斯皮策望遠(yuǎn)鏡在冷卻劑耗盡后，紅外光譜儀和多波段成像光度計(jì)停止了工作，但I(xiàn)RAC四個(gè)相機(jī)中的兩個(gè)還能正常工作。

騰訊太空訊 據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，為了慶祝探測(cè)器的能力超出了太空科學(xué)和技術(shù)的界限，斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡研究團(tuán)隊(duì)將其任務(wù)的下一階段命名為“超越”。斯皮策項(xiàng)目科學(xué)家Michael Werner表示，斯皮策目前的運(yùn)行狀況已經(jīng)超出了最初設(shè)定的能力，并且運(yùn)行良好。我們從沒(méi)想過(guò)在發(fā)射13年后它還能正常運(yùn)轉(zhuǎn)，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了許多之前從未想過(guò)會(huì)利用該探測(cè)器探索到的現(xiàn)象。NASA最近批準(zhǔn)了斯皮策延期兩年的探測(cè)任務(wù)。在“超越”階段，斯皮策相會(huì)探索許多天文學(xué)和宇宙學(xué)中的課題，還有太陽(yáng)系內(nèi)外的許多行星體。

鑒于斯皮策的運(yùn)行軌道和服役時(shí)間，“超越”階段將會(huì)面臨一系列工程上的挑戰(zhàn)。斯皮策望遠(yuǎn)鏡與地球保持同樣的軌道繞太陽(yáng)旋轉(zhuǎn)，但由于探測(cè)器的運(yùn)轉(zhuǎn)速度略小于地球，斯皮策與地球的距離會(huì)逐漸增大。隨著斯皮策越來(lái)越遠(yuǎn)，它的天線必須得以高角度對(duì)準(zhǔn)太陽(yáng)，才能與地球通訊，這意味著探測(cè)器的某些部分得承受越來(lái)越高的溫度。同時(shí)，斯皮策的太陽(yáng)能電池板背對(duì)太陽(yáng)，接收到的太陽(yáng)能也越來(lái)越少，因此電池電量也承受著巨大的考驗(yàn)。為了實(shí)現(xiàn)這項(xiàng)任務(wù)，研究團(tuán)隊(duì)得更新一些自動(dòng)安全系統(tǒng)程序。

斯皮策望遠(yuǎn)鏡于2003年8月25日發(fā)射升空，在整個(gè)任務(wù)執(zhí)行過(guò)程中，遇到了許多科學(xué)上和工程上的挑戰(zhàn)，在下一個(gè)階段中這些問(wèn)題也很可能會(huì)繼續(xù)存在。在“超越”階段中探測(cè)器的主要探測(cè)目的包括了許多斯皮策最初計(jì)劃之外的目標(biāo)，例如早期宇宙中的星系，銀河系中央的黑洞和系外行星。斯皮策在研究系外行星中具有諸多優(yōu)勢(shì)，它具有精確的恒星定位系統(tǒng)以及在卓越的氣溫控制能力。這些優(yōu)勢(shì)使得它能夠在2005年探測(cè)到系外行星的光線。最近，通過(guò)使用斯皮策的紅外陣列相機(jī)（IRAC）來(lái)探索系外行星——當(dāng)一顆星系從恒星前方經(jīng)過(guò)時(shí)，恒星的光線會(huì)減弱。

IRAC的科學(xué)家發(fā)明了一種特殊的觀測(cè)方式來(lái)觀測(cè)這種光線減弱現(xiàn)象，即利用相機(jī)中的單像素來(lái)觀測(cè)。斯皮策另一個(gè)探索行星的技術(shù)為微引力透鏡。當(dāng)一顆恒星從另一顆恒星前方經(jīng)過(guò)時(shí)，第一顆恒星的引力會(huì)表現(xiàn)出透鏡的效果，使來(lái)自更遠(yuǎn)恒星的光線顯得更明亮?？茖W(xué)家們利用微引力透鏡來(lái)尋找亮度突變現(xiàn)象，這可能意味著有星系圍繞著前方的恒星運(yùn)轉(zhuǎn)。

斯皮策的另一個(gè)任務(wù)是研究早期宇宙。IRAC可以探測(cè)到大約120億年外的遙遠(yuǎn)星系，這么遙遠(yuǎn)的星系所發(fā)射出的光線傳播到這里意味著它們的傳播時(shí)間可能占據(jù)了宇宙存在時(shí)間的88%。如今，多虧了有斯皮策和哈勃太空望遠(yuǎn)鏡，科學(xué)家們可以深入研究宇宙歷史。目前觀測(cè)到的最遠(yuǎn)的星系——GN-z11，位于134億光年外，意味著自從宇宙大爆炸后，它的光線已經(jīng)傳播了4億年。

斯皮策望遠(yuǎn)鏡在冷卻劑耗盡后，紅外光譜儀和多波段成像光度計(jì)停止了工作，但I(xiàn)RAC四個(gè)相機(jī)中的兩個(gè)還能正常工作。從那以后，盡管探測(cè)器本體溫度較高，但它還是得到了諸多新發(fā)現(xiàn)。斯皮策的“超越”任務(wù)將持續(xù)到NASA的詹姆斯-韋伯太空望遠(yuǎn)鏡進(jìn)入試運(yùn)行階段，預(yù)計(jì)該望遠(yuǎn)鏡將于2018年10月發(fā)射。斯皮策將為韋伯望遠(yuǎn)鏡確認(rèn)未來(lái)進(jìn)行更詳細(xì)觀測(cè)的目標(biāo)。（羅輯/編譯）

哈勃望遠(yuǎn)鏡第4集：宇宙視角

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