最早的榜帖是泥金帖子，“泥金”手法是中國傳統(tǒng)的高檔裝涂工藝，可見人們對其重視程度。五代王仁?！堕_元天寶遺事·泥金帖子》：“新進士才及第，以泥金書帖子附家書中，用報登科之喜，至文宗朝，遂寖削此儀也?！彼螚钊f里《送族弟子西赴省》詩：“淡墨榜頭先快睹，泥金帖子不須封。”兩者都提到泥金帖子。而楊萬里詩中的淡墨榜又為何呢？古代科舉考試錄取的進士，用淡墨書榜，稱為“淡墨榜”。

后來出現(xiàn)了金花帖子，被視為“正式版”科舉錄取通知書。宋趙彥衛(wèi)《云麓漫鈔》卷二：“國初，循唐制，進士登第者，主文以黃花箋，長五寸許，闊半之，書其姓名，花押其下，護以大帖，又書姓名於帖面，而謂之榜帖，當時稱為金花帖子?！薄包S花箋”是一種灑金粉的頂級用箋，用此來書寫通知書，可見珍貴。宋陳繼儒《太平清話》卷四：“宋朝吳郡士登科者，始于龔識，其家居昆山黃姑，猶藏登第時金花榜帖，乃用涂金紙，闊三寸，長四寸許。”到了清代，就出現(xiàn)了刻板印制的科舉通知書了。

在古代，送通知書也比較隆重，是一種官府行為。各級官府會安排專人將通知書直接送達學子家中。報喜人騎上高頭大馬，高舉旌旗，帶上嗩吶班子，一路上鳴炮奏樂，吹吹打打，熱鬧非凡，猶如現(xiàn)在男子結婚迎親一般。如《儒林外史》描寫報榜的情景：“只聽得一片聲的鑼響，三匹馬闖了來；那三個人下了馬，把馬拴在茅草棚上，一片聲叫道：‘快請范老爺出來，恭喜高中了！’”

中秀才舉人或者進士及第希望比較大的人家都會在煎熬中苦苦等待著喜報的到來。有專人在門口等候，真是望眼欲穿，一旦報喜的人到了，即大呼小叫向主人報喜。報喜是個好差事，衙門里的公差爭破頭想干這差事，碰到大戶人家能賞一些紅包，也就是“喜錢”，稍微窮點的人家也能排上一桌，賞些酒喝。古人收到榜帖后，一般要把它張貼在廳堂里最顯眼的位置，如同現(xiàn)在上級頒發(fā)的獎狀或與領導人合影一般，讓來訪的客人進門便能看到，以此炫耀一番，光宗耀祖。