犰狳是唯一有殼的哺乳動物，生活在中、南美洲和美國南部地區(qū)。它們的殼分三部分，前后兩部分有整塊不能伸縮的骨質鱗甲覆蓋，中段的鱗甲成帶狀，與肌肉連在一起，可以自由伸縮

有的犰狳憑借自己堅硬的骨甲，把身體緊緊地蜷縮起來，形成一個球形的鐵甲團，連大食肉獸也別想傷害它一根毫毛?？梢苑Q得上是一個有齒咬不破，用拳打不疼，用腳踢不傷的家伙

如果你第一次見到犰狳，一定會被它那可笑而奇特的怪模樣所吸引。因為它活像一個“古代武士”，全身披掛，堅甲護身，可以達到御敵自衛(wèi)的目的，因而又有人稱其為“鎧甲鼠”

為了生存，犰狳除了身上御敵的甲胄外，還有雜食、晝伏夜出和能夠棲息在自然界形成的天然洞穴等有利習性。棲息處可以是茂密的灌木叢、草地、荒野，通常還有一處淺塘或泥坑用來浴身

昆蟲食物供不應求時，犰狳就會增加覓食時間，連白天也外出活動。覓食對象也擴大到小型蜥蜴、火龍、蛇、青蛙和蟾蜍。它偏愛蛇蛋，偶爾也吃鵪鶉、火雞和其他地面筑巢的禽蛋和幼禽

本科值得注意的是所有種類都有保護作用的盔甲。這是貧齒目數量最多，分布最廣的一個科。包括8屬20種。分布于中美和南美熱帶森林、草原、半荒漠及溫暖的平地和森林