1900年，一向怕洋人要命的慈禧太后發(fā)了昏，向歐洲各列強(qiáng)同時(shí)開戰(zhàn)，十幾萬(wàn)義和團(tuán)成員和清軍進(jìn)攻歐洲使館界。各列強(qiáng)欣喜若狂，正愁沒理由欺負(fù)你呢，自己到送上門了。6月11日，各國(guó)組成聯(lián)軍，在英國(guó)將軍西摩爾指揮下，從天津出發(fā)進(jìn)攻北京、解救被圍困的使館人員。義和團(tuán)和清軍雖奮力抵抗，但聯(lián)軍不斷增兵，最終北京淪陷。 清軍和義和團(tuán)的失敗是必然的事情，但令人驚奇的是，各地官員幾乎沒有一人統(tǒng)兵北上勤王。而且早在6月15日，軍機(jī)處就已經(jīng)傳令袁世凱和李鴻章等人帶兵北上，結(jié)果這幫家伙裝聾作啞，按兵不動(dòng)。干看著八國(guó)聯(lián)軍攻占北京，慈禧太后跑路。
為什么不來(lái)勤王，因?yàn)闆]人是傻子，洋人有多厲害誰(shuí)都知道，大家也都能看出來(lái)慈禧老佛爺是長(zhǎng)期受洋人刺激，加上身邊那幾個(gè)寵臣的慫恿昏了頭才向洋人開戰(zhàn)。當(dāng)初李鴻章接到詔書時(shí)說：此逆命也，粵不奉詔。也就是說與洋人開戰(zhàn)無(wú)異于自殺，李鴻章等總督聯(lián)合組成”東南互?！埃康木褪遣蝗桥笕?，保百姓安全。
另外，這些大臣都在大清朝混了很多年，對(duì)慈禧的尿性是再了解不過了，這老太婆肯定是不會(huì)以身殉國(guó)的，鬧到最后，還是得議和，賠錢割地。結(jié)果不出所料，和談時(shí)，洋人遞交了一份名單，名單上面寫著他們認(rèn)為是罪魁禍?zhǔn)椎墓賳T，逼迫清政府處死了他們，如果這些總督帶兵進(jìn)京勤王，下場(chǎng)肯定不會(huì)比這些大臣們更好。 另一個(gè)原因，各地總督中不乏野心勃勃之人，其中袁世凱便是他們的典型代表。袁世凱麾下的新軍是清末最有戰(zhàn)斗力的軍隊(duì)，雖然他率軍北上也干不過洋人。而聯(lián)軍進(jìn)攻北京，正好可以借他們的手來(lái)削弱清政府的力量，例如忠于朝廷的新軍聶士成所部便在保衛(wèi)北京的戰(zhàn)斗中損失殆盡。侵華戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，清政府對(duì)地方的統(tǒng)治力大大降低。結(jié)果戰(zhàn)后袁世凱不但沒受到處罰，反而受到清廷的重用，因?yàn)榍逋⒁呀?jīng)離不開他了。