公元1864年，曾國(guó)藩的湘軍終于攻克了南京城，太平天國(guó)土崩瓦解。雖然李秀成、洪仁玕等人逃出了南京城，但敗局已定，他們無力回天。此時(shí)曾國(guó)藩的力量達(dá)到了鼎盛時(shí)期，他的湘軍達(dá)到將近9萬人的規(guī)模。如果再加上李鴻章的淮軍和左宗棠的楚軍，曾國(guó)藩集團(tuán)的兵力將超過20萬。擁有如此強(qiáng)大的實(shí)力，曾國(guó)藩既沒有選擇北上推翻清朝，也沒有割據(jù)南方稱王。他繼續(xù)做清朝的忠臣，而且還遣散了大半的湘軍。曾國(guó)藩究竟為什么要這么做？

一、曾國(guó)藩自己受傳統(tǒng)教育很深，起兵沒有任何理由

很多人在考慮問題時(shí)，都是以現(xiàn)代人的角度去想的。如果置于當(dāng)時(shí)的那個(gè)情況，設(shè)身處地的考慮，也就不會(huì)說出那么膚淺的話了。首先曾國(guó)藩自己是書香門第出身，受著非常標(biāo)準(zhǔn)的儒家思想教育。儒家思想在漢朝經(jīng)過一次大的整頓以后，第一條就是忠君。而且越往后越嚴(yán)重，這一點(diǎn)是毋庸置疑的事實(shí)。曾國(guó)藩作為一個(gè)在傳統(tǒng)教育下長(zhǎng)大的人，讓他選擇造反，首先要考慮他有沒有想過。從曾國(guó)藩一系列的行為來看，他只是想維護(hù)朝廷的統(tǒng)治。曾國(guó)藩在斥責(zé)太平軍的公文中，以儒家文化的捍衛(wèi)者自居。這樣的一個(gè)人在思想上就不會(huì)選擇造反，自己沒有這個(gè)想法什么都白搭。這可不像當(dāng)年的陳橋驛兵變，只是做做樣子就完事了。曾國(guó)藩直到去世都以清朝的忠臣自居，根本沒有其他的心思。

我們換一個(gè)角度來說，即使曾國(guó)藩有這個(gè)想法，湘軍也不一定就愿意干。曾國(guó)藩的很多部下原本就是清廷的官員，他們也或多或少受儒家的影響。曾國(guó)藩的手下大將鮑超在給朝中上奏折時(shí)一直稱自己為“奴才，”這樣的人會(huì)跟著曾國(guó)藩去造反？曾國(guó)藩在組建軍隊(duì)時(shí)，第一條就是要求將士們忠君。湘軍雖然聽從曾國(guó)藩的命令，但心里還是有朝廷的。后來的袁世凱很明顯吸取了這個(gè)教訓(xùn)，“吃袁大人的飯，穿袁大人的衣，”袁世凱的教育工作很到位。還有一點(diǎn)至關(guān)重要，那就是湘軍不愿意繼續(xù)打仗。攻克南京以后，湘軍將士各個(gè)都發(fā)了一筆小財(cái)。作為小農(nóng)意識(shí)出身的人，他們的第一反應(yīng)是把這些東西運(yùn)回老家，然后蓋房子買地。也就是說，即使曾國(guó)藩有這個(gè)想法，湘軍也很難從命。

二、曾國(guó)藩集團(tuán)內(nèi)部并不團(tuán)結(jié)，清廷也不是一點(diǎn)準(zhǔn)備沒有

曾國(guó)藩集團(tuán)的總兵力超過20萬，但這些軍隊(duì)不是曾國(guó)藩自己的。他還有兩個(gè)盟友，一個(gè)是左宗棠，另一個(gè)是李鴻章。如果朝廷要對(duì)他們開刀，他們肯定會(huì)抱成團(tuán)對(duì)抗，畢竟是與榮俱榮的關(guān)系。但曾國(guó)藩如果要造反，結(jié)果就很難說了。左宗棠和曾國(guó)藩一直不怎么和睦，左宗棠恃才傲物，根本看不起曾國(guó)藩。而且左宗棠也是以清廷的忠臣自居，因?yàn)榇褥蠛苜p識(shí)左宗棠。曾國(guó)藩向造反的話，左宗棠很有可能從背后給他一刀。至于李鴻章也不會(huì)自己往坑里跳，李鴻章是一個(gè)頭腦非常精明的人，他的政治前瞻性要明顯強(qiáng)于曾、左二人。因?yàn)榫驮谠鴩?guó)藩和左宗棠還在死磕的時(shí)候，李鴻章已經(jīng)注意到了那個(gè)野心勃勃的鄰國(guó)日本。

其實(shí)對(duì)于曾左李等人，清廷方面從來沒有真正相信過。就在湘軍圍攻南京的同時(shí)，清廷方面已經(jīng)派遣僧格林沁等將領(lǐng)進(jìn)入淮河一線，清廷想干什么不言而喻。如果曾國(guó)藩有什么異常情況，北方的清軍肯定會(huì)南下。認(rèn)真地說，清軍實(shí)力也不是很強(qiáng)，但清廷卡著湘軍的經(jīng)濟(jì)來源。軍餉、糧食都是在清廷的名義上下?lián)艿?，雖然僅僅是名義上而已。除此之外，西方各國(guó)的態(tài)度也很重要。起初西方列強(qiáng)是中立的，但后來太平天國(guó)與洋人們逐步鬧僵。隨后西方列強(qiáng)才開始支持清廷全力鎮(zhèn)壓，它們需要的是在華的利益。在這個(gè)前提下，它們希望保留清廷的統(tǒng)治。因此如何曾國(guó)藩造反，它們還是會(huì)站在清廷的那邊。

三、我們不能過分的渴求古人

很多人認(rèn)為曾國(guó)藩、李鴻章等人是漢奸，不得不說，誰的祖先沒有留過辮子。拋開民族觀念來說，曾國(guó)藩等人看出了太平天國(guó)不能成事，而且還會(huì)徹底搞亂國(guó)家。因此他們才會(huì)不竭余力的鎮(zhèn)壓太平軍，我們不能過分的渴求古人。隨著時(shí)間的推移，西方民主觀念開始在清朝內(nèi)部傳播。很多有識(shí)之士都感覺這是大勢(shì)所趨，其中就包括袁世凱。武昌起義爆發(fā)以后，袁世凱率領(lǐng)北洋軍負(fù)責(zé)鎮(zhèn)壓。其實(shí)南方的革命軍根本不是北洋軍的對(duì)手，袁世凱完全有能力平定這次革命。但他沒有這么做，已經(jīng)到了不得不革命的程度。袁世凱趁機(jī)利用這個(gè)機(jī)會(huì)，逼迫清朝皇帝退位，從而結(jié)束了家天下的獨(dú)裁統(tǒng)治。一代人只能干一代人的事，我們用現(xiàn)在的眼光去要求古人，實(shí)在是有些強(qiáng)人所難了。