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說(shuō)乳香前，先說(shuō)桃膠。 家里有一株桃樹，每年結(jié)很多桃子，但因?yàn)闆]有用農(nóng)藥，桃子不是熟時(shí)掉落就是被鳥啄食，樹干上也有蟲孔，果期過后，受蟲子啃噬的樹干開始分泌出一種琥珀色的膠狀物質(zhì)，這便是桃膠。 桃膠有一個(gè)很詩(shī)意的別名，桃花淚，就是說(shuō)這是桃樹受傷時(shí)流的淚，這種液體有利于傷口自愈，淚水蒸發(fā)后，便成為結(jié)晶石狀的固體，色如琥珀。
我收獲不了多少桃子，卻收集了不少桃膠，從樹干上直接扒拉下來(lái)，裝進(jìn)密封袋里留著，煮甜湯的時(shí)候拿出來(lái)用。堅(jiān)硬的桃膠需要提前泡上幾個(gè)小時(shí)，才會(huì)化開，但也不至于完全融化，清理掉木屑雜質(zhì)，與銀耳蓮子冰糖是很好的搭檔，一碗糖水盛出來(lái)，如夕陽(yáng)提前照耀了午后的云朵，白里透出了琥珀色澤。 乳香也是類似桃膠的物質(zhì)，我指的是產(chǎn)生的條件和形狀上。
乳香木為橄欖科下的植物 在乳香木上割上一刀，形成創(chuàng)口，就會(huì)有白色的乳汁滲出 滲出的汁液凝結(jié)后成為白色透著琥珀色的乳香 正如乳香之名，色澤偏乳白色的乳香才是頂級(jí)貨，最佳產(chǎn)區(qū)在阿曼。之所以阿曼的乳香最為頂級(jí)，不僅是地理風(fēng)土上的因素，更是植物本身的不同。 阿曼的乳香木拉丁名為Boswellia sacra，至關(guān)重要的是，其含有乳香酸及其他一些重要成分。索馬里和也門還有兩種乳香木，Boswellia carterii和Boswellia freraena，其所產(chǎn)的乳香品質(zhì)就會(huì)差一些，Boswellia freraena則不含乳香酸。另外，在印度也產(chǎn)一種乳香木，拉丁名為Boswellia serrata，這種乳香聞起香味來(lái)可能還更吸引人一點(diǎn)，因?yàn)閹в懈涕傧阄叮谶@四種乳香中，它的品質(zhì)卻是最次的。 頂級(jí)的乳香，色澤偏白，又透著些琥珀色 英國(guó)BBC有一部紀(jì)錄片叫《乳香之路》，與其拍攝的香料之路是一個(gè)系列。乳香之路是一條異常艱難的路程，從阿曼的杜克河谷出發(fā)，駝行往西，穿過沙漠、山丘到也門，也有部分路段走海陸，但終究需要前往希巴姆、薩那、宰比德等古城，在臨近紅海的山路再往北，進(jìn)入沙特阿拉伯，到圣地麥加，再到加沙。也有越過紅?；蚴沁^西奈半島到埃及，或往東轉(zhuǎn)至美索不達(dá)尼亞。中途亦有不少分路。 在古埃及、古羅馬的神廟中常年散發(fā)著乳香的氣味，祭司們大量使用乳香制造香煙繚繞的神秘氣氛。與中國(guó)人點(diǎn)香一樣，古埃及和古羅馬人也認(rèn)為乳香之煙霧往上升騰可與神靈溝通。乳香曾作為貢品與黃金和沒藥獻(xiàn)給剛剛出生的耶穌。乳香也是猶太教圣殿中常用的香料之一。 正因?yàn)槿绱?，乳香的用量極大，價(jià)格亦是等同于黃金。在乳香之路上，駱駝馱著乳香，每行一步乳香都在增值。BBC主持人Kate Humble從阿曼山里帶出來(lái)的那八十公斤頂級(jí)乳香，還沒出也門，價(jià)格就已經(jīng)翻了三倍。
BBC紀(jì)錄片《乳香之路》 乳香不僅具有宗教上的意義，在現(xiàn)代失去了神秘色彩之后，乳香則更多應(yīng)用于醫(yī)藥、美容、化妝品，特別是在芳香療法領(lǐng)域，乳香極有價(jià)值。許多與身心失調(diào)、童年陰影有關(guān)的情志疾病，多需加入乳香作為復(fù)方精油的藥引子。 更接地氣的用法，則是用以治療呼吸道疾病及用作肌膚抗皺、淡化疤痕的護(hù)理，此外在近年的實(shí)驗(yàn)室研究中，乳香也被發(fā)現(xiàn)能對(duì)抗幾種癌癥*，因此它也被用來(lái)作為癌癥預(yù)防及輔助護(hù)理。 作為一種安全的精油，乳香精油可以用香薰的方式來(lái)使用，在營(yíng)造古典清雅氛圍的同時(shí)，帶來(lái)身心的舒適感，亦不乏肅穆之意，能促進(jìn)腦細(xì)胞的活躍及加深思考，很適合日常學(xué)習(xí)、工作、冥想時(shí)使用。也適用于芳香療法的溫?zé)嵛敕ǎㄡ槍?duì)呼吸道疾?。茨Ψǎㄏ♂層谥参镉椭凶鋈砘蚍瓷洳课坏陌茨Γ┑?。
注：乳香的抗癌特性目前僅限于實(shí)驗(yàn)研究階段，未有大規(guī)模的系統(tǒng)調(diào)研及結(jié)論，請(qǐng)勿將之用于取代正統(tǒng)醫(yī)學(xué)。
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