如果說宋代瓷器追求的是一種平淡自然、“類玉”尚青的韻味，因此色調(diào)單純、結(jié)晶溫潤的定窯白瓷與“鈞、汝、官、哥”等瓷器共同受寵于官中，那么到了元代，獨尊白瓷就成為宮中的另一種時尚。1278年，即元王朝正式統(tǒng)一全國的第一年，元朝政府就在景德鎮(zhèn)設(shè)立了專門督造官府用瓷的“浮梁瓷局”，燒出了著名的“樞府白瓷”。當(dāng)時浙江龍泉青瓷正揚名于海內(nèi)外，景德鎮(zhèn)窯在各方面均不能與龍泉青瓷相匹敵，但是元朝惟一為皇室服務(wù)的瓷局卻偏偏設(shè)在景德鎮(zhèn)，這其中的奧秘，如果以元朝貴族崇尚白色，以白色為吉祥，即明代陶宗儀在《輟耕錄》中所言，元代“國俗尚白，以白為吉”作解釋，恐怕就不難理解了。
　　樞府白瓷是指一種胎體較為厚重，釉呈失透狀，色白而微微泛青的器物而言，因模印的紋飾中間往往印有對稱的“樞府”兩字，“樞府白瓷”便由此而得名。樞府是元代掌管國家軍隊大權(quán)的朝廷重要機構(gòu)“樞密院”的簡稱。另外因其釉面白中泛青，恰似鴨蛋色澤，所以又稱“卵白釉”。蒙古民族由于崇尚白色，所以當(dāng)他們建立元朝政權(quán)后，即以白瓷作為官府用瓷，這是尊重傳統(tǒng)習(xí)俗的體現(xiàn)。樞府白瓷除作為官府用瓷外，還曾作為皇家祭器，最確切的依據(jù)是北京故宮博物院收藏的印有“太禧”、“?！?、“祿”等字樣的卵白釉大瓷盤?！疤笔恰疤跓熢骸钡暮喎Q。根據(jù)《元史·祭祀志回》記述：“神御殿舊稱影堂，天歷而年改為太禧宗煙院，是元代專管祭祀的官府機構(gòu)?！?歷史上以瓷器作為祭祀用品究竟始于何時？現(xiàn)已難以考證，因為在古代文獻上“陶”與“瓷”二字的意義想通。雖然漢魏時期已有大批青瓷作為陪葬器，但只能算作陪葬品，而不能作為純粹的祭器。傳世的唐宋時期越窯青瓷、官窯、龍泉窯和耀州窯器物中，雖然也有作為祭祀用品的爐、鼎、簋等器物，但是是否作為祭祀用品，還是僅僅作為祭器，因為沒有詳細(xì)的文獻記載，所以很難確定。而在元代卵白釉瓷器上，明確記載著它的詳細(xì)用途，這在中國陶瓷史上也堪稱珍品。
　　樞府白瓷也可以看作是元代景德鎮(zhèn)時期的一種白釉瓷器的統(tǒng)稱，因為其中一部分除書“樞府”字外，還有書“?！?、“祿”以及前面提到“太禧”字樣的器物，另一部分則沒有文字。從傳世的樞府白瓷看，寫“樞府”等字樣的器物，無論在胎質(zhì)、釉色以及制作工藝上，均較同時代器物略勝一籌。常見器物主要有碗、盤、高足碗等小件器皿，其中比較典型的是一種小足、平底、敞口、深腹折角的式樣，俗稱折腰碗?！缎略龈窆乓摗贰肮硼埰鳁l”記載：“元代燒小足印花者，內(nèi)有‘樞府’字者高?！备鶕?jù)以上分析，也可以進一步推斷寫有“樞府”等字樣的器物為官府用瓷，而沒有題寫銘款的器物則可能是用于民間。
　　“樞府”類型的白瓷，不僅在元大都遺址中發(fā)現(xiàn)過，在景德鎮(zhèn)湖田窯遺址中發(fā)現(xiàn)過，在安徽歙縣等地也曾發(fā)現(xiàn)過，甚至在河北磁縣元代沉船上，在韓國和南海周邊國家古文化遺址中也發(fā)現(xiàn)過，這說明樞府白瓷還曾作為外銷瓷遠(yuǎn)涉重洋?！毒暗骆?zhèn)湖田窯考察紀(jì)要》中有如下記載，其曰：“從當(dāng)時景德鎮(zhèn)湖田窯元代遺物堆積層看，并沒有一個專門生產(chǎn)樞府白瓷的窯場，這些窯場除燒白瓷外，還燒其他各色釉瓷器?！毒暗骆?zhèn)湖田窯考察紀(jì)要》的記載說明，元代并沒有建立起一個如明清兩代意義上的御窯場，當(dāng)時官廷、官府用瓷均是在民窯中燒造，這些窯場有命則燒，無命則止。所以景德鎮(zhèn)燒造樞府白瓷的窯場很多，燒造工藝也有很大不同。例如，南岸劉家塢燒造的折腰碗和小足盤，足多外撇，內(nèi)壁紋飾間多印有《樞府》二字，高足杯內(nèi)壁的印花龍紋有五爪，它印證了《元史》上的記載，這些器物應(yīng)為官府用瓷。北岸窯場所燒白瓷，造型雖與南岸接近，但足型多垂直，內(nèi)壁無款識。紋飾城同為龍紋，但龍只有三爪或四爪，應(yīng)為民間所用。樞府白瓷所呈現(xiàn)的這種狀況，充分說明元朝統(tǒng)治者入主中原之初，中原地區(qū)等級森嚴(yán)的封建制度還沒有被完全繼承下來，官府所用的器物，民間也可以用，甚至還可以遠(yuǎn)銷海外。瓷器作為一種商品沒有高低貴賤之分，這一點與明清兩代宮廷用瓷有明顯區(qū)別。
　　以白瓷作為宮廷用瓷，早在魏晉時期就開始了，當(dāng)時的君王以白瓷作為安撫天下、賞賜群臣的珍貴物品。如《諸葛恢集》中曾有“賜恢白甌二枚”的記載。至唐代白瓷又被皇家明確指定為貢品，在唐代《元和郡縣圖志》中有“開元中，河南貢白瓷”的詳細(xì)記錄。宋代雖然宮廷崇尚青瓷，但定窯白瓷仍在宮中占有重要位置。這是因為我國成熟白瓷的出現(xiàn)要晚于青瓷四百年，由于其燒造工藝難度大，所以它經(jīng)歷了一個漫長的由青到白的工藝技術(shù)發(fā)展與提高的歷史進程。將白瓷作為宮廷用瓷是物以稀為貴，它與元代蒙古民族“國俗尚白”的風(fēng)尚有極大差異。所以當(dāng)元朝代宋之時，盡管河北曲陽澗磁村一帶的定窯白瓷，早已聲名天下，并且早已成為宋朝宮廷用瓷，但是元朝統(tǒng)制者并沒有將定窯白瓷作為宮廷用瓷，而是在景德鎮(zhèn)創(chuàng)造出具有強烈民族特色的卵白釉瓷器，這恐怕是因為定窯白瓷工巧富麗的美并不符合蒙古民族粗獷豪放的審美情趣。