對唐代甚至中國歷史進(jìn)程影響巨大的安史之亂，毀滅了無數(shù)人，但也無意中成全了一些人——高適便是其中之一?！暗撋娇芟輧删迳孔?，被脅從、懷茍且者多矣；去逆效順，毀家為國者少焉。”而高適“以詩人為戎帥，險難之際，名節(jié)不虧”。正是高適臨危不懼為他帶來其后十幾年的顯達(dá)，鑄就了一段盛唐傳奇，《舊唐書》曰，“有唐已來，詩人之達(dá)者，唯適而已”。

　　高適約生于700年左右，將門之后，他的祖父是生擒突厥王、滅高句麗、死后陪葬乾陵的高宗朝大將高侃。依照唐代陪葬規(guī)矩，祖父陪葬皇陵的，子孫也可以死后陪葬皇陵。因此，高適出生時就頂著地府伴駕的大光環(huán)，在重視喪葬的過去，無疑為殊榮。可能因為伴著殊榮出生，高適自幼便與眾不同，不拘小節(jié)，不以世俗之務(wù)為意。他依靠做官的父親為生，跟隨父親寓居嶺南，也曾去過福建。二十歲時，父親在廣東任上病故后，高適返回北方，曾懷著滿腔熱情去長安闖蕩，未果，便寄居于商丘。父親死后，家里無進(jìn)項，而他“不治生事”，無以為業(yè)，“以求丐自給”。但高適身有傲骨，不媚權(quán)貴，又有洞察力、睿智聰明，富文才?！凹肮谑剂粢庠娛玻詺赓|(zhì)自高，每吟一篇，喜為好詩者稱誦。”

　　如此出眾的才華，高適以“恥預(yù)常科”為由，未走常規(guī)科舉出仕的道路——他要等著應(yīng)試皇帝的特科。特科即“制舉”，是指每年定期舉行的“常科”之外，由皇帝不定期下詔并親自主考的科目。參加特科考試，一般需要官員推薦。特科通過的人數(shù)不多，但皇帝親選，被選上的士子便是皇帝的門生，往往會被委任高官。開元二十三年，高適約三十五歲時，玄宗開特科，高適落榜。等到被特科選中時，已是天寶八載，高適四十九歲?！缎绿茣匪^“年五十始學(xué)為詩”是誤將五十歲等第錯會為始有詩名。高適的詩，正如《河岳英靈集》的評論?！斑m詩多胸臆語，兼有氣骨，故朝野通賞其文”——高適由于詩名而結(jié)交廣泛。

　　高適之外，明代高棅將開元天寶年間的最著名的詩人定為李白、杜甫、孟浩然、王維、儲光義、王昌齡、岑參、常建，而高適與這些詩人中大多數(shù)有交游。杜甫登上詩壇約在開元二十四年，兩三年后，杜甫與高適結(jié)交。高適與李白年歲相近，約比杜甫大十一二歲。天寶三載秋，李白與杜甫相識，高適與他們一同在商丘暢游，即文學(xué)史上著名的吹臺高會。天寶十一載，杜甫、高適、岑參、儲光義等游長安慈恩寺，杜甫為此寫下《同諸公登慈恩寺塔》。高適在四川為官時，積極接濟(jì)避亂草堂的杜甫，對其照顧有加。杜甫寫給高適的詩作超過十五篇，不少于杜甫寫給李白的詩數(shù)。高適與王昌齡是多年老友，有詩文來往。王昌齡路經(jīng)亳州時，被亳州刺史閭丘曉因嫉妒所殺。后來閭丘曉被張鎬借故杖殺。據(jù)說，張鎬能為王昌齡報仇，和高適的暗中指示相關(guān)。高適與王之渙亦交游甚密。

　　與其他詩人相比，高適與李白的交往比較復(fù)雜，摻雜了政治因素。

　　天寶八載，特科高中后，高適只被授予封丘縣尉的微末小官。由于不習(xí)慣“拜迎官長心欲碎，鞭撻黎庶令人悲”的局面，三年后高適辭官，去了長安。次年，經(jīng)舉薦入哥舒翰幕府。天寶十三載三月，高適被任命為掌書記，至此開始較為順利的仕途，徹底結(jié)束了大半生的困頓艱辛。當(dāng)年夏天，他隨哥舒翰入朝，哥舒翰向玄宗贊譽(yù)了高適。安史之亂爆發(fā)，哥舒翰帶病被召回守潼關(guān)。天寶十五載六月九日，潼關(guān)被破后，高適奔赴長安，向玄宗獻(xiàn)策，請皇帝招募敢死隊抗擊安祿山，但玄宗未采納而是于幾日后的黎明悄悄逃出長安。高適等一些官員策馬沿小路追趕西幸的玄宗，在河池趕上。高適在玄宗馬前慷慨陳辭，分析時局，深得玄宗嘉許。

　　七月十五日，玄宗任命彼時的皇太子（即后來的肅宗）為天下兵馬元帥，又對另外幾個兒子授以兵權(quán)，其中，永王璘為江陵府都督。高適非常反對玄宗對其他的皇子授以兵權(quán)，但玄宗未聽。但被授兵權(quán)的皇子中，只有永王真正到任。就在玄宗任命太子及皇子前，十二日，肅宗已“被迫”繼位，因此肅宗看來，永王等人的兵權(quán)就不合法。十一月，著力于平息永王“叛亂”的肅宗召高適回朝，君臣二人一拍即合，高適被任命為御史大夫、揚州大都督府長史、淮南節(jié)度使，與其他官員共討永王。而李白在戰(zhàn)亂初期，攜妻避亂廬山。永王到任后，三次下詔給李白。李白不明就里，加入永王幕下，還意氣風(fēng)發(fā)地寫了《永王東巡歌》十一首，將永王與肅宗的戰(zhàn)爭比喻為東晉與胡人的戰(zhàn)爭。不到兩三個月，永王被殺，隊伍潰敗， “賓御如浮云，從風(fēng)各消散”。李白被捕后下獄尋陽。獄中，李白寫了《送張秀才謁高中丞并序》，希望高適能求助自己。但作為帥兵征討永王的高適，又怎么可能出手相救李白呢？

　　平定永王之亂后，受到肅宗身邊大太監(jiān)李輔國的嫉恨，高適被排擠出長安朝廷。乾元二年，被派往彭州任刺史，次年轉(zhuǎn)蜀州任刺史。代宗初，嚴(yán)武被召回，高適接替他，被任命為劍南西川節(jié)度使，兼東川節(jié)度使。一年后，因敗于吐蕃而被召回朝廷。再兩年，高適以左散騎常侍官職卒，贈禮部尚書，謚號為“忠”，享年約六十六歲?？v觀高適的一生，可謂戲劇化。對比其他大詩人的落魄結(jié)局，高適能在五十歲被啟用，其后封侯拜相、為國家建功立業(yè)，更令人稱奇。周勛初對高適的評價為“五十之前，蹭蹬落魄，盛唐詩人中罕有其比；入仕之后，喧嚇顯達(dá)，盛唐詩人中亦罕有其比”。頗為中的。