在二戰(zhàn)期間，日本一共只提升了三位陸軍元帥，杉山元就是其中之一。不要認(rèn)為晉升陸軍元帥就一定戰(zhàn)功赫赫，杉山元之所以能夠被提升為元帥，完全是因?yàn)樗^對(duì)的老資格，這個(gè)家伙是三朝老臣。而且對(duì)日本天皇忠心耿耿，參與了全面侵華戰(zhàn)爭(zhēng)、太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)等一系列的戰(zhàn)爭(zhēng)行動(dòng)。他還有一個(gè)奇怪的外號(hào)“便所扉”，也就是廁所門的意思。在日本投降以后，此人自知自己肯定會(huì)被盟軍送上斷頭臺(tái)，因此在9月份選擇了自殺。

一、參加日俄戰(zhàn)爭(zhēng)，卻有克妻的命

杉山元這個(gè)人參加的第一次戰(zhàn)爭(zhēng)是明治天皇后期發(fā)動(dòng)的日俄戰(zhàn)爭(zhēng)，在這次戰(zhàn)爭(zhēng)中，杉山元被彈片削掉了臉上的一塊肉。這是杉山元一生的標(biāo)記，他的右臉是下垂的。這個(gè)人是軍人世家出身，當(dāng)時(shí)很多軍人世家都會(huì)進(jìn)行聯(lián)姻。杉山元在日俄戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束以后，迎娶了他的第一任妻子。只可惜僅僅9個(gè)月以后，他的這個(gè)接發(fā)妻子就死于肺結(jié)核病。兩年以后，杉山元迎娶了他一生中的第二任妻子。這個(gè)女人的命更苦，結(jié)婚才七個(gè)月就又死于肺結(jié)核。不要看現(xiàn)在肺結(jié)核不是要命的問(wèn)題，當(dāng)年可沒(méi)有這一類的藥物。在此之后，杉山元在很長(zhǎng)一段時(shí)間里沒(méi)有娶妻。這可能是擔(dān)心自己克妻的問(wèn)題，當(dāng)時(shí)日本這一類的迷信說(shuō)法不必中國(guó)輕多少。在第一次世界大戰(zhàn)期間，杉山元出任駐印度武官，這是杉山元晉升重要的一步。

在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)上，戰(zhàn)機(jī)已經(jīng)開始進(jìn)入實(shí)戰(zhàn)。日本卻仍沒(méi)有太重視這方面的建設(shè)，日本陸軍以白刃戰(zhàn)為必修科目。在印度的幾年時(shí)間里，杉山元接觸了英軍戰(zhàn)機(jī)，并極力慫恿組建陸軍航空兵。不要意外，那時(shí)日本沒(méi)有專門的空軍，因此陸軍和海軍這對(duì)冤家都保留這自己的航空兵部隊(duì)。九一八事變發(fā)生時(shí)，他擔(dān)任日本陸軍次官，也就是陸軍大臣的副手。在此期間，他極力支持關(guān)東軍在東北的軍事行動(dòng)，甚至還主張進(jìn)一步南下。日本發(fā)生了二二六兵變以后，杉山元借力打力，一躍成為了陸軍大將。此時(shí)他極力支持在華北制造事端，1937年2月，杉山元被任命為陸軍大臣。幾個(gè)月以后，七七事變就爆發(fā)了。

二、試圖在三個(gè)月內(nèi)解決問(wèn)題，因此而被趕下臺(tái)

杉山元在日本有一個(gè)外號(hào)叫“便所扉”，也就是廁所的門的意思。日本廁所的門可以往里推，也可以向外拉，這是在諷刺杉山元沒(méi)有太大的戰(zhàn)略眼光，經(jīng)常是隨風(fēng)倒。在七七事變爆發(fā)以后，那個(gè)著名的石原莞爾建立停止擴(kuò)大事端，專門經(jīng)營(yíng)東北地區(qū)。杉山元卻不以為然，他向日本裕仁天皇保證“三個(gè)月內(nèi)解決中國(guó)問(wèn)題。”杉山元的打算是在三個(gè)月內(nèi)迫使中國(guó)政府求和，至于占領(lǐng)全中國(guó)，他想都不敢想。結(jié)果一個(gè)淞滬會(huì)戰(zhàn)就打了三個(gè)月，杉山元的計(jì)劃徹底落空。日本首相近衛(wèi)文磨本來(lái)就不喜歡這個(gè)杉山元，現(xiàn)在借此正好罷免了杉山元。從陸軍大臣寶座上下臺(tái)的杉山元被派往中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)，他的主要任務(wù)是清剿北部的抗日武裝，不過(guò)他制定的三次清剿計(jì)劃都是虎頭蛇尾，北方的抗日根據(jù)地逐步擴(kuò)大。

裕仁天皇在挑選參謀總長(zhǎng)時(shí)，選擇了杉山元，因?yàn)檫@個(gè)人容易控制。就在這一年，日本發(fā)動(dòng)了太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)。杉山元又極力慫恿與英美等國(guó)開戰(zhàn)，從這一點(diǎn)上很符合他便所扉的外號(hào)。杉山元在陸軍主要部門都擔(dān)任過(guò)主官，這是他的榮耀。在1943年，杉山元被晉升為陸軍元帥。在二戰(zhàn)期間，日本僅僅晉升了三位元帥，杉山元就是其中之一。順便說(shuō)一下日本的軍銜，日本沒(méi)有上尉、上校、上將這些軍銜，與之對(duì)應(yīng)的是大尉、大佐和大將。在二戰(zhàn)后期，日本的大將一抓一大把，這種大將的含金量很低，但元帥還是很值錢的。東條英機(jī)下臺(tái)以后，杉山元的好友小磯國(guó)昭出任日本首相。就這樣，杉山元又成了陸軍大臣。

三、指揮70多萬(wàn)軍隊(duì)防御北方的蘇聯(lián)

杉山元再次成為日本陸軍大臣時(shí)，日本已經(jīng)敗局已定。在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)上，美英聯(lián)軍和蘇軍正在夾擊納粹德國(guó)。在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)，美國(guó)軍隊(duì)以及切斷了日本本土與東南亞地區(qū)的聯(lián)系。事情到了這一步，進(jìn)行本土防御戰(zhàn)已經(jīng)在所難免。杉山元極力慫恿所謂的玉碎精神，號(hào)召日本國(guó)民與天皇共存亡。為了與美蘇等國(guó)周旋。日本組建了第一總軍和第二總軍，分別負(fù)責(zé)防御日本的南北雙方。杉山元出任第一總軍司令，指揮70多萬(wàn)日軍負(fù)責(zé)防御北方的蘇聯(lián)。但蘇聯(lián)方面一直沒(méi)有動(dòng)作，南方的美軍卻在逐步逼近。1945年8月15日，日本天皇裕仁宣布日本投降。杉山元認(rèn)為自己肯定是在劫難逃，9月12日，他在自己的辦公室自殺。如果他沒(méi)有自殺，肯定會(huì)和板垣征四郎等人一樣被送上斷頭臺(tái)。