提到世界上面積最小的國家，許多人第一反應是面積只有0.44平方公里的梵蒂岡。實際上，國土面積0.012平方公里的馬耳他騎士團才是世界上最小國家。別看馬耳他騎士團小，卻和梵蒂岡一樣，是聯(lián)合國觀察員國，獲得了世界上絕大部分國家的承認。

一、馬耳他騎士團駐地-馬耳他宮

馬耳他騎士團的前身是醫(yī)院騎士團，中世紀歐洲三大騎士團之一。雖然離中國很遠，客觀上卻兩度影響了中國歷史的進程。這到底是怎么一回事，讓我們從頭回顧一下。

二、醫(yī)院騎士團騎士

唐朝初年，阿拉伯人崛起于中東，建立了顯赫一時的阿拉伯帝國。不到百年，就占據(jù)了個北非和大半個伊比利亞半島，也包括了基督教的圣地耶路撒冷，還壟斷了東西方商業(yè)往來。在宗教與商業(yè)的雙重壓力下，歐洲人開始組織十字軍來東征收復圣地。

三、阿拉伯帝國形勢圖

第一次東征，歐洲人取得輝煌成果，在中東建立了耶路撒冷、安條克、的黎波里、埃德薩等四個十字軍政權。為保衛(wèi)勝利的果實，教皇組建了圣殿、醫(yī)院、條頓等三個騎士團作為十字軍國家的軍事中堅。阿拉伯人與歐洲人反復拉鋸，三大騎士團實力逐漸增強，發(fā)揮了中流砥柱的作用，也令阿拉伯人無法向東擴張。

當時，宋朝軍事力量衰弱，連契丹與黨項都無力應對。如果阿拉伯人入侵西域，宋朝只能眼睜睜的看著，沒有任何應對方法。

四、宋初形勢圖

苦戰(zhàn)百年后，耶路撒冷王國與阿拉伯人爆發(fā)哈廷大戰(zhàn)。耶路撒冷王國一敗涂地，三大騎士團之首的圣殿騎士團全軍覆沒，耶路撒冷也宣告失守。在大勢已去的情況下，醫(yī)院騎士團無法立足，退到塞浦路斯島。土耳其人興起后，醫(yī)院騎士團再度后撤到羅德島。

五、十字軍東征形勢圖

攻占君士坦丁堡后，土耳其人的擴張一發(fā)不可收拾，整個巴爾干半島都被土耳其人納入囊中。在東地中海，醫(yī)院騎士團是基督教唯一的軍事力量，為基督教世界堅守大門達三百年。醫(yī)院騎士團的堅守，葡萄牙和西班牙得以安心探索新航線，并發(fā)現(xiàn)新大陸。

新大陸發(fā)現(xiàn)后，大量白銀流入中國，推動了明朝資本主義萌芽的發(fā)展。

六、奧斯曼帝國形勢圖

在奧斯曼帝國猛烈的圍攻下，醫(yī)院騎士團被迫放棄羅德島，撤退到馬耳他島繼續(xù)抵抗。在馬耳他島站穩(wěn)腳跟后，醫(yī)院騎士團正式改名為馬耳他騎士團。1571年，騎士團與西班牙人組成聯(lián)軍，在勒班托徹底擊敗奧斯曼帝國海軍，威震歐洲。

十九世紀，為掌控整個地中海，拿破侖強迫馬耳他騎士團離開馬耳他島。在俄羅斯寄居二十多年后，馬耳他騎士團前往意大利定居。此時，騎士團的軍事使命已經結束，以慈善事業(yè)為目標。

七、意大利王國形勢圖

馬耳他騎士團在意大利的駐地位于羅馬孔多迪大街68號，是一座面積只有0.012平方公里的宮殿。0.012平方公里到底是什么樣的概念呢？以足球場為例，一個標準的足球場是7140平方米。也就是說，馬耳他騎士團駐地面積只有兩個足球場大。最重要的是，地皮是屬于意大利的，騎士團只有永久使用權。

順便說一下，雖然絕大部分國家都承認馬耳他騎士團，但是，中國不承認，只認可他是個準主權國家。