“5、4、3、2、1，點火！”8月16日1時40分，腳下的震顫，打破了戈壁灘上的寧靜。長征二號丁運載火箭拖曳著一道刺眼的白焰劃過茫茫夜空，在吶喊與歡呼中，世界首顆量子科學實驗衛(wèi)星“墨子號”（以下簡稱量子衛(wèi)星），發(fā)射圓滿成功。此次發(fā)射任務于酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心完成，它的成功，標志著我國空間科學研究又邁出重要一步。也意味著在通信技術(shù)的發(fā)展的歷史上，人類再次開疆拓土。

任暉攝

量子衛(wèi)星是中科院空間科學先導專項首批科學實驗衛(wèi)星之一，也是繼暗物質(zhì)粒子探測衛(wèi)星和實踐十號衛(wèi)星之后完成發(fā)射的第三顆衛(wèi)星。據(jù)量子科學實驗衛(wèi)星工程副總指揮龔建村介紹，量子衛(wèi)星的主要科學目標是借助衛(wèi)星平臺，進行星地高速量子密鑰分發(fā)實驗，并在此基礎(chǔ)上進行廣域量子密鑰網(wǎng)絡實驗，以期在空間量子通信實用化方面取得重大突破；在空間尺度進行量子糾纏分發(fā)和量子隱形傳態(tài)實驗，開展空間尺度量子力學完備性檢驗的實驗研究。

量子衛(wèi)星工程由中科院國家空間科學中心抓總負責。中國科學技術(shù)大學負責科學目標的提出和科學應用系統(tǒng)的研制；中科院上海微小衛(wèi)星創(chuàng)新研究院（上海微小衛(wèi)星工程中心）抓總研制衛(wèi)星系統(tǒng)，中科院上海技術(shù)物理研究所聯(lián)合中國科學技術(shù)大學研制有效載荷分系統(tǒng)；中科院國家空間科學中心牽頭負責地面支撐系統(tǒng)研制、建設和運行，對地觀測與數(shù)字地球科學中心等單位參加。

我國自主研發(fā)的量子衛(wèi)星突破了一系列高新技術(shù)，包括同時瞄準兩個地面站的高精度星地光路對準、星地偏振態(tài)保持與基矢校正、星載量子糾纏源等工程級關(guān)鍵技術(shù)等，衛(wèi)星設計壽命為兩年。量子衛(wèi)星的成功發(fā)射和在軌運行，將有助于我國在量子通信技術(shù)實用化整體水平上保持和擴大國際領(lǐng)先地位，實現(xiàn)國家信息安全和信息技術(shù)水平跨越式提升，有望推動我國科學家在量子科學前沿領(lǐng)域取得重大突破，對于推動我國空間科學衛(wèi)星系列可持續(xù)發(fā)展具有重大意義。

龔建村介紹說，衛(wèi)星發(fā)射入軌后，將首先進行三個月左右的在軌測試。然后轉(zhuǎn)入在軌運行階段，在兩年時間內(nèi)開展相關(guān)實驗。此外，本次任務還搭載發(fā)射了中國科學院研制的稀薄大氣科學實驗衛(wèi)星和西班牙科學實驗小衛(wèi)星。

另據(jù)量子科學實驗衛(wèi)星工程首席科學家、中科院院士潘建偉透露，量子衛(wèi)星已正式定名“墨子號”。“墨子跟光學工作是緊密相關(guān)的，他的發(fā)現(xiàn)奠定了光通信、量子通信的基礎(chǔ)?！迸私▊ケ硎?，以墨子這位中國古代先賢為衛(wèi)星命名，是對中國傳統(tǒng)文化的一份自信與敬意。