有這么一個黑人國家，它是非洲唯一從未被西方殖民的國家，它的建國者是從美國自由黑人運來的，完全拷貝美國制度，國旗也是山寨美國的星條旗，首都蒙羅維亞（Monrovia）以美國第五任總統(tǒng)門羅（James Monroe）的名字命名，國家的名字也取自 “自由”（liberty）和“解放”（liberated），它的國訓是“愛與自由帶我們來到這里”。但一百年過去了，這個國家?guī)缀鯚o藥可救。誰運來的？運來干嘛？為什么沒有像美國一樣成功？

         這要從美國建國說起。美國建國以前，就形成了涇渭分明的南方蓄奴州和北方自由州，但為了反抗英國殖民統(tǒng)治，雙方克服重重困難，摒棄分歧，最終建立了美利堅合眾國。但建國以后，南北矛盾并沒有解決，反而隨著西部擴張愈演愈烈。北方堅決反對南方蓄奴，認為這不符合美國的建國精神，主張解放黑奴。南方蓄奴州通過法律支持蓄奴，不承認黑人的自由權(quán)利，認為黑人是自己的資產(chǎn)，而且自己還花了很高的價格購買的。不但不廢奴，反而只要一個自由州加入聯(lián)邦，就必須一個蓄奴州加入美國，保持南北在聯(lián)邦的均勢。南北矛盾無法協(xié)調(diào)，最終導致了南北戰(zhàn)爭。然而在這之前，很多人試圖解決南北矛盾，其中設(shè)想之一就是把已經(jīng)解放的自由黑人送回非洲。

         無法想象的是，華盛頓、杰弗遜等美國早期領(lǐng)導人也都是蓄奴者，但他們也一直在支持一些宗教慈善家、社會人士和國會議員去努力解決黑奴問題。他們認為，與其讓黑人在美國受歧視，還不如將他們送去一個“不會被歧視的地方”，既可以讓白人和黑人各得其所，又能讓這些“被文明熏陶過的黑人”，去感化“未被文明熏陶過的人”，一舉兩得，而最理想的所在，莫過于黑奴昔日的家園——非洲了。

有一位遠洋船東叫保羅·庫非，他將這一想法付諸行動。1816年，他自己出錢，帶領(lǐng)38名自愿前往的自由黑人組成“庫非自由船隊”啟航非洲。但這次試驗失敗了，而庫非本人也染上瘟疫，于次年斃命。但他為黑人建立“非洲家園”的夢想和啟蒙行為卻被廣泛接受，這種移民方式也為美國殖民協(xié)會勾勒了路線圖。

1816年12月28日，美國殖民協(xié)會成立（殖民一詞本身并非貶義）。前總統(tǒng)華盛頓的侄子，大法官布紹爾·華盛頓（Bushrod Washington ）被推舉為首任會長。殖民協(xié)會主張“奴役有止境”，黑奴的最終解放是不可避免的，但“黑人應該獲得黑人的自由”，而不應跟美國白人混雜在一起。因此，把他們送回非洲是最好的選擇。

      開始他們通過會員證的模式籌款，但效果很差。無奈之下，他們找到了前總統(tǒng)杰弗遜和現(xiàn)總統(tǒng)麥迪遜，得到了政府的大力支持，獲得十萬美元的撥款（當時日工資1美元左右），超過他們過去多年的籌款額。

1820年1月，在美國殖民協(xié)會的支持下，白人牧師培根率領(lǐng)88名自由黑人踏上了遠赴非洲定居的路程，并到達了谷物海岸利比里亞。但3名白人和22名黑人在3周內(nèi)被黃熱病奪去生命，不得已退回塞拉利昂弗里敦。1821年美國中將斯托克頓（Robert Stockton）實現(xiàn)了“黑人家園”的第一步，他護航第二艘“自由帆船”鸚鵡螺號，載著264名自由黑人抵達弗里敦，和第一批余眾匯合，并再下谷物海岸。用軟硬兼施的方式從當?shù)赝涟钪髌ぬ啬抢镒饨璧揭粋€荒島，給美國黑人一個落腳地。1821年12月14日又建立了第一個自由黑人定居點，即后來的首都蒙羅維亞。隨后，這些定居點逐步向內(nèi)陸擴張，“以收買為主，武力為輔”。

成功的消息激勵各州開始行動。賓夕法尼亞和紐約率先行動，在利比里亞建立了屬于本州的“自由黑人家園”，隨后，馬里蘭州、密西西比州和路易斯安娜州也都建立了屬于本州的“自由黑人家園”。但大規(guī)模的移民涌入，導致當?shù)赝林谌说牟粷M，開始攻擊移民黑人，發(fā)生了克萊松港事件，大批移民黑人被屠殺。

克萊松港事件讓各定居地深深感受到危機：人數(shù)有限的定居者被包圍在成千上萬敵意土著之中，隨時可能有滅頂之災，將各定居地統(tǒng)一為一個整體，成為定居者的共同呼聲。1847年7月26日，“利比里亞”即“自由之國”成立，國旗是星條旗的翻版。獨立后的10多年里，美國各州仍陸續(xù)送來自由黑奴，但數(shù)量急遽下降，因為更激進的黑奴解放運動在美國本土已風起云涌，原本支持美國殖民協(xié)會的一些政治家，如林肯，也迅速轉(zhuǎn)變立場。1861年4月，南北戰(zhàn)爭爆發(fā)，次年9月22日，林肯總統(tǒng)頒布《解放黑奴宣言》，黑奴在全美范圍內(nèi)獲得了理論上的公民權(quán)力，殖民協(xié)會的移民計劃，至此已完全不合時宜，大規(guī)模、有組織的移民利比里亞就此無疾而終。在此期間，共移民自由黑人1.3萬多人，占利比里亞總?cè)丝?/span>2.5%，在隨后的一百多年里，他們也一直控制這個這個國家的政權(quán)?？杀氖牵@樣一個完全山寨美國的“自由之國”（總統(tǒng)制，三權(quán)分立，國會有參眾兩院，總統(tǒng)和議員由直接選舉產(chǎn)生）卻是一個失敗的國家。

1980年，占總?cè)丝?/span>95%以上的土著利比里亞人通過軍事政變第一次掌權(quán)，隨即對前政府展開血腥報復。不久，又接連發(fā)生軍事政變，經(jīng)濟崩潰，社會倒退，民主被摧殘，無數(shù)人被屠殺，造成了大規(guī)模的人道主義災難。美式的競爭政治，在利比里亞演變成了暴力對抗政治，它終究未能實現(xiàn)美國在非洲建立一個民主國家的理想。橘生淮南則為橘，橘生淮北則為枳，這是一個典型的失敗的民主國家，也是值得我們思考的。