蒙哥登上皇位的之后，擴張步伐并沒有因此而停下來，一方面，他命令自己的弟弟忽必烈繼續(xù)進(jìn)攻南宋，另一方面，又把自己另一個弟弟旭烈兀任命為伊朗地區(qū)的總督，開始了蒙古帝國的第三次，也是最后一次大規(guī)模西征！旭烈兀帶著從各地征召的蒙古大軍，包括上千名漢軍的炮手和弓弩手，一起渡過了阿姆河。打頭陣的就是這個野蠻人出身的怯的不花，一名深受旭烈兀賞識的蒙古大將。旭烈兀身負(fù)著蒙哥大汗的命令：“從阿姆河兩岸到埃及國土盡頭的廣大地區(qū)內(nèi)，都要遵從成吉思汗的習(xí)慣和法令！”換句話說，蒙古騎兵們并不僅僅局限于甚至說是不滿足于在歐亞兩大洲馳騁，他們還準(zhǔn)備踏上非洲這塊土地。

像往常一樣，他們一路上非常順利，所遇到的敵人都不堪一擊，很快他們就踏平了伊朗高原，進(jìn)入了兩河流域，到達(dá)了當(dāng)時阿拉伯帝國阿拔斯王朝的首都巴格達(dá)。他們攻下了這座城市，還進(jìn)行了十七天的屠殺，最后這座代表了阿拉伯最高文明的城市就這樣付之一炬。而當(dāng)時阿拉伯帝國的哈里發(fā)就成了蒙古鐵蹄的犧牲品，被活活的踩死。阿拔斯王朝至此徹底毀滅，伊斯蘭世界的核心區(qū)域被納入蒙古帝國的疆域，從阿拉伯到整個西方世界都為之震撼。

然而鐵蹄并沒有停止，繼續(xù)他們的征途，下一個目標(biāo)就是敘利亞。當(dāng)時整個敘利亞一直到埃及整個區(qū)域，名義上是由艾尤布王朝統(tǒng)治著，也就是那位著名的抵抗十字軍的傳奇英雄薩拉丁所建立的王朝，但此時，薩拉丁的后人們早已經(jīng)失去了其祖先的勇武。長期 荒淫無道、安逸的生活使得他們在蒙古大軍軍隊下，沒幾個回合，就敗下陣了。大馬士革和阿拉頗等城市相繼淪陷，蒙古人長驅(qū)直入，如入無人之境。

曾經(jīng)抵抗十字軍的艾尤布王朝的穆斯林戰(zhàn)士們最終還是沒能抵抗住來自東方的入侵，艾尤布王朝的蘇丹向旭烈兀投降稱臣，敘利亞全境陷落。怯的不花率領(lǐng)的蒙古前鋒部隊則迅速攻下了約旦河西岸的納布盧斯，并一直前進(jìn)到加沙地帶。蒙古的大軍已經(jīng)兵臨西奈半島，非洲大陸近在咫尺了。

穆斯林士兵

然而這個時候卻發(fā)生了一系列時間，阻礙了蒙古大軍前進(jìn)的步伐。蒙哥大汗的去世，他的兩個弟弟忽必烈與阿里不哥展開了爭奪汗位的戰(zhàn)爭。雖然旭烈兀對大汗的位置不感興趣，但是也不得不率軍回到伊朗，應(yīng)付朝內(nèi)可能發(fā)生的事件?；厝ブ埃阎笓]權(quán)交給了怯的不花，還有兩萬多軍隊，但是真正的蒙古騎兵只有幾千人。

然而當(dāng)時卻有一只騎兵能與蒙古騎兵對抗。在埃及的艾尤布王朝統(tǒng)治者下有一支精銳的馬穆魯克軍團(tuán)，這支軍隊里面所有的高級軍官都屬于當(dāng)時蘇丹所寵信的馬穆魯克突厥奴隸。這些馬穆魯克與已經(jīng)衰弱的薩拉丁的后裔們不同，他們依然保持著那種突厥游牧部落天生具有的野性和進(jìn)取心。馬穆魯克們不再甘心再做奴隸，他們沒有廢多大的力量就推翻了原來的艾尤布王朝的主人，自己坐上了蘇丹的寶座。當(dāng)蒙古人的軍隊迫近埃及的時候，埃及的蘇丹已經(jīng)換成了馬穆魯克人忽都思。按照蒙古人一貫的做法，先給埃及的馬穆魯克蘇丹忽都思寫了一封信，要求他服從“上天選擇的成吉思汗及其子孫”的統(tǒng)治，向蒙古人稱臣。忽都思當(dāng)時就召集了手下的心腹來討論到底如何應(yīng)對。他對他的部下說：“如今整個敘利亞都充滿了哭聲，從巴格達(dá)一直到木鹿的土地都荒蕪了，面對敵人，我們只有三種選擇：或和、或戰(zhàn)、或逃離本國。如果我們向蒙古人投降，他們會像屠殺其他地方的人一樣來屠殺我們；如果我們想要逃，我們的西面都是沙漠；我們只有去戰(zhàn)斗并爭取勝利！”忽都思的話贏得了眾人的贊同，于是馬穆魯克們集合起了自己所有的軍隊，向西奈半島進(jìn)發(fā)。數(shù)萬馬穆魯克騎兵很快越過了西奈的沙漠，他們擊潰了留駐在加沙的一支蒙古人小分隊。

蒙古騎兵

怯的不花接到了埃及的馬穆魯克人來攻擊的報告，迅速集結(jié)了周圍的幾千名蒙古戰(zhàn)士，但他沒有時間集結(jié)所有的軍隊。不過怯的不花并不擔(dān)心這個，進(jìn)入西亞以來，蒙古大軍連戰(zhàn)皆捷，到目前為止，還沒有遇到值得一提的對手。這位蒙古大將深信這次戰(zhàn)斗將像以前一樣，以蒙古的勝利而告終。

怯的不花

然而事實并非如此，馬穆魯克人卻消滅了怯的不花。隨后還順勢收復(fù)了整個敘利亞。遠(yuǎn)在波斯的旭烈兀雖然為怯的不花的死十分憤怒，準(zhǔn)備親征敘利亞和埃及為其復(fù)仇，但苦于蒙古宗王間的內(nèi)訌，一直無法脫身。

艾因扎魯特之戰(zhàn)的勝利者忽都思也好景不長，很快在馬穆魯克人的內(nèi)訌中被殺死。其后一百多年里，蒙古伊爾汗國的繼承者們與馬穆魯克人一直在敘利亞一帶互相攻伐，雙方互有勝負(fù)。而蒙古人的騎兵則再也沒有能夠有機會真正進(jìn)入非洲大陸了。

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