)?shù)氖詹乩锨拜叧赡朔蚕壬貣|漢“云紋”瓦當(dāng)殘片，當(dāng)徑13厘米，是平遙已故文化學(xué)者、鑒藏大家石生泉先生于城北漢代遺址撿得。藏友梁峰宵先生也藏得一枚東漢“云紋”瓦當(dāng)殘片，尺寸、紋飾與成乃凡先生所得一般無(wú)二，瓦當(dāng)出于閻良村京陵城遺址。我有幸收到一方西漢文字瓦當(dāng)“長(zhǎng)生無(wú)極”，瓦當(dāng)出于平遙京陵城遺址西南屢出漢墓的龐莊村拉土方工地，出土?xí)r已裂成幾塊，拼接后，所幸無(wú)缺，當(dāng)徑16.8厘米，當(dāng)厚1.7厘米，瓦當(dāng)胎土細(xì)密、堅(jiān)硬，邊輪有明顯的手工切割痕跡，燒造火候高，當(dāng)面略有變形，制作工藝較差，瓦當(dāng)胎體單薄，所有特征均符合漢代“縣治”等級(jí)的瓦當(dāng)使用規(guī)制，印證了平遙西漢建置為縣的歷史，是平遙目前發(fā)現(xiàn)最早的瓦當(dāng)。
西漢“長(zhǎng)生無(wú)極”瓦當(dāng) 藏友杜建勇先生所藏唐代“蓮花紋”瓦當(dāng)?shù)糜谄竭b古城邵家巷新道街一處古建筑地基，殘留瓦身3厘米，當(dāng)徑16厘米，當(dāng)厚1.8厘米，瓦身寬16.3厘米，邊輪2.2厘米，紋飾直接從北魏蓮花紋瓦當(dāng)繼承過(guò)來(lái)，是平遙古城內(nèi)發(fā)現(xiàn)最早的瓦當(dāng)。
唐代“蓮花紋”瓦當(dāng) 還有珍貴的被視為孤品的鎮(zhèn)國(guó)寺定制瓦當(dāng)：佛道類(lèi)琉璃文字瓦當(dāng)、滴水“佛”字瓦當(dāng)、“法”字滴水組合使用為佛家偈語(yǔ)“佛法無(wú)邊”。
鎮(zhèn)國(guó)寺“佛”字瓦當(dāng)
鎮(zhèn)國(guó)寺“法”字滴水 再有如中國(guó)瓦當(dāng)史上極其珍貴罕有的“人物”瓦當(dāng)：明代的“焚香祭天”紋飾和“人物”紋飾滴水，遼金的“少女纏枝楸纖”紋滴水；宋代的“蓮生貴子”紋滴水。還有元代的手工刻畫(huà)工藝的“水紋”滴水，明清兩代平遙特有的寓意祥瑞的“犀牛望月”紋瓦當(dāng)，文革時(shí)期的“忠”字紋瓦當(dāng)，不勝枚舉。
“犀牛望月”紋瓦當(dāng)
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