專利的保護是有地域性的，所以一個重要專利通常在多個地域申請，進而形成多個市場的競爭力。專利家族是指有一定聯(lián)系的專利，這些專利可能完全相同，也可能部分相同，也可能完全不同。了解專利同族是專利價值評估的重要一環(huán)。那么如何知道目標專利有沒有在其他國家申請呢？

專利家族有簡單同族，復雜同族，擴展專利同族三種分法。最常用的是INPADOC （International Patent Documentation）Family，屬于擴展專利同族，數(shù)據(jù)庫通過檢查是否直接或者間接的相同的優(yōu)先權號來確定是否是一個家族，如下表，專利文獻4和專利文獻1長得不一樣，但是通過優(yōu)先權P2連接，專利文獻5和專利文獻1離得更遠，通過專利文獻4中的優(yōu)先權P3連接，類似在統(tǒng)計家族族譜的時候，把你不認識的遠房親戚也算上。

INPADOCFamily可以通過Espacenet查詢到，Espacenet是歐洲專利局運營的官方網(wǎng)站，https://worldwide./advancedSearch?locale=en_EP，收錄了世界主要國家的專利，不僅僅是歐洲專利。

選擇Advanced search，可以看到支持專利申請?zhí)?、公開號、申請人等檢索方式，這里的Advanced和商業(yè)數(shù)據(jù)庫差別很遠，檢索功能弱，但是至少是免費的，特別是很多免費數(shù)據(jù)庫不提供專利家族信息。另外，這個網(wǎng)站可以不注冊。

隨便輸入一個PCT國際專利的公開號作為例子，點擊最下方的Search

繼續(xù)點擊一下英文題目。

我們可以在著錄項目信息那里看到，“Also published as”，這后面跟著的專利幾乎就是相同的文件，是最簡單的同族分類?！癆lso published as”包括國際申請文件，國內(nèi)申請文件的各種版本（修改版、公開版、授權版、授權后重新公開版等等）。上面的例子可以看到該專利還有兩個版本，一個是PCT 的A3版本，一個是美國版本，即這篇專利在美國進行了申請。

左側(cè)欄目可以看到“INPADOC patent family”，從下圖中可以看到有6個文件屬于一個家族，比“Also published as”中展示的增加了3個，驗證了INPADOCpatent family是擴展同族的分類方式?！盓xport(csv/xls)” 支持數(shù)據(jù)導出，方便用戶在本地整理，導出的列表里是常見的著錄項目信息，并非專利原文。（順便提一句，左側(cè)的欄目中“Original document”點擊后輸入驗證碼也可以下載PDF原文件。）

當然還有其他途徑查詢同族，比如國家知識產(chǎn)權局設立的專利檢索及分析網(wǎng)站PSS (www.pss-system.gov.cn)，需要注冊。

咱們在判斷專利重不重要時，可以看專利家族數(shù)量，數(shù)量越大說明專利越重要。如果看到一篇重要專利，咱們很可能侵權，那么不妨也來確認一下這篇專利到底在哪些國家作了申請，也許你使用專利的國家沒有覆蓋，再慎重起見，每隔一段時間來檢索一下，因為專利沒公開前是不會被收錄到家族中去的，專利在多個國家的公開也不是同時公開的。